План сформировался в голове так быстро, что Конни даже ни разу не усомнилась в его успехе и адекватности. Находиться в городе с каждым днем графине становилось все сложнее и тяжелее. Конни опустила глаза на круглый столик, где лежали две серебряные запонки и сглотнула вязкую слюну.
Этот предмет мужского гардероба Конни обнаружила утром в ванной комнате. Они лежали на раковине, как будто кто-то их снял и забыл. Сначала вампиресса подумала, что они принадлежат барону, и по какой-то нелепой случайности она их не замечала все это время. Но потом Конни присмотрелась и чуть не заорала. Это были серебряные запонки графа Гариса. Ни такие же, ни похожие, а именно те, которые он постоянно носил последние пять лет их брака. С головой льва и тонкой царапиной в районе рта зверя.
Конни понадобилось время, чтобы страх успокоился, и она снова смогла начать трезво мыслить. Ее муж был мертв. Давно мертв. Но эти запонки. Она точно помнила, как лично настояла на том, чтобы их похоронили вместе с графом. Но они лежали на столе. Графиня понимала, что нужно заявить о проникновении в апартаменты графа, запросить записи с камер наблюдения, но она боялась скандала и как ни старалась, не могла придумать безопасную причину обратиться к охране.
Арис
О том, что на работу мне идти не нужно, я узнала из длинного сообщения от барона. Он просил напомнить Георгию об ужине, попросил вампира не раскидывать телефон где попало, чтобы ему не приходилось тревожить других обитателей дома. Когда я сказала вампиру про телефон, он стиснул зубы и, кажется, выругался. А вот Олав, который к этому времени закончил возиться с садом, с трудом подавлял смех. И только Руфус-младший не понимал, что тут происходит, но был живо вовлечен в происходящее.
- Арис, вы только не обращайте внимания на поведение барона. Обычно он довольно адекватный. — Зачем-то сказал Георгий, когда я собиралась уйти.
- У меня небогатый опыт общения с вампирами, - призналась я, - поэтому я приму любое его поведение за адекватное.
- Вы росли на территории оборотней? — Вдруг спросил Олав и жестом предложил мне сесть в кресло.
Кажется, мы находились в библиотеке. По крайней мере, на это намекали книжные полки, камин и винтажные торшеры.
- Нет. Я росла среди людей, на нейтральных территориях. Мама не хотела привлекать к нам внимание. Притворялась вдовой с ребенком.
Я никогда не обсуждала свою жизнь с посторонними. Для оборотней у меня была подготовлена своя легенда. Для них я была сиротой безродной и ничего не знала о своей семье. Так себе биография для уважаемых семейств с одной стороны, но и никаких лишних вопросов с другой. А вот с вампирами никаких сказок рассказывать не хотелось. Во-первых, они и так знали кто я, во-вторых, здесь я себя чувствовала так же безопасно, как и дома с мамой когда-то в детстве.
- А как попали к оборотням?
- Университет, работа. Там я встретила Тамера.
- Ваш муж? — Уточнил Георгий.
- Бывший муж.
- Через несколько дней барон отправится к северянам. Состоится суд над альфами.
- Над альфами? — Удивилась я. — А как же шаман? Я думала в таких делах первым идет под суд именно шаман. Разве нет?
- Все верно. — Кивнул Олав, и посадил к себе на колени енота. — Судят шамана, который проводил запрещенный ритуал, всех участников ритуала, и альфу, который присутствовал на ритуале и допустил его проведение на своей территории. Но в нашем случае шаман мертв, или будет мертв к моменту суда. Альфа северян и ваш бывший свекр предстанут перед судом.
- Значит, это Вальдар все организовал?
- Его супруга. — Сообщил Георгий. — Вальдар будет пытаться ее защитить. И стаю. Вы знаете, что за такое нападение барон может требовать кровавую жертву? Полагаю, это отличный шанс избавиться от бывшего супруга навсегда.
- На что вы намекаете, Георгий?
- На то, что вы можете затребовать смерть любого члена стаи. Даже альфы, или членов его семьи.
- Звучит заманчиво.
Честно говоря, это было привлекательное предложение, решить все проблемы одним взмахом меча. Вот только не самое разумное.
- Но, Георгий, я думала вы более расчетливый вампир.
- О чем вы говорите, Арис? — В гостиной появился Руфус.
Енот радостно подскочил на коленях Олава, спрыгнул на пол и с визгом побежал к барону. Руфус-старший внимания на енота не обратил, но и животное на это внимание не обратило. Он вцепился лапками в плотную ткань брюк вампира и, виляя упитанным задом, полез вверх.
- Я намекнул Арис на то, что смерть ее бывшего мужа могла бы решить массу проблем. Как минимум избавить нас от повторных нападений самым законным и надежным способом. — Сообщил Георгий.
Барон перевел взгляд на мое лицо. Щеки моментально покраснели, так внимательно на меня еще никто не смотрел.
- И что вы думаете на счет предложения Георгия?
К этому времени Руфус-младший добрался до плеча барона и безнадежно испортил его костюм острыми когтями.
- Думаю, что оно заманчиво и глупо.
- Почему глупо?
- Потому что убить сына альфы равно спровоцировать еще одну столетнюю войну. Или, как минимум, навести смуту на территории двух стай. Не думаю, что вам, барон Баратор, это выгодно.
- Мне нравится ваша рациональность, Арис. — Вампир подошел к глубокому креслу, обитому черной, фактурной тканью, сел и закинул ногу на ногу. Руфус-младший тут же перепрыгнул к нему на колени. — Но такое нарушение договора требует суровых мер.
- Но вы же наверняка уже составляете бумаги для того, чтобы забрать в свою собственность Хрустальную долину?
Насколько я помнила из истории, это была спорная территория и после заключения мирного соглашения территорию отдали под управление северян на четыреста лет. Пока не пройдет достаточно времени чтобы поднять вопрос об управлении спорными территориями.
- Это касается только северян. Черные волки тоже