- Помниться, мы заключили соглашение и пересмотрели условия контракта.
- Да, - было мне ответом, - Мы заключили соглашение с Ямато-но-Орочи. Возвращение Ямагами Широ вернуло все на свои места.
- Тогда как объяснить использование крови в качестве жертвы для других? Пользуясь чужой кровью, мне ни разу не предъявляли ценник.
- Вижу, с преображением Ямагами в Хараду, кое-что случилось и с твоими мозгами. С чего ты вообще взял, что капля крови – это и есть жертва?
- Не понял.
- Капля крови – всего лишь ключ, который позволяет воспользоваться контрактом и призывать низших змей. Не более. Призыв бойцов посильнее и покрупнее требует свою цену. И эта цена не изменилась ни разу за все время существования феномена под названием «контракт», заведенный твоими усилиями.
- Хм…. Значит, если та девчонка попробует призвать кого-то особенного, то ей придется принести жертву?
- Разумеется, «Харада» Широ.
- А если я скажу, что тот же Орочимару призывает змей покрупнее, не принося никакие жертвы. В этом я, почти уверен.
- «Почти», это не значит быть уверенным наверняка…. Но я тебе отвечу. Все, кто ныне связан контрактом с Рьючидо, призывают змей только с нижнего уровня. Не самых сильных, и далеко не самых умных. С которыми можно «договориться» и которых проще обмануть. Я на это смотрю спокойно. Закон суров, и пока глупцы ведутся на обман, они никогда не смогут стать частью верхнего уровня. Элитой, если нравится. Умные и сильные никогда не позволят себя призвать без соответствующей платы…. Из числа тех, кто живет здесь, на вершине, лишь один время от времени реагирует на призыв одного из Ямагами. Но его услуги стоят очень дорого.
- Манда, - вставил я мгновенно всплывшее в голове имя.
- Вижу, ты в курсе, кто это.
- Иными словами, контракт никто не расторгал.
- Именно. Ты мог призвать любого из нас в любой момент… Сразу после платы. А «расценки» ты помнишь, я надеюсь.
- Уж что-что, а это я припоминаю…. Но что на счет природной энергии?
Болезненный вопрос, который мучил меня с момента пробуждения в этом времени – настал и его час.
- А что с ней не так?
Мне показалось, или в голосе старейшины прозвучала издевка.
- Я не могу ею пользоваться. Мне не терпится узнать почему.
- Мне это неведомо.
Я посмотрел на него внимательно. Так и хотелось крикнуть «Ну, конечно!». Специалист, можно сказать, величайший мастер и не знает. Или я слишком многого ожидал?
- Насколько я могу судить, сейчас ты не пытаешься ею воспользоваться.
«Проклятье!» едва не хлопнул себя по лбу. Ну конечно! И немедленно попытался почувствовать океан силы, что в этом месте должен был быть куда сильнее.
Меня скрутило в тот же момент, когда я только коснулся этой силы. Сосредоточенная вокруг энергия просто ударила в меня мощью гигантского водопада. Боль обрушилась на все тело, и едва не вывернула наизнанку. Несколько мгновений я еще терпел, стараясь удержать себя в руках, но скоро понял, что если так продолжиться, то ничем хорошим это не закончиться. И будет у старейшины два трупа с именем Широ.
- Любопытно, - констатировал старейшина, когда я с трудом смог вернуть своему телу более или менее устойчивое положение и кое-как сфокусировать на нем свой взгляд.
- Рассчитываю на подробную информацию.
- И все же, я был прав. Изменение фамилии как-то повлияло на твои мозги. Не в лучшую сторону.
- Не понял.
- Тебе кажется, что ты не можешь пользоваться природной энергией? Не можешь ее поглощать? Это неверно.
- То, что со мной произошло... – я раздраженно повел рукой, стараясь подобрать слова помягче.
-…всего лишь симптом.
- Симптом? Симптом чего?
- Изменения. Ты продолжаешь пользоваться энергией. Только вместо того, чтобы использовать ее напрямую, тянешь ее из другого источника.
- Я не понимаю.
- Я и не удивлен. Я говорю об осколке Древа. О Девятом, если точнее.
- Это….
- Как я и сказал. Изменение, что с тобой произошло за эти сотни лет…. Я не буду тебе всего говорить. Если «Харада» хочет вернуть себе навыки Ямагами, то ему придется подумать…. А заодно решить, что он будет делать с головой другого Харады. И прочими…трофеями.
- Головой?
- Твоего брата, разумеется. Она у меня тут…. На хранении.
Возвращение в Коноху прошло вполне штатно. Никаких экстремальных новых способов придумывать не пришлось. Старейшина, после согласования всех необходимых деталей, следуя старой традиции, сам перенес меня в то самое место, откуда я был призван в Рьючидо. В мою комнату. Аккурат к рассвету. Несмотря на то, что после всего пережитого мне очень хотелось отправиться спать, дабы переспать со всеми новыми мыслями и переживаниями, пришлось начинать привычный рабочий день. Меня сегодня ожидало достаточно много дел в Госпитале, про привычные процедуры и вовсе умолчу.
Принимая душ и сбривая щетину, пытался хоть немного разложить по полочкам все то, что вывалил на меня старый знакомый. Другой «я», странное заявление о том, что я оказался подключен к одному из осколков Древа, вместо природной энергии, неожиданно свалившаяся на мою голову…другую голову, с хорошо отпечатавшимся в памяти пугающим до чертиков глазом и еще несколько весьма примечательных открытий и образцов…. Все это было сложно воспринять. Моя способность пропускать сквозь себя огромные массивы информации банально не работала. Тут требовался систематический подход. Уж слишком специфичной была каждая из них.
В какой-то момент, устав от мучающих меня мыслей и теорий, даже попытался было отвлечься, но те с завидным упорством, достойным лучшего применения, возвращались в мой мозг. И я никак не мог от этого всего отделаться. Продолжал думать про это целый день. Пока тренировался, пока ел, пока работал с пациентами и даже когда пошел к Дайчи. Последнего озадачил новым, неожиданно ставшим актуальным вопросом о пересадке определенных органов. Глаз, к примеру. На что сразу же получил достаточно подробную лекцию, которая обещала свое продолжение в мои следующие визиты. Наставник явно владел темой и при должном подходе у меня есть все шансы не только освоить методику как это делать правильно, но и обучить других. Что немаловажно.
Вернувшись вечером в комнату уже полностью опустошенным со всем этим багажом, сразу рухнул в кровать. И как назло, не смог вырубиться, обреченный мучиться образами мертвого другого меня,