Дальнейшие события понеслись с умопомрачительной скоростью. Как только нога родственника перешагнула границу тумана змея, обволакивающая наруч немедленно подняла голову, чтобы мгновением позже из ее рта смертоносной лентой выстрелило блестящее лезвие. Саннин плавно перетек в сторону, сделал стремительный бросок вперед. И немедленно отпрянул назад, избегая второго смертоносного выстрела столь же стремительно вернувшегося в исходную позицию лезвия.
Дальнейшие несколько попыток Орочимару прорваться к наручу я иначе как тестированием возможностей своего будущего инструмента бы не назвал. Уж слишком неестественно прямолинейным были движения. Бросок и немедленный отскок, опять бросок и опять отскок, и снова, то же самое. Змей стрелял лезвием, стараясь попасть по верткому, явно играющемуся противнику, постепенно наращивая свою скорость.
Игра резко изменила свои правила в тот момент, когда скорость клинка стала втрое выше первоначальной, а тактика резко переменилась. Вместо того чтобы пытаться попасть по чрезвычайно подвижной мишени и нанести смертельный укол, змея начала с безумной скоростью вертеть головой, при этом ее клинок с пугающей легкостью срезала как могучие корни деревьев, так и оставляла внушительные отметины на их стволах. Если саннин попался под один из этих ударов, то был бы нашинкован на сотни мелких кусков.
Орочимару разорвал дистанцию, выйдя из тумана, и тут же бросился в сторону, спасаясь от вновь выстрелившего лезвия. Резкий прыжок и рядом с наручем произошла короткая вспышка. Родич попытался провернуть трюк с захватом орудия, пока клинок не вернулся в исходную позицию, заодно проверив мою информацию о существующем барьере. Судя по тому, как резко он вновь оказался за границей тумана, с ходу пробить его он не сумел. Штука оказалась достаточно крепкой даже для него.
Клинок вновь стремительно выстрелил, пытаясь настичь нарушителя спокойствия. Тот вновь увернулся, скрывшись за стволом того самого дерева, под которым лежал объект нашего интереса. Через мгновение ствол был прошит насквозь очередным ударом. Легкость, с которой лезвие пробило сквозь такой слой древесины, заставило сожалеть об обещании передать столь грозное оружие Орочимару. Подумать только, на что эта штука способна в автономном режиме!
Раздавшийся взрыв прервал начинавшийся поток мыслей и сожалений. Саннин явно перешел к куда более серьезным действиям. Я не успел заметить, как это случилось, но в тот момент моего наблюдателя чуть не сдуло с ветки ударной волной. Благо, змей успел надежно укрепиться, что сберегло его, и позволило вернуться к наблюдению.
Над полем необычного сражения стояло облако непроницаемо густого дыма. Не знаю, чем воспользовался Орочимару, но штука оказалась невероятно убойной, чтобы вызвать такую ударную волну. Как бы он еще не уничтожил то, что мне нужно.
Из-за дыма наблюдение было сорвано. Я ничего не видел, про проблемы со слухом в этой форме уже упоминал, так что для меня все теперь превратилось в одно сплошное ожидание. Ожидание, когда дым рассеется, или же противоборствующие стороны каким-либо образом себя проявят.
Вторая, а затем и третья ударная волна немедленно дали понять, что подошел второй вариант. Родственник действовал всерьез и сейчас бил по барьеру взрывными печатями. То, что делал меч, сказать было невозможно. Его действия за этой завесой разглядеть не мог.
Затем настала тишина. Никаких взрывов, никакого мелькающего лезвия, ни силуэта шиноби. Лишь один дым, который медленно начал рассеиваться. Я с нетерпением ожидал, когда же он наконец, откроет мне картину происходящего, попутно гадая, что же там твориться. Уж не потерял ли я случайно своего дорогого родственника – потомка, которого демоническое оружие смогло-таки покрошить? И не уничтожил ли тот же родственник-потомок своими взрывами мой наруч, пытаясь пробить барьер.
Картина, что предстала перед «моими» глазами после рассеяния дыма, бросила меня в дрожь. Орочимару стоял на коленях, сжимая одной рукой шею змеи-меча, другой воткнув кунай в его плоть. Кровь стекала по чешуе. Челюсти самой смертоносной рептилии были широко раскрыты, и изо рта все также торчало лезвие, что упиралось прямо в сердце родственника. Змея настигла свою цель, и поразила саннина.
Неужели он проиграл? Неужели ученик Третьего еще не обладает той силой, что позволяла ему выживать в самых страшных условиях? В страхе за жизнь потомка посмотрел на его лицо. Оно было все таким же. Бледное, худощавое, со все теми же глазами…. Вот только выражение его мне не нравилось. Не было в нем ни былой уверенности, веселости, решительности и презрения к опасности, что я успел увидеть за этот день. Только пустота. Неужели…
Рот саннина резко широко открылся, и я оказался свидетелем крайне неприятного процесса регенерации. Рядом с пустой оболочкой стоял совершенно целый и невредимый, но при этом покрытый какой-то слизью родственник, на лице которого не было никакого признака той пустоты, что видел только что. Брр…. Когда я сбрасывал оболочку, это выглядело также мерзко?
Саннин бросил взгляд в мою сторону, и его улыбка заставила меня напрячься. Неужели…. Он пригнулся, потянувшись за телом змеи, которую вырвал из рук мертвой оболочки и поднял. Рука его вспыхнула чакрой, и из ее рта вместе с клинком вышла и рукоять. Сама змея безвольно упала на землю…. Кажется, я недооценил потомка.
- Приятно иметь с тобой дело.
Мы сидели во все том же ресторане, в мой очередной выходной и наслаждались отличными блюдами местной кухни. Не сказать, что это было лучшее место для подобного рода встреч, все-таки люди мы, мягко говоря, не самые публичные. А сам повод встречи предполагал скрытность. Но обстоятельства, такие обстоятельства. В Конохе я ориентировался может и не так плохо, благодаря все тем же разведчикам, но привык смотреть на мир их глазами, а не своими. И потому, подобрать другого места просто не мог. Подозрительно это было бы, укрываться в каких бы не было отдаленных уголках, при том, что за мной, так или иначе предпочитали приглядывать. Не говоря уже о встречах там с незнакомцами, которого могли попытаться проверить.
Он вновь пребывал в том же облике, что и в нашу прошлую встречу. Разве что сменил одежду, прибрав несколько иной фасон. Но основная картина была все той же – обычный житель Страны Огня, решивший посетить Коноху по своим делам.
- По твоему виду можно предположить, что ты не верил до конца, что я вернусь, - хмыкнул Орочимару, сидя напротив и неторопливо отправляя в рот очередную порцию стоящего на столе блюда.
- Сомневаюсь, что ты не задумывался над возможностью оставить все себе, - ответил я ему, задумчиво поглядывая на лежащий рядом со мной сверток. Именно внутри него было то, что мне было так необходимо.