- Ты был прав. Во мне действительно мало остается от Ямагами Широ. И мои действия – это в самом деле измена. Нарушение договора. Но ты и сам понимал, что рано или поздно это должно было случиться. Чтобы пробудить Ямато-но-Орочи и сохранить в себе Широ мне нужен ты. Единственный, кто сохранил мою чистую силу.
Я наблюдал за тем, как остатки силы Ямато впитываются в мое тело, вместе с силами, полученными от Учиха. Хотя и понимал, что сейчас ему было в общем-то все равно на мои слова, продолжал говорить. Просто потому, что хотел вновь насладиться тем, что мои мозги работали значительно лучше, а мое сознание не разрывали бесконечные противоречия. Хотел закрепить результат. Поглощенная моя же сила от двух бывших бойцов Кусанаги воздействовала определенно положительно.
Тело, наконец, перестало блокировать мои команды и сдвинулось с места. Все еще вяло, но оно повиновалось, и это было хорошо. Возвращение контроля давало возможность сделать оптимистичные прогнозы.
Импульс-сигнал ударил подобно колоколу в моей голове. Пронесшийся через поле энергии, он довольно скоро был идентифицирован мной, как послание из побережья. Один из миниатюрных разведчиков, разосланных по всей стране, докладывал ситуацию.
Несколько мгновений на расшифровку, анализ, кратковременный ступор от полученной новости и ощущение прорвавшей дамбы, что доселе сдерживала мои эмоции.
«Они здесь!»
Враг прибыл. Уже топтал эту землю. И готовился двинуться сюда. Устроить охоту за конкретной целью. Мной!
Глава - 23. Битва Трех Демонов.
Они прибыли ночью. Судно бросило якорь достаточно далеко от берега, старательно прячась внутри мастерски созданного тумана. Далее пошли уже своим ходом. Сначала по воде. Потом, когда ступили на берег, по земле, стремительно преодолевая наиболее населенные районы страны незамеченными.
Не то, чтобы кого-то из воинов волновало возможное столкновение с местным населением, равно как и обнаружение противником. В конце концов, все были в курсе, что значительная часть пути их постоянно сопровождали юркие и стремительные разведчики, которые то появлялись, то исчезали, но никогда не оставляли их без внимания. Враг наверняка знал не просто то, что они прибыли, но и где именно они сейчас находятся. Ну а про обычных рыбаков да торговцев и говорить не стоило. В этой стране не было никакой реальной силы, способной хоть как-то повлиять на их продвижение, кроме той, которую они намеревались найти. Однако тактика действия подразделений возникла не на пустом месте. И даже тотальное превосходство над любым потенциальным противником не было поводом отказываться от проверенных и привычных методов действия.
У них был опыт. Никого из бойцов нельзя было обвинить в том, что он прошел мало боев, участвовал в незначительном количестве боевых операций. Они были сильны. Каждый, будь то самурай или тень, был хорош. Навыки отточены до совершенства. Многие годы упорных тренировок и развития собственных способностей сделали из них смертоносные машины для сражений. Несмотря на то, что отряд состоял из членов разных подразделений, вряд ли кто-либо из них мог бы не вписаться в общие действия.
У них было знание. Каждый из воинов знал все, что следовало знать о предстоящем противнике. Они провели немало времени на корабле, обсуждая информацию, полученную от столкнувшихся с врагом бойцов. Они анализировали его методы, отмечая преимущества, недостатки и то, чем им грозило противостояние с таким противников. Им пояснили все, что им следовало знать. Пояснили то, чего не следовало делать и каких ошибок следовало избегать. И самое главное, они знали, куда идти.
И что самое главное, у них был лидер. Тот, перед которым нельзя было опозориться. Кого нельзя было подвести. Кому следовало помочь. Лидер был силен. Все те, кто сейчас следовал за ним, прекрасно знали, что он куда сильнее любого из них. Что его мощь не имеет равных. Его воля непоколебима. Его власть безгранична. С таким лидером было невозможно проиграть. Невозможно уступить кому бы то ни было.
Они остановились рядом с небольшим леском. Лидер, двигавшийся впереди, поднял руку, и весь отряд мгновенно застыл. Еще мгновение и несколько небольших групп по два-три бойцы рассредоточились в округе, занимая наиболее удобные места для обороны. Остальная часть отряда осталась неподвижной, лишь хладнокровно изучая окружающее пространство.
- Чувствуете?
Голос лидера был тихим. Но его услышал каждый. И почти все немедленно принялись выискивать то, что его напрягло. Кроме пары бойцов. Один из которых собственно лишь коротко кивнул. А второй лишь махнул рукой и остро заточенный нож исчез в траве неподалеку. Легкий прыжок и он держал в руке нож, лезвие которого пробило голову небольшой серой змейке.
- За нами наблюдают, - заметил он, подавая все еще дергающуюся в конвульсиях рептилию мастеру. Тот принял оружие, провел пальцем по тонкой чешуе и вернул обратно. Короткая печать, и окружающий воздух словно загустел.
- И от наблюдения мы до сих пор не избавились, - сказал он, обведя взглядом окружающие пространства.
- Насколько много? – спросил один из бойцов в броне железнобокого.
- Больше, чем можно выбить. И они повсюду.
- Значит, он знает наш маршрут…. Нужно избежать зон его засад. Мы меняем траекторию?
- Непременно. Для того, чтобы дать ему понять, что мы поняли, где он собирается создавать свои барьеры.
- Значит пробиваться будем именно через барьер, а не бреши в защите?
- Именно. Потому, будьте готовы обрушить всю свою мощь. Если понадобиться, не оставляйте здесь ни одной целой травинки.
- Поняли!
Барьер рассеялся также быстро, как и появился. И отряд снова стремительно устремился дальше, на ходу изменяя направление своего движения так, чтобы к моменту достижения границы болот, они оказались в совершенно ином районе, чем планировалось ранее. При этом скорость движения несколько уменьшилась. Бойцы время от времени отвлекались на истребление разных рептилий. Что делали мастерски, не пропуская даже самых миниатюрных.
Но чем дальше они продвигались, тем сильнее становилось чувство того, что они находятся под пристальным чужим вниманием. Кто-то достаточно сильный, чтобы щекотать нервы опытных сильных воинов в составе грозного подразделения, словно неотрывно следил за ними, причем со всех сторон. И выкашивание мелкой хладнокровной живности нисколько не уменьшало это чувство. Скорее, даже наоборот. После определенного момента каждое убийство словно прибавляло тяжести невидимому взгляду, что непрерывно сопровождал их.
Воины не позволяли себе сомнения. Они следовали за лидером и чувствовали его волю, что их вела. Ощущали собственную силу, осознавали степень того могущества, коим владели. Не испытывали страха. С холодным профессионализмом намеревались выполнить поставленную задачу и любой ценой добиться необходимого