Я стоял за плечом Гриши, но явственно заметил, как он напрягся, после длинной речи Циань Лунь, которая расписала в красках мужество и силу будущего Императора и счастливое будущее Империи Драконов. Потом она подала условный знак и Гриша поднял Горыныча в воздух.
— Сука, на сало пущу, — услышал я шёпот Григория, который произнёс это, не шевеля губами, чтобы не палиться.
Я и сам еле сдержался, чтобы не заржать. Как я понял, основное опасение нового Императора Дракона было в том, что Горыныч не оторвёт свою жирную задницу от земли. Но, на самом деле, у него это получилось. То ли сработала угроза пустить его на сало, то ли гордость трёхголового чудовища превозмогла силу гравитации, но он, пыхтя, поднялся вверх. А вот дальнейшая часть представления — это был уже, так сказать, подарок одного родича Галактионова другому. Из белых облаков вниз ринулись ещё три дракона: ледяной, теневой и, что было сюрпризом даже для меня, огненный.
Я немного растерянно посмотрел в сторону трибуны для важных гостей и, конечно же, наткнулся на Елизавету, загорелую и улыбающуюся, которая явно это всё подстроила. Поймав мой взгляд, она помахала мне ручкой, наслаждаясь произведенным эффектом.
Драконы закрутили сложный хоровод, а я добавил иллюзий, показав местному народу ещё девяносто два вида драконов, существующих в Многомерной Вселенной. Ну из тех, которых я встречал и убил, конечно же.
Разговоры на площади, заполненной миллионами людей, мгновенно смолкли. С разинутыми ртами и выпученными глазами люди завороженно смотрели на представление. И в этот момент внутри меня заворочался старый Драконий Патриарх:
— Ладно, чего уж, выпусти, разомну крылья. Так и быть… — немного помолчал и добавил: — Мог бы и сам попросить.
— Ну… не думал, что ты согласишься на такое, — хмыкнул я.
И в ответ услышал неразборчивое драконье ворчание. Поэтому я просто поднял руку и внезапно в небе возник огромный дракон — Драконий Патриарх, который на этот раз навёл в толпе нехилую панику. Даже Гриша схватился за меч, почувствовав, что это не иллюзия, а настоящий дракон. Что уж говорить о собравшихся вокруг военно-воздушных силах и силах ПВО, приведённых в боевую готовность на случай эксцесса во время праздника.
Я чертыхнулся, благо миниатюрный передатчик был воткнут мне в ухо.
— Это Сандр. Дракон мой. Всё нормально.
Одного я не учёл. Это был день торжества Григория Астахова, которому дали новое китайское непроизносимое имя. Именно он должен был быть сегодня в центре внимания. Вот только эффектным появлением Патриарха я сломал его планы. Всё внимание сейчас было приковано ко мне. Пришлось срочно исправлять косяк. Я сделал два шага вперёд, глубоко поклонился, как полагается, новому Императору Дракона, и тихо прошипел:
— Гриша, сейчас садишься на дракона, пафосно взлетаешь и машешь там мечом, изображая из себя великого героя.
— А он меня не сожрёт? — точно также, не разжимая губ, уточнил Гриша, с опаской косясь на летающее чудовище.
— Не должен, — предположил я.
Гриша не выдержал и начал ржать. Тут же поднёс кулак к лицу, изображая кашель.
— Но это не точно, — сказал он.
У меня же в голове состоялся быстрый диалог с Патриархом, который не был в восторге от предложенного мной перформанса. Но пришлось ему кое-что пообещать.
Дракон смилостивился и опустился вниз, под общее молчание. Гриша залез на мощную шею. Тяжёлый взмах крыльев, который снёс шапки у ближайших стоящих людей и едва не сорвал флаги со флагштоков, и вот он уже взмывает вверх. Гриша, не будь дураком, достаёт родовой Корвус из ножен и воздевает его вверх, после чего луч яркой энергии бьёт вверх.
Всё внимание было приковано к Григорию и к Дракону Патриарху. И это было хорошо. Иначе они увидели бы и услышали бы, как матюкается Ссыкля, еле успевший вырулить с огненного столба.
Короче, эффектно получилось, что уж тут говорить. Косяк я свой исправил, и даже более того, уверен — ни у кого из местных императоров никогда не было такого дракона. Да и не могло его быть по очевидным причинам.
После устроенного фейерверка наступила моя любимая часть, когда можно было вкусно пожрать. По всей, вновь отстроенной столице Драконов, бесплатно кормили простой люд. Знатных же гостей потчевали в главном зале.
Милое зрелище представляли из себя новые император и императрица Империи Драконов. От моего взгляда не ускользнуло, как периодически юная императрица осторожно дотрагивается до своего живота. Уловив момент, я подмигнул Грише. Тот не растерялся и подмигнул мне.
Кажется, династия китайских императоров будет продолжаться. Вот только получит здоровую дозу славянской крови. Что, уверен, не повредит им в перспективе.
Ещё было забавно наблюдать, как многие из местных присутствующих смотрят на Беллу, которая была одета в японском стиле, в белоснежное кимоно, и скромно сидела в сторонке, наслаждаясь изысканной китайской кухней. Ну да, Странники вечно шарились по мирам и жрали, что попало.
Белла любила вкусно поесть, но те взгляды, которые кидали на неё сильнейшие Одарённые этого мира, реально раздражали. Это примерно так, если ты сидишь спокойно кушаешь, а рядом с тобой находится вулкан, который вот-вот взорвётся. Ну или ядерная бомба с часовым механизмом. И это только та часть, которую Белла продемонстрировала наружу. Единственное, что, судя по всему, сдерживало гостей от глупых вопросов — это её явное сходство с Илларионом, к которому, в принципе, уже все привыкли.
Кстати, а вот и он. Илларион, ведя Эмико за руку, подошел ко мне. Затем, наклонившись, тихо сказал:
— Мы готовы, отец!
— Готовы к чему? — уточнил я, хотя, в принципе, понимал, о чём разговор.
— Император Ёсихото дал своё благословение. Теперь мне нужно твоё. И мы готовы к свадьбе.
Я улыбнулся. Кажется, Вселенная услышала мои стенания по поводу отсутствия отпуска и решила дать мне период спокойствия, за который, если повезёт, я смогу нехило так отожраться. Главное, чтобы не получилось также, как с Горынычем. И чтобы на будущую битву с богами — на поле боя меня не выкатывали, как мячик.
Первая крепость Охотников
Старый Мак беседовал со Старейшиной, обсуждая нюансы очищения миров. Так получилось, что Охотники являлись полноценными «санитарами леса», которые не только убивали больных «животных», но и убирали последствия за ними, дабы