— С возвращением, — приветствовал нас Роман прямо у трапа самолёта. Из-за задержек с той церемонией он успел вернуться раньше и принять дела у заместителя. Начальник гвардии лично открыл дверь бронированного джипа, используемого гвардейцами в качестве тяжёлой техники. — Всё прошло гладко?
— Более чем, заключили много выгодных контрактов. Смотрю, вы тоже не теряли времени зря. — Я положительно оценил вид своей гвардии.
Роман встречал нас в безукоризненно сшитом итальянском костюме, модернизированный киборг не нуждался во внешней защите. Пришедший с командиром десяток солдат, напротив, заковал себя в броню с ног до головы. Кианг не соврал, в кратчайшие сроки доставив нам элитное снаряжение. Обычные автоматы моя гвардия поменяла на продвинутые штурмовые винтовки, их модернизированные патроны могли пробить улучшенную корпоративную броню или доставить неприятности слабому магу.
— Ваш подарок из Китая прибыл, господин. Ребята очень за него благодарны. Теперь мы можем сражаться с любыми врагами.
— Дома всё в порядке? — По идее, Умеров мог воспользоваться нашим отсутствием, чтобы устроить нам подлянки.
— Тихо и спокойно, — подтвердил гвардеец, сев за руль. — Все подконтрольные объекты не покидали стандартных мест.
Мда, странно. Неужели действительно затих и не хочет идти против воли императора? По логике, давно должен был напасть. Наши рабочие проложили больше пятидесяти километров дорог, гвардейцы оборудуют аванпосты с экспериментальными отпугивателями Рокси, скоро приступим непосредственно к новому городу. Я не верил, что князь сдастся так просто.
Похвалив Романа с Витьком за хорошо проделанную работу, переключился на игру. Пока ехали от аэропорта к загородной базе, обновление «Легиона» отправилось в релиз. Андрей включил масштабную промо-кампанию в «Идеале» и массово скупал рекламу у всех более-менее подходящих по тематике блогеров. На раскрутку игры уходили миллионы рублей, надеюсь, их перекроют продажи. Мне не нравилось работать в минус, даже когда это необходимо.
— Ух, наконец-то родной душ! Чур, я первая мыться! — закричала Рокси, выскакивая из машины перед нашим домом.
— Полностью с ней согласна, несмотря на любовь к путешествиям! Займу вторую ванную, не задерживайся, — подмигнула мне Вика.
Я заметил неуверенный взгляд Романа. Он мялся, не решаясь заговорить, поэтому я задержался, чтобы выслушать его.
— Могу я сказать что-то личное? — наконец спросил глава нашей гвардии.
— Разумеется. — Стало гораздо интереснее. Чтобы ему было проще, создал из нанороботов заглушающую завесу.
— Жена просила передать вам большое спасибо. Нет, вы не подумайте, я тоже очень благодарен за изменившуюся жизнь. Не умею говорить, всегда предпочитал отдавать делами, а она всё настаивала и настаивала.
С трудом подавив рвущуюся наружу шутку про киберчлен, похлопал мужчину по плечу, кивнув с серьёзным видом. Лучше не мучить его разговорами. На идеально выбритом лице мелькнуло явное облегчение. Обменявшись торжественными рукопожатиями, мы отправились разными маршрутами: он строить своих подчинённых, а я в ванную к Вике. Был у меня к ней один серьёзный разговор.
Сообщение от Валькирии настигло меня на полпути, хорошо, не успел снять штаны. В гостиной возникла полупрозрачная голограмма недовольной эльсийки:
— Цезарь, где тебя носит? Я устала отбиваться, немедленно лети сюда! — назвала меня не по имени, плохой знак.
— У нас разве запланирована встреча? — спросил одновременно у неё и Андрея.
— Конечно! Ты что, забыл? — Глаза синекожей девушки опасно сузились, давно не видел её такой.
— От грозного вида я всё равно не вспомню. — Наконец ржущий ИИ поделился со мной информацией. Эльсийка во время нашего азиатского турне руководила деятельностью «Центурии» и проверяла анкеты желающих вступить в команду.
— У меня здесь больше сотни кандидатов в офисе, ты обещал помочь с финальным отбором!
— Сама не справишься? — Из-за закрытой двери в ванную доносился очень заманчивый плеск вместе с красивым пением. — Или давай я завтра подойду?
— Я отклонила больше тысячи заявок! У меня теперь личка разрывается от проклятий и пожеланий смерти! Неужели ты мне не поможешь? — Уголки жёлтых глаз подозрительно заблестели. Ну что ты будешь делать!
— Хорошо, сейчас подойду. Куда именно лететь?
— На Гладиус, у нас же там теперь официальный штаб. Жду тебя, не опаздывай! — Валькирия приложила два пальца к глазам и исчезла.
Точно, для преобразования команды в клан Легион требовал наличие физического офиса вместо виртуального в авторизированной зоне, так сказать, показать серьёзность намерений. К счастью, одно из выкупленных помещений в башне на центральной базе Гладиуса идеально подошло для подобной задачи.
Оставил Вике с Рокси сообщение, что меня срочно вызвали на миссию, но я постараюсь вернуться вечером. Должно получиться с учётом разницы во времени между параллельными мирами, сейчас ведь раннее утро.
В целом отбор новичков не выглядит сложной задачей. Приключение на десять минут, зашли и вышли.
Примерно с такими мыслями я отправился на Гладиус, стараясь игнорировать нехорошее предчувствие. Должно же мне, в конце концов, повезти!
Глава 13
Валькирия не соврала, у нас действительно был аншлаг. Когда Легионеры узнали, что я появился на Гладиусе, количество желающих вступить в команду значительно увеличилось. Выставленные жёсткие фильтры не помогали, на планету не пускали плохих солдат.
Впервые оказался в офисе собственной команды после ремонта. Увы, рассмотреть интерьер не представлялось возможным, почти всё свободное место в холле занимали набившиеся туда Легионеры, напоминая кильки в банке. Кого здесь только не было, от миниатюрных диверсантов до трёхметровых громил. Спасибо они пришли без брони, иначе вообще было бы не продохнуть.
Отметив много знакомых по миссиям на Гладиусе лиц, я со спокойным видом прошёл мимо возбуждённо загомонившей толпы, кивнул тяжело дышащей Валькирии и громко заявил собравшимся:
— Заходим в мой кабинет в порядке очереди, одиночки или малые группы. Пройдя короткое собеседование, вы получите приглашение в отряд, отправимся на пробную миссию. Отбор планируется жёстким, тех, кто не пройдёт, прошу не обижаться. Наберитесь терпения, скоро приглашу первого
Закончив инструктаж, скрылся за непроницаемой дверью вместе с Валькирией. Ого. Не знаю, кто занимался дизайном моего кабинета, но он постарался на славу, правда, я бы сделал всё по-другому.
Нет, стол с левитирующим креслом, в принципе, нормальные, но