— Это и в самом деле кампус, — со злостью произнесла Грейнджер, разглядывая в шаре местность рядом с Поттером. — Мы подозревали, что Пожиратели прячутся в людном месте, но тут они превзошли себя. Славу богу, что хоть не начальная школа.
Про себя Кайнетт предполагал, что если бы речь шла всего об одной школе, кто-то в аврорате мог бы и решиться на такой размен. Подобрать удобное время и нанести удар изо всех сил: несколько десятков погибших «магглов» в обмен на уничтожение угрозы для всей Магической Британии. Иное дело, когда враг укрылся где-то среди разбросанных по большой площади общежитий, лекториев и исследовательских корпусов Ливерпульского Университета. Тут для Пожирателей Смерти служили живым щитом уже десятки тысяч человек. Даже фанатик вроде Крауча-старшего не согласится на такой «сопутствующий ущерб», да и в глазах правительства Великобритании в этом случае авроры и Министерство магии ничем не будут отличаться от шайки Тёмного лорда.
Лливелин занял одну из пустующих квартир в многоэтажном доме с видом на этот университет. Сейчас он прятался в глубине комнаты напротив открытого окна, под рукой лежала длинная снайперская винтовка с наложенными на неё заглушающими чарами. Оружие помнило ещё Первую Мировую, но ничего новее с оптическим прицелом среди добытых у Семьи трофеев не нашлось. Свои навыки в стрельбе с дистанции в половину мили сквиб тоже оценивал невысоко, однако не стоило упускать гипотетическую возможность достать неподвижного врага хотя бы за несколько выстрелов, если кто-то из пожирателей выйдет в полный рост, полагаясь лишь на щиты от магии. Сидящий рядом Люпин на оружие поглядывал неодобрительно, но молчал. Если операция пойдёт не по плану, он собирался просто аппарировать в кампус и вступить в бой или в самом крайнем случае — попытаться вытащить Нимфадору и Гарри. Только благодаря помощи оборотня Лливелину удалось так быстро добраться сюда из Лондона и найти подходящее для наблюдения место, ведь о том, где именно прячутся Пожиратели, Поттер сообщил союзникам всего за сутки до начала штурма.
— Они так неделю будут подкрадываться, — нетерпеливо бросила Клэр, вглядываясь в хрустальный шар. — Ещё и от обычных людей надо прятаться.
— Нельзя ломиться вперёд, нельзя заранее эвакуировать университет, — отозвалась Тейлор, нервно крутя палочку в руках. — Иначе это сразу насторожит врагов, которые там прячутся. Сначала нужно закрыть район от аппарации и порталов, потом — всё остальное.
— Да знаю я! Просто вдруг там среди студентов окажется какой-нибудь сквиб или волшебник, который случайно их заметит и поднимет шум?
— Вряд ли, — произнесла Эмбер ровно. — Дамблдор сказал Гарри, что в Ливерпуле за последнее время уже исчезали волшебники. Может, они как раз учились или работали там, либо просто не вовремя проходили мимо и заметили что-то странное?
Маг наблюдал глазами птицы, как скрытые магглоотталкивающими чарами группы авроров формируют барьер с нескольких сторон одновременно. В самом большом отряде находились Дамблдор, Поттер и даже Шеклбот: глава аврората решил командовать операцией лично. Директор чертил в воздухе фигуры своей палочкой, не собираясь просто ждать результата, но ему никто не смел возражать. Немного в стороне за границами чар скрытности переговаривались два человека в обычной зимней одежде, скорее всего, замаскированные аврор и сотрудник ливерпульской полиции. Когда волшебники временно заблокировали пространственное перемещение на нужной территории и двинулись вперёд, заранее рассредоточившиеся по окрестностям полицейские начали оцеплять этот район кампуса.
Защиту вокруг трёхэтажного здания одного из общежитий, которое для обычных людей выглядело со стороны пустующим и вставшим на бесконечный ремонт, авроры сломали с нескольких сторон практически на бегу. Грубо, шумно, затратно по магической энергии, но сейчас скорость была важнее всего остального. Когда исчез очередной замкнутый барьер, создававший для людей иллюзию строительных лесов у стен и общее ощущение неинтересности этого места для посторонних, Кайнетт через сквиба заставил ворона перелететь с ближайшей крыши к одному из окон. Судя по планировке, оттуда должен был открываться вид на лестницу и коридор третьего этажа, однако представшая перед глазами картина заставила даже немного удивиться.
Межэтажных перекрытий в здании не осталось, большая его часть при помощи магии была переделана в один огромный зал с поддерживающими потолок колоннами, только в дальней стене можно было разглядеть несколько дверей, ведущих в отдельные комнаты. Внутри хватало хлама по углам: флаконы из-под зелий и реактивов, ящики и коробки для каких-то материалов, кажется, там были даже кости и части тел. Однако в данный момент всё внимание привлекали призрачные слабо светящиеся линии сложного магического круга, занимающего весь пол, а также единственный стул в центре и сидящий на нём Пожиратель смерти в маске и мантии. Почти наверняка это был не Волдеморт, отличалась фигура, да и палочка в руках была иной, маску он тоже никогда не носил. Но даже так всё это выглядело как подготовленная для незваных гостей ловушка.
— …Экс Тенебрис, — пока барьеры вокруг общежития рушились, волшебник завершал какую-то арию, одновременно вычерчивая палочкой последнюю линию, которая завершила весь узор. Круг ярче вспыхнул голубым светом в тот момент, когда первая группа взрывом снесла входные двери.
— Ступефай! — из четырёх ворвавшихся авроров двое сразу бросились в стороны от двери, на бегу отправив во врага оглушающие чары, ещё один молча использовал парализующее заклинание и последний остановился в дверях, подняв перед собой щиты. Четвёртый рисковал больше всех, ведь «Аваду» бы такая защита не остановила, но кто-то должен был отвлечь внимание на себя.
Пожиратель не стал тратить время на длинную арию непростительного, он без слов отправил в сторону дверей «Экспульсо» и побежал к стене. На бегу волшебник резким жестом отправил стул в одного из противников, а затем прикрылся от ответного удара «Протего Дуо». Щит авроров выдержал магический взрыв, стул остановили в воздухе невербальным