Ну конечно! Вот что было общего между всеми сумасшедшими! Я подскочил и зашуршал бумажками. Волков – рассеянный склероз, Швыдко – без конца омолаживалась в дорогих клиниках, Ким – два инфаркта, третьего бы не перенес… Все остальные тоже были либо больны, либо озабочены молодостью и красотой.
– Скажите, это вещество… именно оно свело всех с ума?
– Спорное утверждение, – уронил мастер Чжан, а мартышка поскребла лапкой его лысую голову. – Ученые не смогли выявить никаких изменений в организмах обследуемых. То есть, все люди благополучно излечились от недугов, помолодели, похорошели… и находятся в таком превосходном состоянии здоровья, что по идее должны бы прожить еще лет пятьдесят, а то и сто.
– Но откуда безумие?
– Пока не выяснили. Продолжают исследования, но есть предположение, что это именно заболевание психики, не имеющее отношения к крови киан-ши.
– Не может быть!
– Мы продолжаем работать, Иван, – повторил старик. – Если взаимосвязь имеется, она будет выявлена.
– Спасибо. Мы тоже продолжаем работать.
– Вам следует действовать быстрее, – упрекнул мастер Чжан. – Теперь самые плохие новости: киан-ши продолжают исчезать, прямо из моего дома. Охранники, обслуга – в общей сложности десятеро за последние пять дней.
– Ну а как-то проследить не пытались?
– Невозможно. Такое чувство, что они просто испаряются. Спокойно покидают дом и пропадают. Постороннего присутствия ни камеры, ни датчики тепла не фиксируют. Самое странное, что я, творец, не чувствую своих тварей. Я уже распорядился вживить им чипы. Но их находят на земле вокруг дома. Киан-ши вырывают их с мясом и куда-то уходят. Сейчас прощаюсь. Мне пора. Работайте.
Мастер Чжан исчез, тут же зазвонил айфон.
– Ну хватит злиться, Ванюська! – примирительно сказал Чонг. – Включай давай камеру. Ты не имеешь права отстранять меня от расследования. А я обещаю больше не радовать вас шансоном.
Вскоре его физиономия снова замаячила на экране ноута. Первое, что заявил китаец, было:
– Выходит, людей не похищали. На фига их похищать и лечить или там омолаживать? За такими коврижками люди сами придут, да еще на коленях попросят и вагон бабла отвалят. Нет, это был бизнес, причем очень выгодный.
– А может, эксперименты? – предположила Маша. – Неудачные, как видишь.
– Кто ж на крутых эксперименты ставит? – фыркнул Чонг. – Будь это опыты, мы б имели помолодевших бомжей, излечившихся наркоманов и несказанно похорошевших плечевых. Последнее было бы очень неплохо… – задумчиво добавил он.
– Хорошо, примем за факт: все эти люди прошли курс лечения или омоложения кровью киан-ши. Но как я понял, производство такой вакцины – дело сложное, требующее наличия специалистов и какого-нибудь особенного оборудования, так? Значит, где-то должна быть лаборатория. Но ведь и клиника еще должна быть! Где-то же все эти люди лечились?
Маша лихорадочно перебирала записи, одновременно в наушниках прослушивала диктофон.
– Подруга Швыдко сказала, что та удивительно помолодела после отдыха в Тайланде год назад. Ким перестал жаловаться на сердце полгода назад, якобы после операции в Германии. Так… еще вот дама, три года назад удалила шрамы на лице – страшные были, неоперабельные, в детстве кипятком ошпарилась. А убрали так, что следа не осталось. В Израиле.
Маша перечисляла и перечисляла случаи чудесного исцеления и омоложения. Выходила вообще странная штука.
– Получается, они все лечились в разных местах и в разное время? Что, подпольных клиник так много?
– Да зачем много? – вмешался Чонг. – Допустим, лучшие из них просто закупают подпольно некое лекарство, панацею такую, и за огромные деньги вводят ее богатым пациентам.
Я пожал плечами:
– Возможно. Но слишком рискованно. Вот представь: ты производишь лекарство, волшебное просто, но криминальное по самое не могу. И тебя за него не то что посадят – тебя замочат, забьют, в землю закопают. Уничтожат. Причем желающих сделать это будет много. Ты станешь рисковать, работая с клиниками по всему миру?
– Да и вряд ли многие на это пойдут, – вставила Маша. – Лекарство-то не прошло испытаний, не сертифицировано. Вон от него какие побочные эффекты. Нет, хорошие клиники берегут свою репутацию, а в плохие наши клиенты не пошли бы. Тут что-то другое.
– О’кей, о’кей, мои маленькие друзья, – протянул Чонг. – А как вам такая версия? Не было никаких клиник. Или были, но не имели отношения к исцелению.
Он замолчал и принялся ковырять длинным ногтем в носу, наслаждаясь нашим нетерпением.
– Мозги проткнешь, – не выдержал я. – Говори уже.
– Допустим, нет никакой необходимости в стационаре. Вакцина просто вводится и легко переносится. Клиент уезжает на курорт или там в ту же больничку в Германии, а ему с курьером доставляется заветная ампулка. У курьера образование медицинское. Приезжает, например, такая медсестричка в коротком халатике… – Чонг скорчил похотливую рожу, – делает страдальцу укольчик, наблюдает часик. Вуаля! Больной исцелен, бабло в банке, медсестричка… ну… как получится. Все довольны, все смеются.
– Хорошо, – протянула Маша. – Правдоподобно…
Упырь торжественно раскланялся. Я тут же остудил его радость:
– Одно непонятно. Почему вакцина была всем введена в разное время, а сошли с ума они практически одновременно?
– Это да, это странно. Хотя, может, у них сопротивляемость организмов разная, – нашелся Чонг.
– Ладно, это не самое важное. Главное сейчас выяснить, где все же находится лаборатория. И где содержат киан-ши, которые стали донорами.
– Кстати, до сих пор не могу понять: они что, сами туда уходят? Как можно добровольно пойти на такое? – задумчиво произнесла Маша.
– Я б не пошел, – твердо ответил Чонг. – На фиг надо в зверя превращаться. Девушкам понравиться без шансов…
Тренькнул айфон. СМС от осведомителя. Я полез в почту, нашел письмо, прочитал. Ощутил прилив бешенства. Процедил сквозь стиснутые зубы:
– Девушкам они, конечно, не нравятся. А вот девушки им…
В городе было обнаружено четыре истерзанных трупа, три из них – женские. Почерк похож на предыдущие случаи. Новые звери выходили на охоту.
– Надо поторопиться, – только и сказал Чонг. – Учитывая, сколько наших пропало, они скоро половину Владика выжрут.
Я подавил злобу. Толку-то? Надо работать. Вот найду виновных, тогда и замочу. И плевать-то на мнение церковников. Надо понять, кто этим занимается. Возможно, подданные мастера Чжана наладили свой бизнес? Вряд ли. Тварь бессильна против творца. Хотя… бывают и исключения. Печальный случай с Руджеро делла Торре – хорошее тому доказательство.
А если не киан-ши, то кто еще? Другой клан? Или… люди?
Пока я размышлял, Маша уселась за стационарный комп. Долго там рылась, потом спросила:
– Иван, почему мы не учитываем случаи сумасшествия в других городах?
Я пожал плечами.
– Может, потому что там людей не жрут?
– Ну и что? – настаивала Маша. –