Летели молча. Кар был на автоматическом управлении. Мы с Байроном Атави сидели в пассажирском отсеке друг напротив друга. Я старалась не смотреть на мужчину, а он, чтобы не смущать меня, что-то читал. Минут через сорок кар приземлился на плоскую площадку. Вокруг никого не было: ни машин, ни кардальцев. Мне стало не по себе. Страх и паника снова ожили.
– Я бы привел вас в какое-нибудь более приличное место, но боюсь, что ваше лицо сразу появится в новостях, а этого мы пока хотим избежать. Верно?
– Где мы?
– Это «Роданс», популярная сеть ресторанов на Кардале. Но эта точка находится в бизнес-центре. Посетители бывают только днем, так что нам никто не помешает поговорить. Вы же голодная?
– Да.
– Сумку можно оставить в каре. Обещаю, я вас одну никуда не отпущу.
Таскаться с сумкой по ресторанам было действительно неудобно. Вот только я один раз уже потеряла все свое имущество. Пережить этот опыт еще раз не хотелось, поэтому только сильнее сжала ручку. Байрон отговаривать дальше не стал. Мы вышли из кара.
Ресторан, который был представлен как сетевой, на мой взгляд, был ничем не хуже элитных земных заведений. Конечно, в по-настоящему дорогом ресторане я ни разу не была и могла сравнивать только с картинками. И все здесь было как на тех картинках: красивая мебель, посуда из цветного стекла, а не дешевого пластика, металлические приборы, много бесполезных, но очень красивых безделушек в интерьере.
В местах, где мне приходилось обедать или ужинать, об эстетике вообще никто не заботился. Самыми высокими требованиями была функциональность. Даже картина на стене не имела права висеть просто так, она обязательно должна была закрывать дыру или пятно на этой самой стене. А здесь все было иначе.
Залюбовавшись интерьером, я не заметила, как к нам подошла девушка. Она обращалась исключительно к мужчине, а моего присутствия как будто не замечала.
– Столик на двоих или компанию?
– На двоих. Я сам выберу, – ответил Байрон, официантка кивнула, и мы пошли в зал.
Расу девушки, или с какой она была планеты, я определить не смогла. Она была чем-то похожа на обычную женщину, только кожа была белая, как дрожжевое тесто. Она и сама была похожа на тесто. Мягкое тело вроде бы было стройным, но как будто бы там не было ни костей, ни мышц. Яркие алые губы на белом лице выглядели вызывающе пошло. Сначала я подумала, что это помада. Но потом в углу зала увидела мужчину с таким же белым лицом и такими же губами. Видимо, они были одной расы. Мужчина, хмурясь, смотрел на девушку – видимо, они были знакомы. Других посетителей в заведении не было.
Мы остановились возле двухместного столика, возле окна. Я посмотрела на город. Даже если этот хаят окажется лгуном и не сдержит своего обещания меня не трогать, этот вид определенно стоил того, чтобы рискнуть.
– Я сделал заказ на свой вкус, – голос хаята вернул меня в реальность.
– Хорошо.
Тут же на столе появились две чашки с горячим, напоминающим по цвету и аромату кофе напитком.
– Расскажете, что с вами произошло?
Мужчина подвинул ближе ко мне одну из чашек, а я задумалась, стоит ли первому встречному все рассказывать. Может, он и не друг вовсе. Если его отец хаят, как я могу ему верить?
– Как хаят оказался на Кардале? Планета вас не пускает. А кардальцев ненавидят на Земле.
– Я здесь родился.
Мужчина, кажется, не врал. А меня ответ шокировал. В голове не было ни одного варианта, как ребенок хаята мог родиться на этой планете.
– Моя мать сбежала с Земли, как и вы, – пояснил Атави. – Вас уже объявили в розыск?
Пол будто ушел из-под ног. Я, кажется, побледнела, но ничего не ответила. Только закатала рукав и показала браслет со статусом «розыск». Собеседник долго смотреть на мою руку не стал. Теплые пальцы обхватили тонкое запястье и сняли идентификатор.
– Ваш прибор на Кардале бесполезен – модель устарела. Завтра сделаем новый. Тебе нужна помощь врача?
Он незаметно перешел на «ты». Перехода я не заметила только потому, что до этого момента не думала, что мне действительно нужно было обратиться к врачу. О беременности я не переживала – пять лет назад я нашла гинеколога, которая не только провела лекцию о презервативах, но и установила мне подкожный нейтрализатор семени. Делать это врачам было категорически запрещено. Но за дополнительную оплату можно было сделать не только это. Конечно, хаяты боролись с черными рынками, регулярно арестовывали продавцов и покупателей контрацептивов или просто убивали, но уничтожить индустрию полностью пока у хаятов не получилось.
Конечно, если бы меня забрали в рабыни, то нейтрализатор нашли бы при первом же медицинском осмотре. Но на случай изнасилования он должен был бы помочь. А вот что касается всяких заболеваний, я не была уверена.
– Да, наверное, нужна. Ваша мать была с Земли, но от нас не рождаются полукровки.
– Рождаются. Если женщина ноар, – повторил Байрон странное слово, сказанное в парке.
– Что такое ноар?
– Вы знаете, что кардальцы парные?
– Я не знаю, что это значит, простите.
– Ничего страшного. Вы и не должны это знать. На Земле это называется любовь. На Кардале – парность. Сначала кардальцы-мужчины находят побратимов, потом встречают ту самую и создают семью. На Кардале не существует института разводов, потому что все семьи создаются по принципу парности.
– При чем здесь хаяты?
– Ходят легенды, что когда-то давно у хаятов был похожий механизм парности, который они подавили как ненужный с помощью науки. Так они надеялись повысить рождаемость, чтобы дети могли рождаться от любых партнеров. Но случился сбой или что-то вроде того. Я не силен в этих вопросах.
– А причем здесь этот ноар?
– Хаяты перестали реагировать на пары, но реагируют на ноара. Это женщины с особым механизмом защиты от хаятов. Он действует как механизм парности, только не на одного хаята, а на всех. В обычной жизни вы ничем не отличаетесь от обычных малиами. Но как только попадаете в стрессовую ситуацию, ваше тело начинает выделять особый фермент, который привлекает хаятов и вызывает у них зависимость.
– Зависимость?
– Это работает как парность у кардальцев.
– Вы говорили.
Как раз в этот момент к нам подошла официантка с заказом. Запах еды заставил на время отвлечься от всего сказанного мужчиной, а желудок жалобно заурчал.
Байрон
Атави видел, что физическое и психологическое состояние девушки оставляло желать лучшего. Нужно было ее сразу