– Ничего страшного. Это же работа. Что с ними случилось?
– Похищения. Я еще не до конца изучил материалы.
– Вы не расследуете его?
– Еще не решил, – кардалец подошел к стойке и собрал пустые бокалы. – Вы голодны?
– Да, наверное. Что значит «еще не решили»?
– Я не занимаюсь делами о детях. Не мой профиль.
– Тогда почему это… почему вы этими делами заинтересовались?
– Байрон попросил найти сына своего друга – Ронни. Вы с ним знакомы.
Я вспомнила мальчика, которого встретила вчера в парке и кивнула.
– Вы решили, что его тоже похитили?
– Мы почти уверены, что его похитили те же ублюдки, что и этих детей. Но не понимаем, как ему удалось сбежать. Сам ребенок не помнит ничего с момента, как лег спать, до встречи с вами, Мина.
Я сглотнула ком замешательства, поняв, что могла вляпаться в еще более скверную историю, чем рабство у хаятов.
– Вы подумали, что я…
– Мы проверили ваш рейс. Вы никак не можете быть причастной к похищениям, но, возможно, вы смогли бы нам помочь.
– Чем? Я только вернула мальчика родителям.
– Вар! – сзади раздался мужской голос, полный неодобрения.
Я вздрогнула и обернулась. За спиной, между висящими экранами, стоял второй кардалец, Майрад.
– Не успел проснуться, а уже напал на гостью.
– Мы просто беседовали.
– Ты это Байрону расскажешь, когда он вернется.
– Байрона нет дома? – почему-то в этот момент щеки запылали от стыда.
Мне стало жутко неудобно, что я здесь, а того, кто привел меня в этот дом, на месте не было.
– Он скоро вернется, – успокоил кардалец. – А ты все-таки решил взять это дело? – теперь он обратился к товарищу.
– Если только с тобой, как в старые добрые времена.
– Угу, как в добрые… Плохая еда, засады, ночная беготня по всему Кардалу…. А ты романтик, Вар.
Варадар
Варадар посмотрел на Мину и позавидовал Байрону – чувствовал, что девушка тому если не доверяет, то воспринимает как знакомого или друга. Варадару тоже отчаянно захотелось, чтобы она стала и его воспринимать как друга. И не придумал лучшего способа сблизиться, чем заговорить с ней о работе, пока рядом не было Атави. Вар хорошо знал, что побратим не одобрит допрос. Но тут в разговор вмешался Майрад.
– Мина, Байрон рассказал, что с вами произошло на Земле.
Девушка густо покраснела, а Варадар с трудом сдержался, чтобы не влепить побратиму хорошую затрещину. Он хотел, чтобы женщина расслабилась, отвлеклась, забыла о том, как жила на родной планете. Но Майрад, как обычно, решил играть в свою игру.
– Мы хотели сказать, что вам не о чем волноваться, Мина.
– А Байрон вам сказал, что я в розыске? – в голосе девушке Варадар услышал агрессивный вызов.
– Сказал, – серьезно ответил Майрад. – Но это не важно.
– И вы не спросите, за что меня разыскивают?
– Официально?
Мина кивнула, а Варадар напрягся и на всякий случай встал рядом с побратимом, чтобы вовремя его заткнуть.
– Официально вы в розыске за кражу прамада у мастера Юса.
– За что?
Женщина побледнела и от удивления приоткрыла рот. Алые губы сравнялись с цветом лица, руки задрожали. Варадар бросился к автомату с водой, Майрад спрыгнул со стула и обхватил лицо девушки двумя ладонями.
– Мина! Мина! Вы в порядке?
Девушка сделала глубокий вдох и попыталась кивнуть. Сделать это было сложно из-за Майрада. Но как только тот понял, что это не истерика, которую любили устраивать некоторые кардали, а настоящий шок, отпустил девушку и беспомощно посмотрел на Варадара.
– Вы уверены, что за кражу?
– Такой запрос мастер Юс подал на Юпитер, Венеру и Сатурн, – подтвердил слова побратима Варадар.
– И они… Они знают, что я здесь?
– Нет.
– Но вы знаете, за что меня разыскивают. Значит, они догадаются, – голос девушки дрожал.
Она пыталась взять себя в руки, но получалось плохо. С каждой минутой ее состояние ухудшалось, и Варадар бросил в стакан с водой успокаивающую шипучку – такие давали жертвам нападений или родственникам пострадавших, чтобы погасить первый шок и иметь возможность провести допрос.
– О том, что вы на Кардале, никто не узнает, – заверил Варадар и поставил стакан на стол. – Мой брат – возможно, вы слышали о докторе Райси – работает на Земле. Он сообщил Байрону, куда хаяты отправили запросы, а мы уже переговорили с друзьями на этих планетах.
– Юпитер не даст информацию хаятам о месте вашего пребывания.
Девушку это не успокоило. Варадар сунул ей в руку стакан.
– Пейте, – приказал кардалец. – И вам не стоит беспокоиться о таких мелочах.
– Кража у хаята карается смертной казнью, – хрипло произнесла Мина. – Если меня найдут…
– Вы что-то брали у мастера Юса?
– Нет, – девушка помотала головой и сделала первый глоток из стакана. – Он… Я… Я его видела только один раз. Когда он… Я ничего не брала.
– Значит, доказать кражу они не смогут.
– Им ничего доказывать не нужно.
Побратимы переглянулись.
– Что значит «не нужно доказывать»?
– Преступления, совершенные людьми в отношении хаятов, не расследуются – дела носят исключительно заявительный характер. Считается, что просто так ни один уважающий себя хаят не станет обвинять человека, если тот не виноват.
В комнате на несколько секунд повисло молчание. Варадар, который с юного возраста посвятил себя работе в управлении, даже мысли допустить не мог, что такие нормы хоть где-то во вселенной еще действуют. Майрад был не настолько ошарашен – он чуть больше своего побратима интересовался судебными принципами других планет. Его больше удивила мера наказания за обычную кражу.
– Вам в любом случае не о чем беспокоиться, – Варадар первым нарушил тишину. – Сегодня вы получите полную защиту Кардала.
– Но… Я же теперь официально воровка.
– На Кардале воровство не считается социально опасным преступлением. А учитывая планету, с которой вы прибыли, и некоторые нюансы….
– Какие нюансы?
– Бюрократические, – перебил Варадара Майрад.
– Да, бюрократические. Можно их и так назвать, – Мина кивнула. – Так вот, вам не о чем беспокоиться. Думаю, что Байрон скоро привезет ваши новые документы.
Девушка недоверчиво сощурилась, а у Райси одновременно сжались горло, живот и пах – такой сексуальной землянка показалась ему в этот момент. Подозрительные глаза стали насыщенно-синими, как грозовое небо. Радужка как будто сконцентрировала в себе эмоции, прятавшиеся в этой маленькой женщине. Непослушные волосы делали ее чуть-чуть дикой. Такими Варадар в детстве представлял древних воительниц. О такой паре он мечтал чуть ли не со школы и сейчас с трудом сдерживался, чтобы не дотронуться до девушки.
Байрон
Из дома Байрон ушел еще до рассвета. Ему нужно было как можно раньше оформить защиту