– Пробовал. Я консерваторию окончил, три октавы спокойно беру. Пел в провинциальном оперном театре. Жена ушла, не захотела мириться с моей грошовой зарплатой. Ушел вместе с другом из театра. Чем только мы ни занимались. Но без особого успеха. Когда-то, в студентах, я выступал на капустнике в образе Мити Чекмалина. Успех моего выступления тогда был бешеный. Друг предложил мне попробовать этот образ на сцене. И покатило, пошло, поехало. Заработал за полгода родителям на новый дом. Я понимаю, что долго Митей Чекмалиным не продержусь. Но не будем думать о плохом.
Мы сели за столик.
– Не знала твои кулинарные пристрастия, заказала все нейтральное.
– Ух, ты, как вкусно пахнет. Проголодался, нет слов!
– А что не ел в ресторане? Только водку хлестал.
– Не водку, а воду. Мой друг специальную бутылку мне ставит на мероприятиях. Я крепкие напитки не употребляю. А бокал хорошего вина могу себе позволить иногда после концерта. Давай выпьем за нас, чтобы у нас и дальше все катило.
***
Марина не могла успокоиться. Она кругами ходила по комнате. Что ей сказать Андрею? Он запретит ей это расследование, если решит, что оно опасно. Марина не понимала, что могла она задеть, всколыхнуть своими действиями. Слишком мало информации у неё. А она привыкла идти до конца. Но то, что с этим семейством не чисто, Марина не сомневалась.
Звонок прервал размышления Марины. Звонил Петя, сын тети Кати из Новосибирска. Он приехал в командировку в Москву и горел желанием встретиться с ней.
«Сам Бог мне тебя послал», – подумала Марина и радостно побежала в кухню, чтобы приготовить обед гостю.
Обед получился на скорую руку, но Петя с удовольствием поел горячие бутерброды и салат, что приготовила Марина наспех.
После обеда Петя начал разговор.
– Напросился в командировку специально, чтобы с тобой поговорить.
– Говори, слушаю.
– Помнишь, в свой последний приезд ты упоминала о девочке трех с половиной лет, оставшейся из родителей.
– Помню, конечно. И что с того?
Марина взяла паузу и выразительно посмотрела на брата. «Пусть, хоть клещами пытает, не скажу ни слова, пока не поделится. Не зря же он начал этот разговор».
– Расскажи мне подробнее о своём расследовании.
– Сначала ты.
– Тайна следствия, не могу.
– И я не могу, дала слово клиентке. Петя, ты же меня знаешь, я буду молчать, как рыба.
– Марина, это может быть опасно. Мы – профессионалы, всю жизнь этим занимаемся, готовы к разным ситуациям. Я о тебе беспокоюсь.
Марина, молча, сложила руки на груди и уселась напротив брата.
Пауза затянула. Наконец, Марина не выдержала.
– Петечка, не представляешь, как я рада твоему приезду. Мне надо посоветоваться с тобой, как с профессионалом. Но сначала ты расскажи, что привело тебя ко мне?
– Хорошо. Недавно всплыли детали одного давнего дела. Дело было неприятное. Убили мужа и жену в их квартире. Они оба были артистами балета. Их не просто убили, а жестоко убили. Все стены кровью залиты были. Убийцу нашли быстро. Пьяница сосед продавал вещи из их квартиры, его посадили. Дело закрыли. Сосед умер в тюрьме. Прошло больше 30 лет. Недавно умирает бывшая подруга убитой. Перед смертью она созналась, что всегда завидовала покойной. Она сделала дубликат ключей от квартиры убитых. Дубликат ключей она отдала якобы поклоннику той женщины, чтобы поссорить её с мужем. И в тот день она видела этого поклонника у дома убитых примерно в то время, когда и было совершено преступление. Совесть её мучила все эти годы, но призналась она лишь перед смертью.
– И что из этого?
– А то, что у погибших осталась дочь Ангелина, трех с половиной лет, и убийство случилось летом в 1977 году. В момент убийства ребёнок был с детским садом на даче. А затем девочку определили в Барышевский детский дом.
– Как фамилия погибших супругов?
– Кузнецовы.
– А девочка родилась случайно не 5 января 1974 года?
– 7-го января, на Рождество.
– Возможно, это и есть та девочка, родителей которой я разыскиваю. И твоя версия, что её не хотели травмировать правдой, полностью подходит под этот случай.
– Я рассказал тебе всё, что мог. А теперь, Маришка, колись. Излагай подробно, с самого начала и по порядку.
– Петечка, зачем же так строго! Я что, на допросе?
– Марина! Ни одно твое расследование не обходилось без криминала. Зная твою способность раскопать любой «висяк», не сомневаюсь, что и здесь дело не чисто. Так что, начинай, я внимательно слушаю.
– Итак. Когда-то один преуспевающий москвич, ныне очень известный и богатый человек, Аркадий Михайлович Малежин в свои 43 года влюбился в продавщицу с рынка. Очаровательной блондинке было к тому времени 21 год. Большая разница в возрасте не помешала заключению неравного брака. Для укрепления брака бездетный (возможно, он не может иметь детей) Аркадий Михайлович пожелал взять ребенка из детского дома. Малежин – человек основательный, он просчитывает в своей жизни все возможные варианты на несколько шагов вперед. Супруги готовятся переехать на новую квартиру, чтобы никто не узнал, что их ребенок – приемный. И ребенка Малежин собирается удочерить в далеком Новосибирске, где у него многочисленные друзья и связи.
В Барышевском детском доме в 1977 году находятся две подходящие девочки: одна – предположим, Ангелина Кузнецова, а вторая – Катя Безрыбкина. Малежин выбирает Ангелину. Понимая, что рано или поздно, правда откроется, Малежин готовит Ангелине историю Кати Безрыбкиной. Ангелина становится Катей. Возможно, он не хочет травмировать свою приемную дочь правдой о жестоком убийстве её родителей. То ли дело – известные альпинисты, разбившиеся в одной связке. Он даже находит и хранит статью об этих альпинистах, чтобы потом было что предъявить дочери. Логично?
– Пока, да.
– Супруга Малежина погибает через год от взрыва газа на даче. Несчастный случай. Малежин настолько был влюблен в свою жену, что не женился вторично после её смерти. Он один вырастил Катю, как свою дочь. Но, в конце концов, Катя узнала правду. Катя Малежина версию отца приняла, но на могиле Безрыбкиных обнаружила памятник от их настоящей дочери. Так как сам Малежин болезненно относился к этой истории, то Катя попросила меня узнать правду о её родителях.
– Это я уже слышал. Я помню, в Новосибирске ты нашла дочь тех альпинистов. Но что не так? Ты же об этом деле хотела посоветоваться со мной?
– А всё не так! Для начала я хотела бы выяснить, действительно ли Ангелину удочерил якобы Малежин Аркадий Михайлович.
– Почему «якобы»?
– Дело в