Уже на подъезде к базе Исаев вышел в эфир:
– Все, что здесь произошло, попадает под гриф «секретно» до принятия штабом базы окончательного решения.
Председательствующий в Совете с начала декабря начальник отдела снабжения и энергетики недовольно покосился на старые настенные часы.
– Опаздывает, как всегда. – Он кивнул на свободное кресло. – Опять со своими пробирками возится или зачитался лекциями.
– Это уже не искоренить. – Генерал махнул рукой. – Горбатого могила исправит.
– Мне кажется, дорогой Николай Федорович, что глубоко уважаемый мною, как человек и специалист, Сергей Владимирович, из-за своего стремления быть всегда и везде опоздает даже на собственные похороны. Мы с вами уже успеем его оплакать, помянуть, кинуть по горсточке снега на свеженький гробик, затем конвейерная лента с тихим шипением начнет свое неторопливое движение в сторону зева печи крематория… и тут открывается дверь – и заходит наш Судницын. Подходит к нам и заявляет: «Простите, я, кажется, опоздал. Давайте все сначала». Затем залезает в гроб и умирает.
Дверь комнаты заседания открылась, и порог переступил человек невысокого роста, с отчетливо виднеющимися залысинами.
– Простите, – кивнул он двум сидящим за столом мужчинам. – Я, кажется, опоздал.
– Мы только собрались, Сергей Владимирович. – Потапов махнул рукой в знак приветствия. – Ты ничего не пропустил.
– Тогда давайте приступим. – Начальник медицинского и научного секторов умостился в кресле и с облегчением откинулся на спинку.
– Первое слово, – Станислав Иванович посмотрел на Потапова, – предоставляется генералу. Докладывайте о результатах экспедиций, Николай Федорович.
– Как вам уже известно, господа, экспедиция, отправленная по вашему согласованию, Станислав Иванович, в назначенный срок не вернулась. И мною было поручено проведение разведывательного рейда, добывшего весьма неприятные для нас с вами сведения. Научная экспедиция в полном составе погибла, подвергшись нападению агрессивных птиц. Сергей Владимирович, вам уже передали тела погибших солдат и подстреленных тварей?
– Совершенно верно, – подтвердил начальник медицинского и научного секторов. – Уже есть некоторые промежуточные итоги, про которые я доложу после вас.
– Хорошо, – кивнул Потапов. – В связи с вышеизложенным предлагаю начальнику отдела снабжения и энергетики рассмотреть вопрос о выделении дополнительных норм продовольствия и снабжения.
– Ваши люди, генерал, и так получают двойную норму пайка с первых дней нашего пребывания тут! – взвился Мельник. – Я прекрасно отдаю себе отчет, что вооруженные силы Арктиды чаще других рискуют жизнью, находясь дольше других в экстремальных условиях и выполняя большую часть тяжелой физической работы. Но делать им всем тройные нормы?! Да даже если две с половиной! Наш пищевой цех и биофермы не смогут прыгнуть выше своей головы. Вы же знаете все не хуже меня. Мощности пищевых производств работают фактически на пределе своих возможностей! Если мы увеличим скорость, то рискуем истощить полезные и молодые слои до стадии невозврата. Зелень не успеет дать новые ростки, и это будет последний урожай на базе. То же самое касается и синтеза белка. А те животные, которых нам удалось добыть в одной из первых экспедиций к берегам Австралии, частично перестали приносить потомство из-за оскудения рациона. Наша маленькая молочная ферма уже, по сути, готова превратиться в мясокомбинат.
– Я разделяю ваши опасения, Станислав Иванович, – Потапов поднял руку в примирительном жесте, – но вы не совсем правильно меня поняли. Я имел в виду не увеличение норм продовольствия всему личному составу военного корпуса, а только выделение новых ставок продовольствия для привлечения новобранцев. Сейчас я со своим штабом разрабатываю план повторного рейда к новому месторождению нефти. Необходимо в срочном порядке забрать тела наших граждан и осуществить дополнительный сбор информации непосредственно на месте. Если атака этих тварей повторится, то добычу столь необходимой нам нефти придется проводить в условиях постоянного осадного положения. Имеющихся сил для непрерывного круглосуточного поддержания обороны и защиты персонала, добывающего нефть, на данный момент недостаточно. Если ситуация с нападением на людей повторится, нам придется объявить набор добровольцев и заняться их обучением. Возможно, в дальнейшем, если месторождение нефти будет обширным, мы с вами создадим отдельный батальон нефтяников, которые будут постоянно находиться в опасной зоне. Но эти смелые и далеко идущие планы пока неосуществимы. В настоящее же время, с учетом повторного нападения тварей на экспедицию, я могу предложить только два варианта. Первый: до окончания первичной подготовки осуществлять охрану разработки, оснащения и добычи нефтяных залежей имеющимися силами. Люди будут работать круглосуточно, но, повторюсь, их мало для такой операции. Весь личный состав будет пахать на износ в течение двух месяцев. При таком раскладе я еще раз буду требовать увеличения норм продовольствия у вас, Станислав Иванович, на оговоренный мною срок.
– А я повторяю, что в нашей ситуации это практически невозможно, – покачал головой Мельник. – Более того, хочу предупредить, что если ситуация не изменится к лучшему в ближайшие полгода, придется пересмотреть позицию с нашим родильным отделением.
– А что там? – тут же спросил Судницын.
– Какое количество женщин у вас сейчас там находится, Сергей Владимирович?
– Точных цифр я вам сейчас не назову. – Начальник медицинского и научного секторов наморщил лоб. – С утра докладывали по сводке, но я уже не помню. Порядка шести рожениц и четырех детей. А что?
– Какая цифра является среднестатистической по ежемесячным отчетам специалистов?
– Что-то около пятнадцати рожениц и, соответственно, детей. Но последних иногда бывает больше. Двойни случаются. А в чем, собственно, вопрос?
– Аналитический отдел просчитал ситуацию на ближайшее будущее. Даже с учетом сохранения приведенных цифр, через четыре месяца я подниму вопрос о прекращении выделения родившим женщинам двойных норм.
– Мы с вами обсуждали уже эту ситуацию, – немедленно заявил Судницын. – Родившим женщинам просто необходимо в первые месяцы после родов получать увеличенную норму. Они же кормят новорожденных грудью! Если снизить объем их ежедневного рациона, мы получим точно такую же ситуацию, как на вашей молочной ферме. Грудное молоко просто исчезнет. Заменить его мы ничем не можем. Научный отдел до сих пор бьется над этой проблемой, но получить идентичный по химическим свойствам состав мы не можем. Без материнского молока, в котором содержатся, ко всему прочему, еще и белки, повышающие иммунитет новорожденных, дети начнут болеть все чаще. Но даже если произойдет чудо и все они будут здоровы, то пропажа молока приведет к тому, что нам придется с первых дней выдавать молодым мамам тройную порцию пищевых норм, а не двойную. Ведь у них без питания останутся дети.
– А если мы с вами не откажемся от выделения дополнительных норм кормящим, то вскоре мы не сможем выделять регламентированные пищевые нормы уже никому! – горячо бросил