Договорить помешал поцелуй: почти невесомый, но моментально сбивающий с толку.
– Прости, не удержался, – признал Конрад, замирая рядом и насмешливо глядя мне в глаза. – Стоило попробовать эти губы на вкус, и теперь мне нет покоя. Кажется, ты действуешь на меня, как привораживающий эликсир.
– Вполне возможно. – кивнула я, – ведь сначала он вызывает вожделение, а потом сводит с ума. Хорошего от приема эликсира не жди, Конрад.
– Я вообще живу, не загадывая слишком далеко наперед, – широко улыбнулся он. – И с некоторых пор не боюсь оказаться привороженным. Так что, дерзай. Своди меня с ума, Лиара.
Благо, отвечать ничего не пришлось. Романтику момента нарушило громкое урчание моего желудка. и Конрад моментально забыл о роли любовника-совратителя.
– Ухожу! – подняв руки, сказал он. – Переодевайся и иди есть. Я подгоню студентов. Захвати дела – почитаем после обеда, с чем придется столкнуться. Курирующие нас полисмаги обещали заявиться к ужину, так что время есть. Увидимся.
Он вышел за дверь, оставляя деликатный обволакивающий аромат с легкими древесными нотками, а также легкий привкус разочарования. Я поймала себя на том, что ждала продолжения напористых ухаживаний. Чтобы отказать, разумеется! Но Конрад ушел, так что пришлось и мне действовать быстро.
Умывшись и приведя себя в порядок после дороги, я переоделась в темное платье средней длины и собрала волосы в тугой пучок на затылке. Образ вышел строгим и деловым. Именно в таком виде я собиралась посетить «доброго друга» в местной лечебнице. Но сначала вынула из чемодана розовые тапки в виде зайчиков и спустилась к обеду.
Студенты уже галдели, усаживаясь за столом и жадно рассматривая блюда. принесенные для нас герой Ривз. Мой выбор пал на картошку, тушеную с овощами и мясом. Ела я быстро, при этом прокручивая в голове возможные варианты развития событий при встрече с мэром Мимисом. ситуация, безусловно. могла усложниться, если мужчина был в сознании. Сущность внутри него наверняка рвалась на свободу, ведь договорной срок ее пребывания в теле человека давно истек. Она же могла помочь мэру узнать меня и обличить…
– Гера Эффит! – донеслось справа, и я удивленно обернулась к Марку.
– Вы нас совсем не слушаете, – обиженно заявил он. – Как насчет того, чтобы прогуляться в местный парк и почитать о новых заявках там?
– Конечно, – кивнула я, поднимаясь. – Так и сделайте.
– Мы? – не понял Марк. – А вы?
– А я должна уехать по делам. Ненадолго. К ужину вернусь и выслушаю ваши предложения по реагированию на местные запросы.
– Куда вы уезжаете? – нахмурился Виктор. – Вдруг полисмаги приедут раньше. А мы даже не будем знать, где куратор.
В его словах, как ни странно. была логика.
– Я должна посетить мэра Мимиса, – отчиталась, тонко улыбнувшись Виктору. – Он заболел. Сильно. Хочу навестить его и посмотреть, смогу ли чем-то помочь.
– Вы о том мэре, который чуть не заморил проклятием своего сына, Эштона? – склонив голову набок, уточнил Даниэль.
– Не нам судить его методы воспитания, – холодно заметила я.
– Может, тогда и нам следует его проведать? – предложил Умс. – Посмотреть, как вы поможете хорошему человеку. Набраться опыта.
– Идите вы… погулять в парк! – бросила я, покидая стол. – Но сначала проверьте, чтобы все после вас было идеально чистым. Особенно следите за щенком! Слышишь, Таттис?
Не дожидаясь ответа, я поднялась к себе, чтобы захватить сумку с верхней одеждой. Обувь сменила уже внизу. Там же вручила слишком задумчиво-молчаливому конраду заявки от полисмагов на эту практику и попросила:
– Следи за ними, пока меня не будет.
Экхан схватил меня за руку у самой двери. Удержал, чуть потянув на себя и уточнил, сверкнув темными глазищами:
– Ничего не хочешь сказать, Лиара?
– Все уже сказано, – ответила я.
Он медленно кивнул и отпустил меня, больше не проронив ни слова.
Координаты лечебницы я знала от капитана Торрина Джаза. Добиралась до места почти час, снова и снова продумывая при этом, как буду действовать. Даже убедительные слова для главного врача придумала. Не ожидала лишь одного: охраны возле палаты мэра.
– Никто не войдет без разрешения заместителя мэра, – сообщил мне крепкий высокий детина с лицом, лишенным эмоций.
– Но гер Мимис – мой старый друг. – Я постаралась сделать взгляд наивным и просящим. – Он будет рад встрече.
– Нельзя, – вторил громиле его чуть менее мощный коллега. Мысленно я обозвала его «дубль первого». – Только по разрешению заместителя мэра!
– Может, оно у меня есть? – загадочно предположила я.
– Предъявите, – попросил здоровяк.
– Не могу. У меня разрешение свыше, – ответила я, экстренно импровизируя. – От Мироздания, что требует нести благо в этот несправедливый мир.
– Вы что, больная? – напрягся «дубль первого».
– А кто сейчас здорово? – философски вздохнула я. – Но вы можете привести лекаря, пусть всех нас продиагностирует.
Охранники переглянулись, нахмурились и уставились на меня еще более недружелюбно, чем раньше.
– Серьезно что ли, не пустите? – удивилась я. – Шутки в сторону. Вы мешаете пройти подруге мэра, которая может его спасти. Я примчалась сюда, как только узнала, что он в беде. Бросила дела и личные нужды.
– Без разрешения нельзя, – заученно повторил здоровяк.
– То есть, заместитель мэра против выздоровления начальства? – Я сложила руки на груди и покачала головой. – Не ожидала, что придется подавать в суд. За покушение на убийство. Здесь же мотив на лицо. А вас приплетут, как пособников. Считайте, попрощались с профессией. Уже придумали, кто будет носить вам передачки в тюрьму?
– Не говорите ерунду, – сурово заявил «дубль первого». – Мы все равно вас не пустим.
– Хорошо, – согласилась я, вынимая из сумочки руннофон. – Тогда мне придется связаться с полисмагами и сообщить им о беспределе, который вы здесь устроили. Знаете капитана Джаза?
– Допустим, – буркнул здоровяк, нервно покосившись на дверь в палату.
– Он лично позвал меня для помощи мэру, – почти не солгала я. – И, если счет жизненных сил гера Мимиса идет на дни, то сами понимаете, вы способствуете убийству. Он умрет, и вам никто не поможет.
– А вам до нас какое дело? – раздраженно уточнил «дубль».
– У меня очень высокие моральные принципы, о которых ходят легенды, – ответила я деловым тоном. – Пособники убийства не останутся безнаказанными.
– Чего вы хотите? – устало спросил здоровяк.
– Хочу войти в палату к старому другу и провести диагностику под вашим присмотром, – тут же ответила я. – Вы не сведете с меня глаз. Я дам вам свои документы. Меня ведут лишь благие намерения.
– Вы же темная магичка, – не поверил «дубль». Он вообще казался более сообразительным.
– Темная. Но с чистым сердцем и открытой душой, – кивнула я, добавляя с оскорбленным видом: – Нельзя оценивать человека предвзято, опираясь лишь на глупые слухи о нашей якобы злобности. Так вы дадите мне спасти человека?
Охранники переглянулись, пожали плечами и кивнули почти синхронно. Здоровяк бросил, глянув на меня:
– Идите. Но без глупостей.
– И документы дайте, – опомнился «дубль», протягивая руку. – Кто вы такая вообще?
Я покопалась в сумочке и предоставила им права на вождение магобиля.
– Гера Василиара Эффит, – прочел охранник. – Что-то вы на себя не похожи. Здесь какая-то страшненькая девчушка.
– Это магия магографий на документы, – вздохнула я, поправляя прическу. – Присмотритесь внимательней. И извинитесь за «страшненькую».
– Простите, – послушно кивнул он, вглядевшись в карточку. – В жизни вы гораздо симпатичнее.
– Правильно говорить красивее, – поправила его я, входя в палату.
Мэр Мимис лежал один среди множества ваз с цветами. Зрелище было скорее пугающим, чем милым и поддерживающим. Я бы точно не обрадовалась, если пришлось бы очнуться после болезни в эдакой оранжерее медленно увядающих растений.
Но не мне судить о предпочтениях мэра.
Выглядел пациент скверно: бледный, осунувшийся, с темными мешками вокруг глаз. Я перестроила зрение, присмотревшись к его ауре. И ничего не заметила. Сущность отлично пряталась от посторонних, не желая быть узнанной и убитой. Однако, стоило мне подойти чуть ближе к мэру, как его ноздри затрепетали, а веки чуть приоткрылись. Мужчина тихо застонал.
– Что с ним? – забеспокоился здоровяк. – Может, позвать лекаря?
– Конечно, – согласилась я и посмотрела на «дубль», дабы избавиться от более умного надсмотрщика. – Идите, найдите медперсонал. Скажите, мэр приходит в сознание.
– Ивар, ты за старшего! – бросил он и сбежал, бросая нас со здоровяком одних.
Я довольно ринулась к больному. Но здоровяк неожиданно преградил путь, грозно повелев: