Мне не нужна идеальная. Мне нужна она.
Машинально облизнув губы, останавливаюсь возле двухэтажного здания старой постройки. На стене у входа две вывески. На одной указано, что за историческая личность здесь проживала, а на второй: «Частный реабилитационный центр для детей и подростков».
Выдохнув, выхожу из машины. Пересекаю тротуар и, поднявшись по трём бетонным ступенькам, оказываюсь в прохладном помещении. Меня встречает охранник.
– Добрый день, – приветствую отчасти коллегу. – Я к Валентине Николаевне. Она здесь?
– Здесь. А вы по какому вопросу?
– По личному.
Подумав пару секунд, уходит к стойке и звонит секретарю, сообщая о моём визите. Представляюсь полным именем, чтобы не возникало лишних вопросов и необоснованных подозрений.
– По лестнице на второй этаж, направо до упора. Там будет вывеска. Не промахнётесь.
– Благодарю.
Кивнув мужику, прохожу мимо открытых дверей в довольно просторный кабинет, залитый утренним светом. На полу на ковриках сидят дети и тянутся руками вверх под музыку и голос педагога.
Если бы я не знал, чем занимается центр, подумал бы, что это вполне обычные малыши. Но это, к сожалению, не так.
Поднимаюсь на второй этаж. Прохожу в указанном направлении и действительно упираюсь в табличку с именем руководителя.
Стукнув, вхожу. Приветствую секретаря.
– Посидите, – просит женщина. – Валентина Николаевна пока занята.
Сажусь в удобное кресло у стены. Рассматриваю первую комнату кабинета. Она совсем небольшая, но светлая и даже уютная, я бы сказал. Сразу видно, что здесь правят женщины.
Бывшая жена Льва освобождается минут через двадцать и мне разрешают войти.
– Мужчины в нашем Центре большая редкость, – приятно улыбается статная, очень интересная женщина с густыми русыми волосами и проницательным, умным взглядом. – Ваш ребёнок попал в беду? – спрашивает она.
– Нет. У меня пока нет детей, и я искренне надеюсь, когда они появятся, у нас не возникнет необходимости обращаться к вам. Видел младшую группу, с которой занимаются внизу в зале. Скажу честно, стало не по себе. В таком возрасте уже возможна зависимость?
– Родители подсаживают или заставляют пить. На это долго не обращают внимание. Кому нужны алкаши или наркоманы, правда ведь? Когда опека спохватывается, не редко становится поздно. Детей изымают из семей, сталкиваются с ломкой и не всегда знают, что делать. Помогают и государственные клиники. Мы тоже на слуху. У нас есть господдержка. Их привозят к нам. Но это ещё не страшно, – она изящно поднимается, подходит к окну. Выглядывает, будто ждёт кого-то. – Вот когда у женщины с зависимостью рождается ребёнок с ломкой, – вздыхает Валентина Николаевна. – Вот это ужасно. А с такими детками и подростками можно и нужно работать. Мы помогаем им не только справляться с навязанной взрослыми зависимостью. Мы их социализируем, помогаем с учёбой. Вот такая у нас работа, – улыбнувшись, она возвращается в своё кресло. – Но вы ведь не об этом пришли послушать, Артём… – заглядывает в листочек.
– Можно просто Артём.
– Тогда просто Валентина. А то чувствую себя уж слишком старой… – смеётся она.
На самом деле это не так. Они со Львом почти ровесники, и выглядит она великолепно.
– Договорились, – вежливо склоняю голову. – Вы правы, Валентина. Я приехал по очень личному вопросу. Нам надо поговорить о вашем бывшем муже. О Льве Салтыкове.
– Боже! – она передёргивает плечами. – Это ужасная ошибка молодости, едва не погубившая меня как женщину и как человека.
– Понимаю. Женщина, которую я люблю, была его женой семь лет. Он успел серьёзно надломить её. И уже взялся за их дочь.
– Бедные девочки, – качает головой Валентина. – Знаете, когда я начала плотно заниматься этим Центром, невольно думала о схожести Льва с наркотиками. Он такой же. Сначала ты получаешь удовольствие, не задумываясь о токсичности употребляемого вещества. А потом может быть поздно и без специалистов уже не выбраться. Ну или есть ещё вариант. Смерть.
– Звучит жёстко.
– Зато честно. И точнее, наверное, не описать то, что происходит в отношениях с этим мужчиной. В нём легко утонуть. Он дарит тебе мечту. Заботливый, внимательный, страстный. Что уж лукавить, обеспеченный и привлекательный. Девочкам такие нравятся. Когда мы познакомились, мне только исполнилось двадцать два, а Льву было двадцать пять. Небольшая разница в возрасте. Он был молод и привлекателен. Заразительно улыбался, красиво ухаживал. Я влюбилась, – смеётся она. – Замуж выскочила.
– Но вы в браке были совсем недолго. Как так вышло? Любовь прошла?
– Скорее, пришло внезапное озарение. Ты знаешь… Можно ведь на «ты», раз мы говорим о личном?
– Конечно, – киваю ей, устраиваясь удобнее в кресле напротив.
– Первый год был сказочным. Мне так казалось. Лев пылинки с меня сдувал, а я плавала в его ухаживаниях и собственных чувствах, но потом встал вопрос о том, чем же я буду заниматься дальше? Родители дали мне хорошее образование. Отец всё чаще интересовался, когда же я начну его применять, ведь я училась на управленца, мечтая создать собственный бизнес, который на начальном этапе отец тоже обещал поддержать. Мы с мамой думали о нескольких частных садиках в городе. Я собиралась поступать в педагогический на заочку, чтобы понимать не только бизнес-процессы, но и как работать с людьми.
– И тут начались запреты?
– Да, но знаешь, такие мягкие, аккуратные. С заботой обо мне. Он говорил, что сделает всё для нашей семьи. У нас идеальная пара, не хватает только детей. К слову, они у нас не получались. Как бы жестоко сейчас не звучало, теперь я этому рада.
– У вас есть дети?
– Есть. Сын, – улыбается она. – И действительно замечательный муж.
– Это здорово. А что было дальше?
– Оу! Дальше было самое интересное. Его запреты, какими бы деликатными они не были, подняли внутри меня бунт. Плюс, помогли родители. Я приехала к ним, наплевав на то, что Лев был против. Папа устроил мне жуткий разнос. И я очень ему за это благодарна. Оглянулась назад и поняла, что уже год не видела подруг, не выбиралась с ними в кафе или на пляжи. Мы перестали созваниваться и часами болтать по телефону как раньше. Да и в принципе моя жизнь будто перестала быть моей. Это жизнь Льва. Красивая, идеальная картинка. Иллюзия. Отец нашёл мне отличного психотерапевта, который легко распознал все манипуляции и психологический абьюз. Тогда-то я и поняла, что мне надо бежать, пока я не погибла в этих отношениях. У нас был сложный развод. Очень грязный. Лев расстарался. Но я всё выдержала и, получив решение суда, вышла из зала с гордо поднятой