Каратели сначала действительно пытались прикончить меня. Но потом что-то изменилось. В их ударах появилась… методичность. Словно они проверяли пределы моей живучести. Интересно, что именно они хотели выяснить?
— Так почему тебя пощадили? — голос Ульриха вырвал меня из размышлений.
— Чувство юмора, — улыбнулся я, хотя даже это простое движение отдавалось болью во всем теле. — У меня анекдоты искромётные.
Лязг в коридоре заставил напрячься. Я моментально расслабил мышцы, имитируя бессознательное состояние. Дверь камеры открылась, и лёгкие шаги приблизились ко мне.
Ульрих затих, а я почувствовал знакомый аромат духов — Кристи. Она опустилась рядом, её тёплые пальцы невесомо скользнули по моей щеке. А потом в рот влили какую-то жидкость. Почувствовал как магия начала постепенно насыщать моё тело. Постояла так с минуту и ушла, тихо прикрыв за собой дверь.
Какая заботливая, не помню, чтобы у нас настолько развились с ней отношения…
— Девчонка-то в тебя втрескалась по-самому, не могу, — прохрипел Ульрих, скаля остатки зубов в жуткой улыбке.
Новый лязг замка. В камеру вторглись люди Светова. Вот ни минуты покоя, всем, что-то от меня нужно.
— Уже соскучились мальчики? — поинтересовался.
Но меня молча подхватили под руки и потащили по коридору. Только в этот раз повернули в другую сторону.
— А куда мы? — спросил я, когда понял, что мы не карателям.
— Скоро узнаешь, — бросил один из конвоиров.
И сука, опять этот вонючий мешок на голову нацепили. Да что за любовь у них к этой тряпке?
Глава 4
Серая муть вместо мыслей. Тело — чужое, не моё, как свинцом налитое. В голове колокольный звон, будто кто-то решил устроить там фестиваль церковной музыки. Дышать — и то больно.
Глаза медленно приоткрылись. Веки словно склеены, приходится прикладывать титанические усилия, чтобы разлепить их. Мутный потолок, знакомые трещины… Вроде мой. Я дома? Как?
Попытался шевельнуть рукой — хрен там. Сломанные кости посылали волны острой боли по всему телу. Ни одна мышца не слушалась приказов мозга, только отдавалась мучительной пульсацией. Каратели знали своё дело. Профессионалы, твою мать.
Ничего пересечёмся и я душу отведу на этих тварях. Ещё посмотрим кто из нас более искусный пытатель. Особенно той бабе достанется от меня, что очень старалась меня сломать. Закрыл глаза и сосредоточился на себе.
Эфир внутри был похож на жалкую лужицу вместо привычного озера силы. Попытался сосредоточиться, чтобы активировать хоть каплю магии — бесполезно. Как будто пытаешься зачерпнуть воду решетом. Открыл свои очи, вышло лучше, чем в первый раз.
— Смотрите! Он очнулся! — голос Лока, взбудораженный и громкий, ударил по ушам не хуже молота. Я поморщился.
Все резкие звуки отдавались эхом в черепной коробке. Только этого не хватало. Снова прикрыл глаза, пытаясь совладать с болью.
— Тише ты, придурок! — второй голос, женский. Ирен? — Не видишь, ему плохо?
Услышал, как несколько пар ног быстро приближаются к кровати. В нос ударил аромат дорогих женских духов, смешанный с запахом лекарств. Открыл снова глаза, пересиливая себя.
Надо мной склонились сразу четыре лица. Лок — его светлые волосы всклокочены больше обычного, под глазами залегли тёмные круги. Позади него — Торс, здоровяк выглядит обеспокоенным, насколько вообще можно судить по его обычно бесстрастному лицу. Чуть в стороне — Виктория Лучистова, бледная, взгляд опущен в пол. И рядом с ней — Ирен Кварц в ярко-красном платье, будто пришла на светский приём, а не к постели больного.
— Вы… — слова даются с трудом, словно горло забито песком. — Очень… дружно…
— Марк! — Лок подпрыгнул на месте и тут же схватил стакан с водой. — Пей! Давай, помогу…
Он поднёс стакан к моим губам, и я сделал несколько жадных глотков. Вода была тёплой, с каким-то странным привкусом. Целебное зелье, судя по всему. Небо щедрое, этот вкус я узнаю из тысячи. Целительное зелье не из дешёвых.
— Как ты себя чувствуешь? — Виктория наконец решилась поднять глаза. В её взгляде читалась тревога, смешанная с чем-то ещё… Виной? Благодарностью?
— Как будто… меня разобрали на части, а потом собрали обратно… не глядя на инструкцию. Но видели бы вы как я отделал их. — улыбнулся.
— Кара-телей? — запнулся блондин. — Ты побил их? Как?
— Шутка, — хмыкнул. — Просто не стал руки марать об ублюдков.
Все переглянулись. На лицах читалось облегчение. Если я всё ещё могу язвить — значит, жить буду.
— Ты выжил! — Лок покачал головой, не скрывая удивления. — Честно говоря, когда тебя привезли, мы думали… ну…
— Что я труп, — закончил я за него. — Не дождётесь. Это у меня маскировка такая. На вас судя по всему тоже подействовало.
Всё тело было словно чужое. Медленно перевел взгляд на Ирен. Дочь главы рода Кварц выглядела… взволнованной? Это что-то новенькое.
— Маркуша, — она наклонилась ко мне, обдавая ароматом духов. Слишком резко, слишком много, как и сама Ирен. Ещё и грудь чуть на меня не вывалилась. — Тебя не было три дня! Мы думали, что ты… — она играючи усмехнулась, нарочито поправляя локон волос. — Но я знала, что ты выкарабкаешься. Ты же сильный и такой милый.
Лок остановил барышню, когда она свою руку просунула под одеяло и начала приближаться к моей промежности. Кварц обиженно прикусила губы. Ничего я с ней потом разберусь.
— Три дня? — слова застряли в горле, и я снова закашлялся. — Сколько… я был в отключке?
— Два дня после того, как тебя привезли, — ответила Виктория, делая шаг вперёд. — Они доставили тебя ночью, почти перед рассветом. Ты был без сознания, весь в крови, с переломанными костями. Мы думали, ты не выживешь.
Мысли лихорадочно забегали в голове. Получается, я провёл у Карателей день, потом два в отключке. Три дня выпало из жизни. Что успело произойти за это время?
— Как… Как я здесь оказался? — спросил, переводя взгляд с одного лица на другое.
Виктория опустила глаза, а Лок неловко почесал затылок.
— Люди патриарха привезли, — ответил наконец блондин. — Просто подъехали, выгрузили тебя как мешок картошки и свалили. Даже записки не оставили.
— Ничего странного, — хрипло усмехнулся я. — Мало ли, может, я не доживу до утра. Чего зря стараться