— Каким образом Юрен замещал меня? — удивился я.
— Ну как… — замялся Лок. — Ты же принял клятву верности, помнишь? Он старший из твоих… подданных. Вот и взял управление на себя.
— И как, справился?
— На удивление, — хмыкнул блондин. — Держал всё под контролем. Правда, с Кварц чуть не подрался, когда она распоряжаться начала, как у себя дома.
— Могу представить, — усмехнулся я, тут же поморщившись от боли в рёбрах. — Так что там с патриархом?
— В общем, грамота, печать, всё как положено, — продолжил Лок. — Ты теперь настоящий аристократ. С положенными территориями, долей в охоте и правом голоса на совете родов.
— Мило, — протянул я.
— Особенно после того, как тебя сначала пытали, а потом вручили официальное признание, — добавил я задумчиво.
Торс, до этого момента неподвижно стоявший у кровати, вдруг подал знак. Он положил свою массивную ладонь мне на плечо и кивнул, словно пытаясь сказать что-то важное.
— Что такое, здоровяк? — я попытался понять, что он имеет в виду.
Лок перехватил инициативу:
— Торс считает, что нам крепко повезло. И что не стоит искать подвох там, где его может не быть.
— Серьёзно? — я перевёл взгляд на Торса. — Ты правда так думаешь? Каратели в курсе, что вы тут.
— Что⁈ — вскочил тут же блондин. — Как?
— Не знаю, — пожал плечами и тут же пожалел об этом — боль пронзила всё тело. — Но твари мне про вас упомянули.
Лок побледнел, его лицо исказилось от ужаса. Он начал нарезать круги по комнате, словно загнанный зверь. Руки его дрожали, волосы растрепались ещё больше.
— Нужно уходить, — слова вылетали изо рта блондина отрывисто, будто он задыхался. — Сегодня же в сол. Поднимем старые связи. Они не поймают нас. Не сейчас, когда всё хорошо. Я не отдам им брата!
Торс положил свою лапищу брату на плечо, а тот лишь сжал губы. Громила выглядел спокойным, но я-то видел, как напряглись мышцы его шеи, как побелели костяшки пальцев.
— Я не сдамся, после всего что мы пережили… — блондин закрыл глаза, его голос сорвался.
— Вас не тронут, — продолжил я, наблюдая за реакцией братьев. — Во всяком случае, мне так обещали.
— Правда? — Лок рухнул рядом на колени и посмотрел на меня с отчаянной надеждой, как утопающий на спасательный круг. — Ты это слышал? Уверен?
— Да. Это было одно из условий, — поморщился, вспоминая, что пришлось согласиться на многое, чтобы сохранить братьям жизнь и свободу.
— Какие? — схватил меня за руку блондин и тут же отпустил, заметив гримасу боли на моём лице.
— Порядок в Терре-13, — каждое слово давалось с трудом, но они должны были знать, на что я подписался. — Я должен отстоять своё право на род, биться за Световых, чтобы они остались у власти. И мне придётся сразиться с какими-то гостями из двенадцатой Терры.
— А если ты… — подавился словами Лок и закашлялся, не в силах произнести очевидное.
— Тогда вас с Торсом ждёт суд карателей, как предателей и беглецов, — закончил я за него.
По лицу блондина пробежала тень ужаса. Он знал, что это значит. Не просто смерть — мучительная смерть после долгих пыток.
— Спасибо… Спасибо… — голос Лока дрожал, глаза увлажнились. — Марк, мы тебе по гроб жизни будем благодарны. Не представляю, как ты выжил, как сумел договориться с теми, кто лишь казнит. Ты пошёл на это ради…
— Ой, всё, хватит! — оборвал его. — Сопли распустил. Теперь у нас больше дел.
Лок замолчал, энергично кивая и вытирая глаза. Даже Торс, казалось, расслабился, хотя его лицо оставалось каменным, как всегда.
Попросил и мне подали мой камень, что я нашёл в пещерах из породы метрила. Тюрьма Элементалей. Энергия мне нужна энергия… Придётся аккуратно тянуть её, чтобы не разрушить и не устроить хаос в Терре 13.
Камень лёг на мою грудь, и я приступил к самоисцелению.
— Ах да! Твоя… кошка-монстр. — дернулся Лок.
— Амика? — я напрягся. — Что с ней?
— Ну, она… — блондин замялся, явно подбирая слова. — Странно себя вела. Два дня сидела у твоей постели, никого не подпускала. Рычала, шипела. Даже Викторию поцарапала, когда та попыталась поменять повязки.
— Где она сейчас?
— В соседней комнате. Мы её туда заперли, чтобы не мешала лекарю.
Словно в ответ на это, дверь в комнату резко распахнулась с таким грохотом, что штукатурка посыпалась с потолка. Белый пушистый ураган ворвался внутрь, сметая всё на своём пути. Лампа упала, вазу с цветами снесло на пол.
Лок даже вскрикнул от неожиданности, подпрыгнув на месте как ужаленный:
— Какого хрена⁈
Торс рефлекторно выставил руки в защитной стойке, его массивное тело напряглось, готовое к схватке. Глаза громилы сузились, оценивая угрозу.
Амика пронеслась мимо них словно призрак — размытое белое пятно, оставляющее после себя опрокинутые стулья и разбросанные вещи. Одним плавным прыжком, почти нереальным для существа её размеров, кошка оказалась в воздухе. На долю секунды время будто замедлилось — я видел её вытянутое в полёте тело, расправленные лапы, хищный оскал.
А потом эта тяжелая тварь приземлилась мне прямо на грудь с грацией падающего кирпича.
— СУКА! — вырвалось у меня, когда все сломанные рёбра словно заново треснули под её весом. Боль была такой острой, что перед глазами заплясали чёрные точки. — Убери её! Эта тварь меня добьёт!
Лок тут же бросился к кровати с решительным видом спасателя:
— Держись, Марк! Сейчас я её…
Он не успел договорить. Амика развернулась с молниеносной скоростью, которая противоречила всем законам физики. Её лапа, вооружённая острыми как бритва когтями, прошлась по руке блондина, оставляя четыре глубоких кровавых борозды от запястья до локтя. Брызги крови разлетелись по белому покрывалу.
— А-а-а! — Лок отпрыгнул назад с криком, словно ужаленный, и принялся трясти рукой, на которой быстро набухали тёмные капли крови. — Ядовитая тварь! Жжётся, как огнём!
Его лицо побледнело, зрачки расширились, а на лбу выступил холодный пот. Яд Амики действовал быстро.