— Кварц, конечно, — она рассмеялась. — Кому же ещё?
Я знал, что она лжёт. Недоговаривает, уходит от прямого ответа. Слишком уж спокойная после неудавшегося нападения.
— Ещё попытка, — я усилил давление эфира на её грудь, и Ирен тихо охнула. — Кому мне нужно кивнуть в благодарность за эту… проверку?
— Никому, — прохрипела она, теперь уже действительно с трудом дыша. — Это моя идея. Я… просто хотела убедиться. Для себя.
Я молчал, глядя ей в глаза. Нервная дрожь век, слегка учащенное дыхание. Врёт, конечно. Но зачем?
— Ладно, — наконец произнёс я.
Выпустил эфир и обнулил её источник. Тело девушки обмякло.
— Ты хочешь взять меня силой? — замурлыкала она. — Пока я беззащитна, а за дверью твои люди? Я уже готова!
— Ты дура… — помотал головой. — Больше не приедешь сюда без моего приглашения?
Её брови взлетели вверх:
— Что?
— Ты пыталась меня убить, — сказал я, как бы объясняя очевидное ребенку. — Или проверить. Или что там ещё. Неважно. Ты не войдёшь на территорию моего рода, пока я лично не разрешу.
— Ты не можешь! Мой отец…
— Мне плевать. Считай, что у меня больше нет никаких дел с тобой. — перебил её. — Ты неправильно оценила свою силу и власть девочка. Заигралась, если бы не дела. — сделал паузу и наклонился к ней.
Ирен тяжело дышала и смотрела на меня. Поднял её нож и упёр ей в шею. Вторая рука легла на её грудь, где бешено стучало сердце. Выпустил чуть эфира ей в кристалл и она застонала.
— Может быть разрушить тебе его, как это сделал с твоей подружкой?
Усилил давление и она заплакала. Бормотала, умоляла, ещё и описалась. Я открыл дверь в коридор и громко позвал: — Юрен!
Бывший охранник Лучистовых материализовался на пороге мгновенно, словно всё это время стоял за дверью. Возможно, так и было. Его глаза сканировали комнату, задержавшись на ноже, валяющемся на полу и девушке.
— Побудь с госпожой Кварц, — распорядился я. — Она сейчас не в состоянии. Вон какую лужу напрудила, а вроде взрослая девочка… И передай всем. Она приезжает только по моему личному приглашению. Никаких исключений или я убью, того кто её впустил.
Юрен бросил быстрый взгляд на покрасневшую от стыда Ирен, и уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке:
— Как скажете, господин.
Я вышел в коридор, оставив Ирен наедине с его молчаливым презрением. Виктория стояла у стены, сложив руки на груди. Её глаза с любопытством наблюдали за мной. Когда она заметила усмешку на моем лице, на её щеках появился лёгкий румянец.
— Что произошло? — спросила она, делая шаг ближе.
— Ничего особенного, — пожал плечами я. — Просто проверили границы доверия.
— И как, проверили? — в её голосе звучала плохо скрываемая радость.
— Вполне, — кивнул я, двигаясь к лестнице. — Завтра утром выезжаем к Солнцевым. Скажи Локу и Торсу, чтобы готовились.
— Хорошо, — она кивнула, задержав на мне взгляд дольше необходимого.
Я поднялся в свою комнату и рухнул на кровать. Тело гудело от напряжения, но эфир внутри пульсировал сильнее. Ирен и её проверка… Интересно, кто за этим стоит на самом деле? И что произойдёт, когда они поймут, что я сильнее, чем предполагалось?
Вопросы, вопросы. А у меня до сих пор нет нормальных ответов.
* * *
Утро началось с криков Лока.
— Марк! Ты серьёзно? Сегодня? — блондин ворвался в комнату без стука, размахивая руками. — У нас встреча с чёрным рынком, а ты решил тащиться к Солнцевым?
Я поморщился, открывая глаза. Солнце едва поднялось над горизонтом, а он уже тут как тут.
— Сначала дела, если не успеем, то встреча с чёрным рынком отменяется, — хрипло произнёс я, садясь на кровати.
Тело отозвалось тупой болью, но уже гораздо слабее, чем вчера. Эфир делал своё дело — медленно, но верно восстанавливал повреждения.
— Отменяется? — Лок вытаращил глаза. — Ты сдурел? Они нам людей перестреляли, а ты просто отменяешь?
— Перестреляли, когда я был слаб, — кивнул я. — Сейчас я сильнее. И у меня есть план.
Лок плюхнулся на стул рядом, обдав меня запахом дешёвого одеколона. Он, похоже, уже собрался к выходу — свежая одежда, волосы уложены гелем.
— Какой ещё план? — скептически поинтересовался он. — Ты ещё еле ходишь.
— Выгляжу получше, чем вчера, — я поднялся и прошёлся по комнате, демонстрируя. — К тому же, чёрный рынок никуда не денется. А Солнцевы могут.
— Канавар? — сразу сообразил блондин. — Ты ему веришь?
— Ни на грош, — усмехнулся я. — Но хочу увидеть, за чем он так рвётся.
Лок недовольно поджал губы:
— Ладно, как скажешь, босс. Торс уже готовит машину.
— Твой брат всегда на шаг впереди, да? — поддел я блондина.
Тот фыркнул:
— Он просто по уши влюблён в эти железяки. Как только услышал о поездке, сразу полез проверять масло, свечи или что там ещё.
— А ты управлять и ломать эти железяки.
— Ты не понимаешь Марк… — хмыкнул блондин.
Я быстро оделся. Надел тёмно-синий костюм, который скрывал большинство синяков. Даже на лице их было уже меньше — жёлтые пятна на фоне бледной кожи.
Выглядел я всё ещё как человек, побывавший в мясорубке, но хотя бы не как труп, восставший из могилы. Прогресс.
Спустившись вниз, встретил Викторию. Она сидела в столовой, что-то быстро записывая в свой блокнот. Когда я вошёл, она тут же закрыла его и слегка улыбнулась.
— Доброе утро, — произнесла она официально. — Как вы себя чувствуете?
— Живее всех живых, — хмыкнул я, наблюдая, как она прячет блокнот в карман платья. — И давай без «вы».
Лёгкая улыбка скользнула по её губам, но она тут же вернула лицу серьёзное выражение.
— Ирен Кварц… — начала Виктория, словно пробуя имя на вкус. — Она больше не приедет?
— Не без моего разрешения, — кивнул я. — Проблемы?
— Нет, — быстро покачала головой она. — Никаких. Просто ты что-то с ней сделал… Это было забавно.
Но по её глазам было видно, что она довольна таким поворотом. Интересно, что между ними произошло, пока я был в плену у карателей?
Юрен подошёл с подносом, на котором дымилась еда.