В какой-то момент этого неравного боя, наконец-то сработала пассивная защита пенсионера. Из его тела вырвалось зелёное пламя, которое жадно перекинулись на ближайших волков. А коль эти звери стояли друг к другу довольно плотно и ничего не соображали, то вскоре языки пламени начали гулять по всей волчьей стае. И очень быстро стало очевидно, что если волки не разбегутся сейчас, то они просто все сгорят.
Формально — Иван Савельевич выиграл этот бой, при этом никого не потеряв.
Но на практике всё оказалось не так-то и просто. Зелёное пламя вообще никак не остановило обезумевших монстров. Они продолжили атаковать, сгорая как спички. В какой-то момент маленький отряд окружили налитые кровью глаза да раззявленные слюнявые пасти, которые ещё можно было разглядеть через зелёное пламя и дым. Мало того, не стоит забывать и о том, что источником огня был сам Ивана Савельевич. И это значило, что пенсионер мог сжечь не только волков, но и своих друзей.
— Отходите! — приказал Иван Савельевич, главным образом обращаясь к великанше. — Иначе я сожгу вас всех сейчас!
Как и ожидалось, великанша не потеряла в голову в бою. Не задавая лишних вопросов, она со всего маха ударила огра по хребту и кивнула на минотавра.
— Бери «этого» за шкирку и валим! Зелёная, чего ворон считаешь? Вождь сказал бежать, значит беги!
Дриада Алурина сомневалась, стоит ли оставлять Ивана Савельевича одного, без всякой защиты. Но великанша схватила её за руку и потянула в сторону от леса, при этом буквально прорубая себе дорогу топором через горящих волков.
Меж тем атака волчьей стаи заметно ослабла. Зелёное пламя разгоралось всё сильнее и волки в нём сгорали всё быстрее. Поэтому члены маленького отряда, подчиняясь приказу своего командира, без особых усилий смог отступить. А Иван Савельевич, оставшись в гордом одиночестве, отбросил в сторону бесполезный топор, схватил одного из волков за передние лапы и начал с ним кружиться волчком. Разумеется, такой способ защиты не был особо эффективен. Пару волков пенсионер сшиб с ног, а потом вся эта горящая масса похоронила его под собой. Ситуация получилась ровно такой же, как с погонщиком крыс. Будучи погребённым под волчьими телами, Иван Савельевич окончательно потерял контроль над своей необычной силой и от него, во все стороны разошлась огненная волна.
Огненный вал сжёг остатки стаи и подпалил осенний лес. И демон, до сего момента трусливо прятавшийся в лесу, яростно взревел. Возможно, если бы речь сейчас шла о нежити, то какой-нибудь лич сказал: «Эти вояки мне не по силам. Свалю-ка я отсюда по-тихому». Но демоны живут чувствами. Поэтому хозяин погибшей волчьей стаи не смог смириться с поражением. В нём взыграла гордыня. И он лично ринулся в бой, превращая горящие деревья в щепки.
Всего лишь через мгновение на всеобщее обозрение выбежало огненное Чудо-Юдо. Витые рога, огненные глаза, кожа (а если точнее, то настоящий панцирь) из застывшего базальта. А ещё верхняя часть тела демона была в виде широкоплечего мужчины, а нижняя ему досталась от скорпиона (с клешнями и хвостом).
С ненавистью демон уставился на гору обугленных волчьих тел, под которыми был погребён Иван Савельевич. А через секунду демон издал яростный рык, который почти тут же превратился в странное бульканье.
— Ва-а-агх!! — куда громче демона прокричала великанша, и лезвие её топора с легкостью нашло сочленение в каменной броне демона.
— Укгх! — а это уже минотавр лишил демона скорпионьего хвоста, при помощи своей секиры.
— Уф! — с трудом добежал до своей цели неповоротливый огр, и своей дубиной он проломил демону хребтину.
Демон не кричал от боли. Он не собирался бежать или молить о пощаде. Ярость и жажда убийства окончательно затмили его разум и притупили все его чувства. Раскрыв пасть, демон выдохнул пламя, целясь в великаншу. Однако на помощь женщине подоспела дриада, накрыв её магическим щитом. Правда, эта защита оказалась не идеальной. Без ожогов не обошлось. Да и сама великанша выглядела так, словно едва не сжарилась в парилке.
— Тебе конец! — смахивая с лица пот, громко и в более грубой форме пообещала разозлённая женщина. — Бей его!!
Впрочем, эта команда была уже лишней. Даже дриада пару раз ударила демона своим посохом. Раздался агонизирующий рёв, а потом произошёл взрыв, разметав отважных героев в разные стороны. На последней секунде своей жизни, демон предпочёл подорвать себя, дабы забрать своих обидчиков на «тот свет»!
Но беда демона заключалась в том, что он сражался с представителями весьма выносливых народов. Да ещё и дриада своими бафами всех укрепила перед началом боя. Поэтому уже через минуту, отплевываясь и матерясь как сапожник, с земли начала подыматься великанша.
— Твари! Хуже, чем нежить. Даже перед самой своей смертью тебе нагадить успеют! Все живы?
— Жрать хочу, — пробасил огр, мирно лёжа на спине и любуясь серым небом над головой.
А минотавр просто сидел на земле. В данный момент он был оглушён взрывом, и потому вопроса великанши он не мог расслышать.
— Надо помочь Ивану Савельевичу! — меж тем раздался обеспокоенный голос дриады.
— Не нужно мне помогать, — заворчал пенсионер, который всё же выкарабкался из-под горы обугленных тел. — Со мной всё в полном порядке. Ты лучше о себе позаботься и нашего минотавра подлечи.
40. Хитрая ловушка
Кажется, местный божок опять подставил Ивана Савельевича. Ведь уничтожение огромной стаи бешеных волков, а также их хозяина — вряд ли можно назвать «стандартным заданием». Мало того, это задание было ещё не завершено. Из осеннего леса по-прежнему веяло жаром. Эта температурная аномалия никуда не исчезла даже после смерти демона. Впрочем, как оказалось, демон тоже не погиб. От него остался кристалл, который переливался всеми оттенками красного цвета. На вопрос пенсионера: «Что это такое?» — ответила дриада Алурина.
— У низших демонов нет души. Они всего лишь ожившие куски раскалённой лавы или более ужасной мерзости. А сердцем их тел являются эти кристаллы, в которых некогда чистейшая магия искажена/осквернена пороками и страстями.
— Получается, что этот демон может вновь ожить? — сделал неожиданный вывод Иван Савельевич.
— Если кристалл окажется рядом с источником проклятий и скверны, то да. Точно так же на вашем участке ожила фейри Лири. Только для её оживления потребовалось целое ведро с «живой водой».
Иван