* * *
После стрижки, Артём стал выглядеть намного лучше. Его даже побрили. Лицо теперь такое гладкое, что кожа просто сияет.
Приготовления к пиру практически закончены. Сейчас все вкусности и выпивка ставятся на стол, а «Иная Раса» разжигает огромный костёр, вокруг которого можно будет потанцевать. Правда, есть в этой истории и те, кому не сильно повезло. Был выбрал отряд из десяти воинов. И всё было честно. Каждый вытянул тростинку, и тот, кому попалась короткая, был вынужден отправиться в дозор. И самое смешное то, что вытянул короткую тростинку Георг. Он чуть ли не заплакал. Еве даже пришлось начать его успокаивать, а потом она и вовсе пошла в дозор вместе с мужем. Она отдала своё место одному Лику, за что тот был ей безмерно благодарен.
Встав посередине лагеря, Артём наблюдал за радостными лицами всех своих соратников. И в данный момент на пирушке будет присутствовать тридцать голов. И это прекрасный повод для Богов «Среднего Мира» наконец–то научиться правильной коммуникации. Ведь оказывается они никогда не выпили со своими подчинёнными. И это плохо. Выпивка развязывает язык и показывает истинное лицо. Но! Это касается только Миеры, Пилигрима и Мерана. Рэй, Азарок и Безымянный не имеют подобных проблем. Они умеют существовать и руководить без вышестоящего. Но вот два их брата и сестра — отнюдь, могут только идти следом и без лишних вопросов.
Увидев, что народ начал стягиваться к столу, Артём хлопнул в ладоши и радостным голосом промолвил:
— Пора начинать пирушку!!!
Глава LVI
Смысл Жизни
— Выпьем!!!
Над столом сошлись тридцать деревянных кружек, а следом все участники данного торжества, синхронно, сделали первый глоток сладкого вина.
Иная Раса широко раскрыли глаза и начали кивать. Они были удивлены столь грациозному вкусу напитка. Такое они пробуют впервые… ведь их выпивка — это смерть для человека. Артём никогда не забудет, как его тело разваливалось на части. Если бы он в тот момент не был «Аномальным Пришлым», то скорее всего умер.
На столе расположилось жаренное мясо, картошка и сваренный рис… но… главный гость программы — мяса из тараканов с человеческий рост, которых порубили на части, зажарили, а потом ещё и сварили. И это мясо выглядит как холодец.
Артём сидит рядом с Элизабет, а слева от него расположилась Жанна, потом Сил, Фрей, Мэри, Дания и Игнис. Остальные двадцать два участника пира — это шесть Десниц, столько же Исчадий с четвёртой по шестую «ступень», семь Ликов, ну и конечно же — три Бога «Среднего Мира»: Миера, Пилигрим и Меран. Рэй, к сожалению, не осталась на пир. Она отправилась обратно в «Гидрасиль». Есть важные дела. Ева, Георг и ещё восемь представителей Иной Расы охраняют периметр вокруг Лагеря.
Опустив взгляд, Артём застал на столе тарелку с башкой таракана. И эти маленький глазки, которых восемь штук, словно смотрят ему прямо в душу.
— И вот я ему говорю: не лезь, она тебя сожрёт! А он дурак взял, да руку протянул.
Один из Ликов, рассказывая историю, ухватился за голову таракана и оприходовал её за пару секунд. Он даже не жевал. Просто поместил её себе в клюв и проглотил.
Щёки Охотника надулись, и он чудом смог отогнать рвоту.
— Ага… выглядит экстравагантно, — побледнела Жанна.
— Ты пробовала? — спросил Артём.
— Ты издеваешься⁈ Я похожа на самоубийцу⁈
— Друзья! Почему вы не едите⁈
Один из Десниц, что вечно прячут свои лица под капюшоном, пододвинул тарелку поближе к Жанне, Артёму и Элизабет. И там… там снова зажаренная башка таракана.
— Это очень вкусное блюдо. Попробуйте. Уверяю вас, вы не пожалеете.
— Прошу прощения, но я сейчас соблюдаю свой собственный рацион, — мило улыбнулась Элиз, — Беременность дело не шуточное. Приходиться есть лишь то, что скажет лекарь.
— Понимаю! — кивнул Десница, — Беременность — это тяжёлое бремя. Нужно внимательно следить за своим чревом.
— Эм… ага… — криво улыбнулась Элизабет.
— Тогда, друзья, прошу! Отведайте!
Золотой взгляд Десницы упал прямо на Артёма и Жанну.
Охотник посмотрел на бестию взглядом, который говорил о многом. Да и она зыркает на него точно так же.
«Только скажи, что беременна, и я тебя в порошок сотру! Жрём вместе!» — читалось во взгляде Артёма.
«Будь мужиком и сожри это в одиночку!» — ответила взглядом Жанна.
— Ну же! Я вам даже поделю.
Десница взял нож и поделил голову таракана на две части, обнажив его сваренные мозги и мясо. Брови, что у Артёма, что у Жанны, полезли на лоб. И они тут же перебросили взгляд на своих соратников, заметив, что те заполнили свои тарелки нормальной едой, поэтому им никто и не предлагает тараканов. Но вот тарелки Артёма и Жанны пусты.
— Вот, — положил Десница равные части таракана на тарелки своих соратников, — Давайте, оцените вкус! Мне прям не терпеться узнать, что вы думаете. Я лично его варил, а потом жарил.
Артём начал делать глубокие вдохи, словно готовясь к долгому заплыву, а глаза Жанны ищут путь, как выйти из сложившейся ситуации живой. Ведь если сожрать этого таракана… можно ведь и кони двинуть…
— ДА НАСРАТЬ!!!
Артём принял судьбу как должное и поместил часть таракана себе в рот. Ему было не впервой питаться тем, что лежит на земле или же ползает по дереву. В старом мире он вообще мог съесть всё, что только попадётся ему на глаза. И плевать, что это было. Главное — это унять голод.
— О! — проглотил Артём, а его глаза округлились — Довольно–таки вкусно! — повернулся он к Жанна, — Больше паниковали.
— Слава Богам… — тихо прошептала Жанна, — Что ж! Спасибо за угощение!
Поместив часть от таракана себе в рот и пережевав его, глаза Жанны начали рваться из орбит, а кожа побелела. Она пыталась проглотить и одновременно прогнать рвоту, а следом