— Ладно, на сегодня отбой. Так что можете вдоль насладиться представлением!
* * *
Вернувшись в замок, Артём зашёл в свои личные покои, где его ждала любящая жена.
Артём лег на двуспальную кровать, расположив голову на груди Элизабет. Он крепко обнял девушку, утопая в её сладком аромате. Алая в этот момент гладила Артёма по голове и мило улыбалась.
Осталось два часа до праздника в честь войны. Артём уже подготовил свою ловушку, и пока есть время, он решил просто понежиться в объятьях жены.
Миньяр находиться рядом с Генрихом и сообщает Охотнику обо всех его решениях, и передвижениях. И празднование — это идея Миньяра, которую он внушил в ум Короля, а тот согласился. Всё это лишь для одного: убедиться наверняка, есть ли среди Знати «Багровый Повелитель». Ведь сегодня все придут наряженные, и будут использовать лучшую косметику, мази и духи. Если среди них есть Багровый, то сегодня он точно выдаст себя.
— Пора собираться, Артём, — тихо прошептала Элизабет.
— Я уже готов, — уткнулся парень в грудь девушки, не желая отпускать её из своих объятий.
— Конечно, вам мальчишкам проще. Что первое попалась на глаза, то и одели. Нам же, дамам, приходиться создавать блеск на нашей красоте.
Артём разжал объятия и навис над Элизабет.
— Что ты делаешь?.. — начала краснеть дева, как помидор, — Я уже знаю этот взгляд…
— Значит, мадам, вы знаете, что будет дальше… вы против?
Элиз вытянула руки и положила ладони на щёки Артёма. На лице её возникла счастливая улыбка.
— Я только твоя… моё сердце, и тело, принадлежит только тебе.
Теперь Артём весь покраснел, а его сердце забилось так, словно оно сейчас вырвется из грудной клетки. Он медленно опустил голову и поцеловал девушку в губы, насладился её горячим дыханием и вкусом, а следом начал растягивать её плащ.
Артём поцеловал Алую в шею, а следом приблизился к её уху и тихо прошептал:
— Я люблю тебя, Элизабет… и всегда буду любить только тебя.
* * *
Настал долгожданный вечер, когда Знать в последний раз одевает свои дорогие и пёстрые наряды. Но их глаза… в них отчётливо видно страх. Была бы их воля, они бы уехали как можно подальше от столицы Юга. Но, у-вы, такого шанса у них нет. Они знают, что Генрих достанет их даже из-под земли, как и их семью.
Бальный зал был уставлен столами с едой и выпивкой высшего качества. На золотых подиумах расположились музыканты, что насыщают помещение доброй, весёлой мелодией. В некоторых частях зала находятся фокусники, что тешут взор Знати своими невероятными представлениями.
Артём не стал одевать на себя классический костюм. Он пришёл в бальный зал в плаще–куртке и в полной боевой готовности. Под локоть его взяли Элизабет и Игнис. Дамы нарядились в красивые белоснежные платья с открытым декольте и сделали себе макияж, от которого невозможно оторвать взгляд, а их серебряные волосы блестят на свету, словно изумруды. Игнис пришлось надеть чёрные очки, дабы скрыть свои новые глаза.
Вся Знать, как и слуги, что разносят выпивку с едой, бросают взгляд на красоту Элизабет и Игнис.
— Игнис, как насчёт того, что бы найти тебе пару на эту ночь? — широко улыбнулся Артём, — Ты погляди, как на тебя пялятся!
Девушка чуть опустила лицо и сильнее прижалась к Артёму.
— Артём, о чём мы с тобой говорили? — дёрнула Элиз за локоть парня, — Ей и так не комфортно. Не усугубляй положение.
— Ладно–ладно, — глянул Артём на подругу, — Всё нормально, Игнис. Просто держись меня или Элизабет. Никто тебя у нас не украдёт… или мы набьём ему рожу.
— С–спасибо… — наконец–то успокоилась Баронесса.
Артём бросил взгляд в конец зала и увидел там Генриха III в белом смокинге и Героев Юга, а так же рядом с ними Миньяр. Следом Артём глянул в сторону балконов, заприметив там Георга, что осматривает каждого слугу или Знать. Ника ходит по всему залу, и, не привлекая внимания, общается с гостями.
Артём и Генрих встретились взглядами. Монарх махнул рукой, подзывав к себе своего Герцога.
— Ох, девушки, приготовьтесь к не слишком хорошему диалогу.
Элиз и Игнис кивнули и уверенным шагом подошли вместе с Артёмом к Генриху III и Миньяру.
Дамы сделали реверанс перед королём и Графом, а те в свою очередь поцеловали их тыльную сторону ладони на правой руке.
— Это точно нужно было устраивать? — огляделся Артём.
— Почему бы и нет? — широко улыбнулся Генрих, — Пей! Веселись! Завтра нас ждёт слава, о которой наши предки и мечтать не могли!
Музыканты изменили ритм мелодии и Знать вмиг разбилась по парам, начав танцевать медленный танец.
Генрих подошёл к Элизабет и протянул к ней руку:
— Думаю, Артём будет не против. Не составишь мне компанию, Элизабет?
На лбу Артёма выступила пульсирующая вена, а его глаза начали пылать. Но ненависть и ярость тут же развеялись, так как Элизабет повернула лицо Артёма в свою сторону, а следом она нежно поцеловала его в губы и с улыбкой на лице сказала:
— Конечно, Король. Я составлю вам компанию, — отпустила она локоть Артёма.
Элизабет знает, что задумал Артём. И сейчас нельзя отдаваться эмоциям. Нужно сохранить ясность ума. Поэтому она и поцеловала Охотника, показав, что это просто танец и ничего больше.
Генрих и Элизабет начали танцевать медленный танец в кругу Знати, а в этот момент Миньяр подошёл к Игнис и протянул в её сторону руку.
— Игнис, не против потанцевать со стариком?
— К–конечно! — обрадовалась Баронесса, ведь теперь ей не придётся танцевать с теми, кто смотрит на неё перевозбуждённым взглядом.
Артём остался один… и это к лучшему. Он огляделся, убедившись в том, что вся Знать сейчас в зале, и направил свой взор на магические огненные камни, которые висят во всех люстрах.
— Пора… — тихо прошептал парень.
Один из огненных камней, в каждой люстре, покрыт трещинами и источает из себя искры. Артём подсчитал время, и теперь, пора начинать охоту.
Возник взрыв! Потолок покрылся огненной волной, что тут же упала на бальный зал и окутала каждого гостя своими языками. Никто не пострадал, да и выглядело это специфично и изящно. Все посчитали это неким представлением, поэтому Знать, как и прислуга, начали смеяться и хлопать в ладоши.
Георг тут же вышел в конец