Мертвецы отпустили ноги Короля, из-за чего тот рухнул в чёрный водоём и начал ползти вперёд на корочках.
Генрих зашёл на шестой круг… и его глаза исчезли, а разум окунулся в бесконечный мрак.
И в этой тьме, где нет жизни и спасения, тело Генриха начали пронзать острые зубы и когти. Мертвецы навалились на Короля всем скопам, поедая его серую обескровленную плоть.
— А⁈
Зрение вмиг вернулось, как и органы, плоть, кровь, зубы, язык и кожа, а гнилые язвы по всему телу, как и первородная боль, исчезли.
Генрих начал трогать своё тело, не веря в то, что всё им пережитое — это лишь ведение. Из-за этого он начал смеяться и одновременно плакать.
— Молодец… а теперь, давай–ка заново.
— Э… что⁈
Глаза Генриха округлились, ведь он осознал, что стоит на первом кругу, а в конце, по центру седьмого круга, находиться Артём и обезображенный гигантский младенец.
— Да, ты победил… но разве я говорил, что выпущу тебя отсюда⁈ — хищно улыбнулся Артём, а рогатое существо вновь ударило белоснежным молотком по чёрному колоколу, — Кстати! То, что с тобой произошло… это была не иллюзия!
Генрих ощутил невыносимую боль, из–за чего начал шипеть и кричать как ненормальный.
— Нет… — тело Короля вновь утеряло кожу и теперь состоит из вибрирующей скользкой плоти, — Н-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т!!!
* * *
Тяжело вздохнув, Артём закрыл глаза и сказал на языке Первородных:
— Развейся…
Медленно подняв веки, перед Охотником предстал красивый, завораживающий душу, рассвет. На небе царствовала гармония, а всё вокруг погрязло в манящей тишине.
«Колыбель Ужаса»… вот она — истинная форма души Артёма. Это воплощение искалеченного судьбой ребёнка, что половину жизни провёл в темнице под фамильным замком Ван–хельсингов. Боль… теперь это не просто слово — это оружие. И Артём, лишь раз активировав «Явление Души», уже знал, как именно им можно пользоваться. В его голове возникли знания и точные инструкции. Они появились сами по себе, словно видение. Но… были и пробелы. «Колыбель Ужаса» можно использовать под разным углом. У неё много вариаций, но какие именно, это Артёму ещё предстоит узнать.
— ПРОСТИ МЕНЯ!!! ПРОСТИ МЕНЯ!!! ПРОСТИ МЕНЯ!!! ПРОСТИ МЕНЯ!!! ПРОСТИ МЕНЯ!!!
Генрих III, или как его ещё называют: Огнерождёный, Огненная Погибель, Губитель и Король Юга; стоит на коленях полностью голый и целует стопы Артёма. Его тело стало дряблым, как у старика, а волосы поседели. Лицо перекосило и теперь оно больше похоже на одну большую морщину.
Копии Генриха, а точнее — их чёрная чешуя, стала новым нарядом Артёма: плащ-куртка, штаны и сапоги. Теперь Охотник облачён в одежду из чешуи Губителя, а на его груди сияет знак кровавого феникса.
Генрих III провёл в «Колыбели Ужаса» долгие годы, когда снаружи прошло лишь несколько часов, как и для самого Артёма. Внутри этого «Явления Души» время жертвы искажается и практически исчезает. Так же жертва, отчасти, становиться бессмертной, а если быть точнее, она не умирает. Это место призвано лишь для одного — разложить живое создание на части и свести его сума. Но! Артём в любую минуту может развеять «Явление», и тогда враг, у которой не будет органов, кожи, зубов или крови, тут же умрёт в реальном мире. И Артём может: как разбирать жертву на части, так и собирать её обратно, поглощать её плоть и залечивать свои раны, или вообще сделать из неё одежду или оружие… и это только базовые способности «Колыбели Ужаса».
— Скажи… стоило оно того?..
Артём со всего маха пнул по лицу Генриха, опрокинув подобие человека спиной на землю.
— ДВА ГОДА!!!
Охотник поднял ногу и начал наступать на лицо Короля со всего маха, продавливая его затылок в рыхлую землю.
— Я МОЛИЛ!!! Я ВСТАЛ НА КОЛЕНИ!!! — Артём топтал лицо Короля, и каждый удар был всё сильнее и сильнее, — СКАЖИ МНЕ, ГЕНРИХ!!! СТОИЛО ОНО ТОГО⁈ ТЫ СЧАСТЛИВ⁈
Артём последний раз ударил по лицу Короля, а следом сел на корточки.
— За то, что ты отнял у Мишель Феникс два года жизни… я забираю у тебя всё! ВЛАСТЬ! ЖИЗНЬ! И СИЛУ!
Артём схватил Генриха за волосы и поднял его окровавленное, перекорёженное лицо.
— Теперь ты история, которую все забудут… ты потерял всё!
С глаз Короля покатились слёзы, а на его лице показалась обида и разочарование.
— Да… поплачь, друг мой. Ведь это ещё не всё.
— Что?!. — прохрипел Король.
Не отпуская из мёртвой хватки седые волосы, Артём поднялся на ноги и направился в сторону рассвета, волоча за собой Короля Юга, словно тот мешок с дерьмом.
— Мы тебя казним! Причём прилюдно!.. Ты умрёшь на глазах тех, кого ты считал пылью под своими ногами!
— Нет… НЕ–Е–Е–Е–Е–Т!!!
Генрих попытался освободиться из хватки Артёма, как…
— Если продолжишь, я снова отправлю тебя в «Колыбель Ужаса»!!!
И в туже секунду Король замер и больше не двигается. Сработал защитный механизм, как у зверей, что притворяются мёртвыми перед хищниками.
Генрих уставился в одну точку и начал пускать изо рта слюну.
— Эх, какой же сегодня прекрасный рассвет, да, друг?.. ХА–ХА–ХА–ХА–ХА–ХА–ХА–ХА–ХА!!!
Глава XL
Итог
— Вставай… Артём!.. Пора просыпаться…
Охотник ощутил на кончике носа манящий разум цветочный аромат. Следом парень почувствовал, что кто–то пытается его разбудить, нежно целуя прямо в губы.
— Агрх… чего?..
Медленно подняв веки, парень застал лицо Элизабет и её алые глаза, переполненные любовью и добротой.
Увидев, что муж наконец–то вышел из плена сновидений, девушка крепко поцеловала его в губы, а следом прижалась к груди так сильно, что начала вдавливать парня в мягкую кровать.
— Ф–что ф–за ф–напор⁈ — бубнил Артём, пытаясь вырваться из крепкого поцелуя.
Элизабет, вдоволь насладившись объятиями и вкусом своего мужа, наконец–то сбавила напор и освободила губы Артёма от плена.
Находятся супруги в одной из жилых комнат замка графа Миньяра, что располагается в самом красивом городе во всём Юге — Крайвен. Помещение широкое и сделано из белого золота. В конце комнаты установлен нефритовый стол, заполненный кучей бумаг; есть два больших шкафа с одеждой, и там же Артём хранит своё оружие; и последнее — широкая двуспальная кровать с мягким белоснежным одеялом и огромными подушками, которыми, если постараться, можно даже убить… они такие большие, что если ударить человека по лицу, то можно сломать ему челюсть или нос.
Вот уже как целую неделю Артём