— Я — Стикс, мальчик, — древнейший нахмурился, почуяв, наконец, полный размер силы каждого. — Не забывайся.
— О, я все помню.
Как только грязноволосый ответил, Стикса будто сбил на полном ходу поезд! Его отшвырнуло прочь — в стену ближайшего дома, и лишь величайшим чудом он не пробил кирпич насквозь.
Высокий, мускулистый и абсолютно лысый Темный с начавшими алеть глазами — ударивший только что Стикса явно убил больше сотни человек. И все его Стигмы, скорее всего, носили вполне понятный характер — сражение, битва, убийство.
— Что за чудная ночь, — оскалился Стикс, вытирая кровь с подбородка.
Он решительно шагнул вперед, смотря на противников надменно и… Бросился прочь по улице!
— Догнать! — рявкнул главный в отряде. — Не дайте ему добраться до Храма!
Стикс хмыкнул, разгоняясь быстрее. Да, Храм, это важно. Благо, Свет, испускаемый им, пускай и потух немного с недавних пор, но все еще ярким факелом зовет к себе. Даже в огромной столице Урала заблудиться Стиксу будет трудно.
Но не Храм ему нужен в первую очередь.
Здоровяк-боевик оказался за его спиной и с ревом обрушил свой кулак на то место, где только что был древнейший Темный. Но его там уже не было.
За долю мгновения перевоплотившись в Старца, Стикс отрастил на спине длинные черные щупальца и, зацепившись ими за балкон одной из высоток, быстро подтянул себя туда.
Его противник опешил, но быстро совладал с собой и бросился наверх — к своей цели. Однако это оказалось слишком предсказуемо для величайшего Темного всех времен.
— Чем громче шкаф, — усмехнулся Стикс, снова становясь рослым Юношей. — Тем больше он падает!
Встретив визави на излете, Стикс впечатал свой локоть тому в лицо и отправил здоровяка в недолгий полет до асфальта. Сам же, зацепившись за край балкона, быстрым взором окинул предстоящее поле битвы и нашел, что искал.
— Ну, или как-то так… — пробормотал Темный, отталкиваясь от дома.
Пока менее быстрые преследователи гнались сюда, а обрушенный с небес боевик приходил в себя, у него было немного времени. И этим временем он воспользовался, чтобы оказаться в круглосуточном продуктовом магазине, посетители которого не додумались выключить свет.
Разбившаяся вдребезги стеклянная дверь заставила вздрогнуть всех четверых покупателей и продавца, до этого беспокойно всматривающихся в ночную Тьму. Они все, вероятно, уже знали об опасности снаружи, но непохоже, чтобы осознавали о полноте творящегося хаоса.
Так что появившийся перед ними оборванный, раненый и обожженный во многих местах Юноша заставил их всех вздрогнуть и попятиться назад.
— Я — Клинок! — сходу заявил Стикс, оказавшись перед мужчиной средних лет, стоявшем ближе всех к выходу.
— Что творится на улицах? — тут же спросил у него совсем еще молодой юноша с тяжелым крестом на груди.
— Жопа, — информативно ответил Темный и вздохнул. — Лауле это очень-очень-очень не понравилось бы…
После этих слов Тьма сгустилась, и на месте высокого мускулистого Юноши перед мужчиной средних лет появилась черноволосая красавица, так же тяжело раненая, что и ее прошлая ипостась. Тяжко вздохнув… она с силой впилась зубами в его горло!
Кровь брызнула так сильно, будто на шее мужчины открыли аварийный кран для тушения пожара. Стикс рванула челюстью на себя, расширяя рану и убивая невиновного, и так же резко, как напала, отстранилась.
В голос заверещала женщина-покупательница, лицо которой было испачкано кровью. Старик, давно достигший пенсионного возраста, схватился за сердце, но, между тем, сделал целых два шага, чтобы встать между измазанной в крови Стикс и заходящейся в истерике соратницей по несчастью. Юноша с крестом оцепенел, а продавец потянулся к стене за спиной, в надежде достать до висящей там иконы, изображающей Святого Федора.
Стикс отшвырнула убитого мужчину в сторону старика, а сама в мгновение ока оказалась рядом с продавцом и прокусила его шею со спины.
За один ее «глоток» рослый продавец похудел на десять килограмм. Его кожа иссохла, щеки впали, а глаза потемнели. Он умер так же быстро, как и предыдущий мужчина. И, как он же, остался стоять на ногах.
Стикс презрительно посмотрела на икону Святого Федора — худого, даже изможденного старца с седой бородой и татуировкой на левом виске. Собиралась было харкнуть на него, но передумала и вернулась к своим жертвам.
— Вампирские штучки, — деловито пояснила Стикс, перелезая через прилавок к закашлявшейся от крика женщине. — Стигма Кровавой Жизни вернет мне силы после того, как я так потратилась в той тюрьме от Лаулы. Ну, а Стигма Укуса Трэлла сделает из этих людей зомби.
Она прервалась, чтобы укусить женщину. Когда та перестала дергаться, Стикс выглядела уже совершенно здоровой и полной сил. Тем не менее, старика, которого удерживала самая первая жертва с разорванным горлом, она убила так же быстро и деловито.
Оставшийся юноша не мог вымолвить и слова, смотря на то, как окровавленный с ног до головы Темный меньше чем за минуту убил четверых гражданских.
— Они были невинны! — наконец выдохнул он, выставляя перед собой крест. — Ты — убийца!
— Невинных в таком возрасте нет, — покачала пальцем с безупречным маникюром Стикс. — Но я убийца. И правда мне глаза не режет. Зато… она режет глаза всем другим. Поэтому нельзя, чтобы ты остался в живых.
— Я не знаю, кто твой Перст, Клинок, но ты же знаешь, да? Твои Печати никогда не позволят навредить адепту Света без прямого указания Перста, — голос юноши дрожал, но слова были правдивы.
Стикс только криво усмехнулась.
— Ты поэтому стоял там как вкопанный? Знал, что я тебя не трону? А что же тогда ты, Светлый, не помог никому из этих людей? И ладно — ты бы не смог, в конечном счете, но ты даже не попытался. До той же Лаулы тебе дальше, чем до луны.
В следующее мгновение круглосуточный магазинчик, между товарных рядов которого они разговаривали, целиком сотрясся от мощнейшего удара. Стикс успела отскочить прочь и направить в безопасную зону своих зомби, а вот юноша…
— Ну, мне же не обязательно было убивать тебя самой, — хмыкнула Стикс, смотря на кровавое месиво, которое оставил после себя пробежавший магазинчик насквозь лысый Темный. На улице их ждала остальная пятерка преследователей. — А теперь займемся вами, ребята…
Глава десятая. Битва в Металлическом Храме
«Два года назад. Улицы Нарьян-Мара.