— Да, и я тоже. А где ты была на море?
— В Ялту каталась два раза. Но это было более десяти лет назад.
— А я один раз в Севастополе был. Семь лет назад, как время летит… Я еще раз хочу побывать в этом городе, — на Сергея освежающей волной накатили воспоминания. — Он восхитителен. У него неповторимая атмосфера. Просто вдумайся: ты можешь пройти теми тропинками, которыми великие люди ходили там тысячу лет назад. Меня больше всего впечатлили развалины Херсонеса. Я с детства по всяким стройкам люблю лазить, а там — руины древнего греческого города. Когда уезжал оттуда, то дал себе слово, что обязательно вернусь в Севастополь.
— Так может быть, туда поедем?
— Я рассматривал такой вариант. По территории Украины нам с тобой нельзя ехать, а в объезд через Керчь это долго. Ехать куда-то в маленький поселок, чтобы просто валяться на пляже, я не хочу, я люблю активный отдых. В Сочи после Олимпиады будет, скорее всего, дорого. Поэтому из более-менее больших городов на побережье Черного моря остаются Анапа, Геленджик и Новороссийск. На нем я и остановил свой выбор.
— Мне вообще все равно. Мы ведь с тобой ни разу не путешествовали вместе. Я бы и на речку согласилась поехать, — рассмеялась Лера. — От тебя и этого не дождешься!
— Ты сейчас договоришься! — с наигранной надменностью поднял подбородок Сергей. — Будешь в постели отрабатывать.
— А я и не против, между прочим.
На следующий день Валерия отпросилась с работы. Ее без проблем отпустили, хотя главред и поворчал, мол, работать некому, остались практически одни стажеры-студенты. И Сергей с Леркой начали собираться в дорогу. Он настоял, что нужно брать минимум вещей. Валерия все же взяла теплую кофту и зонт. Литвинов же умудрился свои пожитки вместить в обычный рюкзак, с которым ходил на работу.
— Это вы, девушки, пользуетесь тоннами косметики. А мужику что главное? Чтобы была пара трусов и пара носков. И в путь.
Уже вечером они стояли на границе с Россией. Таможню прошли быстро, за два часа. И автобус отправился прямиком в Новороссийск. Ехать ночью — сплошное наслаждение. За окнами мелькает темная дорога, водитель иногда сигналит перебегающим лисам, то и дело появляются незнакомые населенные пункты, которые мирно спят, в темноте можно разглядеть и далекие поселки, отдающие свой электрический свет небу. Трасса хорошо освещена, работают ночные кафе, отели и гостиницы, движение по федеральной дороге не затихает никогда. И никакого комендантского часа.
Лера свернулась комочком и пристроилась на Серегином плече. Тарахтящий автобус и вертикальное положение не мешали ей спать. Он тоже дремал, но то и дело просыпался. Часа в три ночи автобус сделал остановку, и Литвинов решил выйти покурить. Рядом стояли водители и еще пара пассажиров. Размял ноги, походил вокруг автобуса и даже пару раз присел — тело затекло, и сейчас очень хотелось пробежать стометровку. Сергей иронично заметил, что наверняка не уложился бы и в школьный норматив. Хорошо освещенная трасса уходила вдаль, машины быстро пролетали мимо припаркованного автобуса. Спокойная ночь, которой можно не бояться. Поля без мин, тихий сон мирных поселков, не знающих, что такое грохот артиллерии, — бескрайнее пространство России, у которого нет начала и никогда не будет конца.
Рано утром проехали Краснодар, показавшийся Сергею и Лере, которой не спалось, очень красивым и нарядным городом.
— Мы обязательно должны погулять здесь, — предложила она.
— Как-нибудь приедем на выходные.
На въезде в Новороссийск была длинная пробка, образовавшаяся из-за большегрузов. Въезжали в город более часа.
— Смотри, как красиво! Горы! — показывала Лерка пальцем в окно.
Уставший после долгой дороги Сергей растянулся в кресле — миссия выполнена, они добрались. И можно было наслаждаться красотой здешних пейзажей и теплым солнцем.
— Какие наши степи скудные по сравнению со всем этим! — то и дело восклицала она.
— Ты как будто никогда не видела гор.
— А я впечатлительная. Мне нравится здесь, — парировала Лера.
Квартиру сняли недалеко от моря, в районе плацдарма Малая Земля. Пару часов подремали, и после обеда вышли прогуляться по новому городу, который возник в их жизни.
— Как здесь классно!
Вышли на набережную и совсем рядом увидели море — сразу захотелось прикоснуться к нему, ощутить его прохладу. В одном из магазинчиков по пути купили бутылку вина. Сошли с набережной и спустились к воде, где на берегу лежали галька и большие валуны. Облюбовали один из них — пили вино до позднего вечера. В первый день отдыха так и не искупались в море.
Новороссийск принес им хорошие впечатления. Сергея радовала курортная атмосфера, толпы беззаботных отдыхающих. Должно же на Земле быть место, где можно оставить все переживания? Море отлично подходило для этого.
Весь следующий день они провели на Суджукской косе, купались, валялись на лежаках в тени зонта, обедали в кафе, выпили пару алкогольных коктейлей, критиковали памятник Андрею Миронову, восхищались пейзажем. Синее море выплескивалось на берег, слева была бухта и порт, грузовые корабли приплывали и отправлялись в далекие страны, вокруг возвышались горы, где-то покрытые зеленью, а в некоторых местах белые от мела. Сергей много плавал, постоянно замерзал от того, что долго находился в воде.
— Да у тебя губы сейчас посинеют! Хватит трястись, — она укутала его в полотенце и начала растирать.
— Я просто по морю очень соскучился.
— Да накупаешься еще…
— А вдруг нет?
— Не мели ерунды.
Под вечер они прошлись по косе. Да, природа — лучший архитектор.
Увидев баскетбольные площадки, Сергей захотел поиграть, но постеснялся подходить к игравшей молодежи.
— Ты же журналист!
— Я стеснительный журналист!
Она обнимала его, дарила теплые поцелуи — и каждый из них был благодарностью: «Спасибо за то, что подарил мне море». Они очаровывались Новороссийском с каждым днем все больше. Не сидели на месте и посетили, как им казалось, практически все достопримечательности.
Как-то отправились вечером на гору Семь Ветров — полюбоваться с огромной высоты красотой ночного города. Внизу горели сотни огоньков, отражались в темной воде. Зрелище было очаровательным и захватывающим дух. Полюбился им пляж Мысхако, даже лазили на гору, возвышающуюся справа. Здесь они стали ближе к солнцу и облакам. Внизу на диком пляже плескались нудисты. По крайней мере, Сергею так показалось.
Они вернулись на пляж, вспотевшие от горной прогулки. Литвинов, разгоряченный южным солнцем, зашел по колено в воду, ощутив блаженство, снимающее усталость. Прямо в шортах и майке он нырнул и выплыл через пару метров.
— Вот что значит освежиться! — крикнул он.
Лера сбросила прозрачное парео и осталась в темно-синем купальнике. Последовала за ним. Они обнимались