Часть 1
Глава 20. Не по плану
Я зашёл в зал регистрации заявок и, наскоро оглядевшись, направился к дежурному.
— Здоров, ты Энди? — спросил я.
— Он самый. Здоров. Чем могу помочь?
Я протянул ему Настино заявление и спросил:
— Можно глянуть полное описание вот этого задания?
— Пришёл спасать? — усмехнулся Энди.
— Придётся, — усмехнулся я в ответ.
Энди порылся в своих бумагах и протянул мне то, что меня интересовало.
— Ты не подумай, что я не пытался её отговорить, — Энди придержал бумаги и серьёзно на меня посмотрел. — Отговаривать я не имею права по Уставу, но я пытался намекнуть и запугать. Когда это не сработало, я ей выдал браслет, чтобы отслеживать её передвижения и паническое состояние. Мы бы за ней кого-то выслали, если бы что-то пошло не так, но благодарю, что подписался заранее.
— Понял. Спасибо, друг, — честно ответил я.
— Не друг, а брат, — улыбнулся Энди, отпуская документы. — Мы все тут братья и сёстры. По Уставу.
Я кивнул Энди в знак согласия и пошёл читать, на что я подписался.
Проблемы у «женского дома» действительно оказались незначительными. Не считая, конечно, главной проблемы в Настином случаем — того, «что» это за место.
Один недальновидный посетитель начал избивать девушек, а местная охрана не могла с ним справиться. По описанию, нарушитель был не маг. По виденному мною Настиному умению я догадывался, что с одним таким она точно справиться. Тем более, что его просто надо было обездвижить, связать и оставить местной охране разбираться с ним дальше. Вот только я никак не мог представить без смеха Настю, ожидающей «нарушителя» ни внутри, ни снаружи заведения для его «перевоспитания». Даже больше: я не хотел себе этого представлять и не собирался этого допускать.
Дочитав описание, я отдал его Энди и вернулся в комнату за Настей. Мы тут же отправились на наше первое совместное задание, договорившись обсудить его по дороге.
Однако только я открывал рот заговорить о нашем деле серьёзно, как тут же начинал ржать, представляя, что я впервые в жизни веду девушку в «дом свиданий», а не из него. Причём мою личную и единственную девушку.
Через пару кварталов моего идиотского смеха, Настя всё же обиделась и чуть не ушла. Пришлось срочно успокаиваться.
— Так, я всё! Теперь говорю только серьёзно! — попытался я заверить её, крепко, но бережно удерживая за руку, чтобы не убегала.
— Ага, вижу — серьёзность просто прёт! — возмущалась Настя.
Я сделал самое спокойно-серьезное лицо, на которое был сейчас способен.
— Значит так, в «женский дом» я тебя не пущу, даже не обсуждается. Не то чтобы ты там увидела что-то новое. Просто не надо, ладно?
— Хорошо, — согласилась Настя.
— Где ты меня подождёшь — решим на месте. Я приведу тебе заказчика, и ты покажешь ему заявление. Дальше снова действуем по обстановке: или мы его дожидаемся неподалёку и ждём опознавательного сигнала от заказчика, или я его жду внутри, а ты где-то рядом, или как-то ещё. Что скажешь?
— Подходит, — снова согласилась Настя.
Дальше мы не общались и шли как-то отстранённо друг от друга. Я даже невольно вспомнил наши прогулки по Катаренску, когда надо было «скрываться» от её сородичей.
«Видимо, не сильно „подходит“, — засомневался я. — Но никак не мог понять, что в моем плане могло не подходить. Вроде бы всё рационально. Я даже спросил подходит ли он ей. Правда, я не спросил, были ли у неё свои идеи по поводу выполнения этого задания, но раз подходит, то зачем уж спрашивать?»
Наш пункт назначения находится на окраине города, на границе с трущобами. Не самый приятный район, но и не самый опасный, если с тех пор, как я здесь жил, не сильно всё изменилось. Идти нам было часа два. Можно было и подъехать, но как-то было лень — всё равно надо чем-то день занять.
Молчание затягивалось.
— Может, расскажешь что-нибудь? — предложил я.
— Что рассказать? — в Настином голосе проскакивали легкие нотки недовольства.
«Точно что-то не подходит!» — убедился я и решил предложить ей самой рассказать, что именно, а не насильно выпытывать.
— Что хочешь, то и расскажи, — спокойно сказал я.
— Не хочу я ничего рассказывать, — сказала как отрезала Настя.
«Ну вот…»
— Ладно, — сдался я.
«Не убегает — и ладно…»
Я бы не сказал, что два часа пролетели незаметно и увлекательно, но всё-таки они закончились, и мы пришли на место.
Этот район города за десять лет, конечно, изменился, и, как это обычно бывает, не в лучшую сторону. Безликие обшарпанные серо-жёлтые здания с коричневыми крышами, безликие вывески, разбитая и грязная мостовая — всё это было на месте, а вот бездомных людей, сидящих и валяющихся вдоль стен домов, стало больше.
«Даже не знаю, что делать… — немного растерялся я. — Где тут Настю не оставь, она будет белой вороной посреди улицы… Но не брать же её с собой внутрь, в самом-то деле?»
Не знаю, как она, но я бы себя реально чувствовал неловко в такой ситуации, хоть вида и не подавал.
— Даже не знаю — честно признался я, — где тебе лучше меня подождать. Есть идеи?
— Да у входа я подожду, не маленькая, — огрызнулась Настя.
— Как скажешь, — спокойно ответил я, но мне было неприятно.
Нужное нам заведение находилось по центру квартала. На выцветшей деревянной вывеске над крыльцом была едва различима надпись «Улётные Фантазии». На ступеньках крыльца и вдоль всей стены дома никто не сидел и не валялся — значит, гоняли.
«Наверное, это не самая плохая идея — ждать здесь», — подумал я и, поднявшись по ступенькам крыльца, зашёл внутрь
Внутри оказалось вполне прилично. Почти как в таверне. Только вместо обычных столов и стульев весь первый этаж был заставлен низкими столиками и диванчиками. Время было довольно раннее — позднее утро, и, видимо, все, кто хотел уйти, уже ушли, а новые посетители ещё не пришли. В общем, в зале на первом этаже было пусто.
Я уж было подумал выйти за Настей, но решил, что быстрее будет найти управляющего и выйти уже с ним.
«И чего я парился? — думал я, пересекая зал по диагонали. — По утрам в таких местах тусовки обычно нет».
Я