Обычно защитная магия применялась под определённый тип атакующей. У аури, которые владели только ментальной магией, разнообразие типов магии было небольшим, но у ларинов по мнению Хейла их должно быть огромное количество, потому что само по себе физическое проявление магии было столь разнообразным, что несколькими защитными тут не обойтись. А раз Тэлли была полукровкой, то могла неосознанно применить любой из них.
И как только он коснулся её нитей, то его сознание тут же тряхнуло ментальным ударом. Это было так неожиданно, что Хейл даже не успел среагировать, чтобы защититься. Встряхнув головой и приходя в чувство, он больше не рисковал касаться нитей кокона, и наблюдал за тем, как они становятся плотнее там, где он приближался. «Какая необычная защита, если не тронуть — то будто обычный щит, но, если заденешь — сразу атака». Хейл был восхищён, но обратив внимание на лицо Тэлли заметил, что она исподлобья наблюдает за движениями стража, который прилаживал котелок на костёр. «Она словно от него нападения ожидает», — озадачился Хейл.
— Мне неинтересно. Завтра утром ты должен быть в первом форте, — приказал Эл и уселся рядом с Турреном, чтобы помочь ему с едой.
— Слушаюсь, лейгарт. Разрешите приступать?
— Ты уже должен быть на полпути туда, — холодно ответил Эл, не глядя на него. И когда тот ушёл, Эллиан посмотрел на Тэлли и легко кивнув, произнёс гораздо мягче, чем до этого отчитывал воина. — Ещё раз прошу прощения, леди Тэлли, за это недоразумение.
— А что случилось? — тут же спросил Хейл у него.
— Ничего, просто недоразумение, — быстро ответила Тэлли на его вопрос. — Уже всё в порядке.
Хейл посмотрел на неё, но она отвела взгляд, что стало для него явным признаком того, что она что-то скрывает или обманывает его.
— Лейгарт? — Хейл даже не взглянул на него, зная, что одно лишь обращение покажет всю важность его вопроса. Бросив взгляд на бергмаров, Хейл заметил, что они стараются не вмешиваться. Сейчас при его людях, они старались вести себя соответствующе, чтобы не вызывать лишние сплетни, и не привлекать внимание к Тэлли. «Хотя это вряд ли будет просто», — хмыкнул про себя Хейл.
— Ваше высочество, воин…
— Я же сказала, что всё нормально. Для чего эта демонстрация твоего статуса? — возмущённо воскликнула Тэлли, сердито глядя на него. Она скрестила руки на груди, стараясь показать свою уверенность, и выглядела в этот момент невероятно мило. Выдохнув, Хейл улыбнулся её яркой реакции: «Значит моё положение не станет проблемой. Она явно не собирается подчиняться, как и прежде», — решил он.
Бросив взгляд на Эла, Хейл усмехнулся, тот никак не показал своего удивления по поводу вспышки Тэлли, такое непочтительное отношение к нему должно было сильно возмутить чересчур правильного Эллиана, но тот с таким же невозмутимым лицом продолжал помогать Туру с едой. Хейл тяжело вздохнул, ему тоже пора надевать эту маску.
— Ладно, оставим. Давайте ужинать, — предложил Хейл и потянулся к одной из наполненных рагу мисок.
После ужина Тэлли со стонами из-за боли в ногах укладывалась рядом с Турреном, радуясь, что Эллиан приказал тому воину покинуть лагерь. Мысль о том, что он мог заявиться среди ночи сильно пугала её. Устроившись на лежанке, она повернулась к огню, наблюдая за танцами языков пламени. Огонь был непривычно большим, когда они были в пути, к ночи пламя превращалось в тлеющие угли. Но здесь Эллиан активно подкладывал дрова, пока они ужинали.
Прокручивая в голове последние несколько часов, она тяжело вздохнула раз, другой, и поняла, что в груди образовался какой-то тугой узел, который никак не проходил. И вдыхая глубоко воздух, она пыталась расправить его, чтобы не было так мучительно больно. «Хейл — принц аури», — эта мысль крутилась у неё в голове весь вечер. Хоть она и делала вид, что приняла эту новость, но в душе у неё словно кошки скребли. Все её мысли о Хейле, её фантазии и сон ей казались такими несбыточными, что она с болью вспоминала о них. «Кажется, и правда боги решили пошутить надо мной, столкнув бездомку с двумя принцами, — хмыкнула она, — Если ещё и Тур окажется королём, то я уже даже не удивлюсь». Продолжая размышлять о случившемся, разум словно в насмешку подкидывал картины поцелуев с Хейлом, которые она так старательно хотела забыть. И когда поняла, что не может больше сопротивляться, накрылась плащом с головой, чтобы никто не видел её непрошенных слёз.
Глава 11
Наутро райдер Териан наблюдал, как принц и его свита под руководством лейгарта исчезали за горизонтом. И лишь, когда они совсем пропали из виду, он позволил себе немного расслабиться. Териан сильно перенервничал при встрече с принцем, и сейчас с ухмылкой вспоминал свои ранние мечты, в которых он встречает короля или его родных со всей известной ему пышностью. «В реальности же получилось всё совершенно не так», — размышлял он, вспоминая первую встречу с кронпринцем, его внешний вид и спутников.
Когда его помощник примчался с сообщением от первого форта, что к ним направляется принц, Териан сначала даже не поверил ему. Но когда вскоре увидел небольшой отряд на лошадях, он искренне удивился, что принц едет без сопровождения. И даже подумал, что первый форт их обманул или ошибся и признал принцем кого-то ещё. Но как только услышал королевский сигнал, понял, что это и правда приближается кронпринц Индариель. Собравшись, он вышел ему навстречу. И когда он спешился, Териан сразу отдал принцу честь, как полагается при дворе, хотя в полевых условиях можно было обойтись коротким кивком и приложением руки к сердцу, без поклона.
— Приветствую вас, ваше высочество, — негромко произнёс он. — Лагерь для вашего отдыха уже разбит, прошу проследовать за мной и принять мои искренние извинения за несоответствующие вашему статусу условия, — проговорил Териан заученно. Хотя видя принца в походной одежде, ему было сложно представить того во дворцовом убранстве. Кронпринц больше походил на разведчика или следопыта.
Когда они