Когда мимо проходили другие аури, они слегка кивали Кресту, не произнося приветствий. Тэлли смотрела по сторонам, стараясь разглядеть все наряды. Платья и костюмы аури были изящно украшены золотыми или серебряными нитями, но она не успевала разглядеть рисунки. На одной аурийке на подоле платья Тэлли заметила огромную птицу, сделанную из таких нитей. Платье было тёмно-синим, и золотая нить на нём смотрелась потрясающе. Когда аурийка двигалась, узор на платье как будто жил своей жизнью, создавая ощущение, что птица вот-вот взлетит.
Мужчины-аури тоже были одеты изысканно и элегантно. Их украшения в основном были в виде подвесок, оружия на поясе или украшений на одном плече, как эполет. Почти все украшения содержали разноцветные драгоценные камни, которые сверкали в свете ламп дворца так ярко, что порой нужно было закрывать глаза, чтобы не ослепнуть. Но сама одежда была похожа на ту, что надели бергмары. У всех были туники из лёгкой ткани, прямые штаны на несколько тонов темнее или того же оттенка, кожаные пояса, а поверх — куртки или камзолы из плотного материала длиной до колена. Выглядели они очень роскошно в таких простых, но идеально сшитых нарядах.
— Посмотри прямо, Тэлли, — услышала она голос Тура.
— Что? — Тэлли не могла оторвать взгляд от мимо проходящей пары девушек в зелёных платьях. Они были в один слой и приталенные, при движении их платья переливались всеми цветами радуги так ярко, что драгоценности были не нужны.
— Посмотри перед собой, сестрён, — хихикнул позади них Крест. — Брат просил, чтобы ты перед тем, как зайти в зал, посмотрела на себя.
Тэлли перевела взгляд вперёд и охнула так громко, что рядом стоящие пары обернулись и посмотрели на них. Покраснев, она еле справилась с желанием убежать, но то, что она увидела перед собой, затмило её первый порыв.
Перед ней на стене висело огромное зеркало — от пола до потолка, и в нём отражалась пара: бергмар, державший за руку невероятной красоты девушку. Её волосы были уложены в лёгкие косы, в которые были вплетены нити с маленькими камушками, что блестели каждый раз, когда она двигалась. Причёска не была такой вычурной, как у большинства остальных леди, но за счёт своей простоты она притягивала взгляд. Косички были так хитро сплетены, что постоянно хотелось проследить, где каждая из них заканчивается.
Платье на девушке было ярко-золотого цвета. Нижний слой был плотным и по форме напоминал перевёрнутый бутон цветка, поверх которого открывались почти прозрачные сверкающие лепестки. Они слегка колыхались, и казалось, что цветок живой и словно дышит. Сверху, над лепестками, поверх плотной ткани шло изысканное золотое кружево, собираясь под подбородком. Плечи и руки были открыты, но за счёт свечения казалось, что они покрыты золотой пылью и стали частью платья. Подняв глаза на лицо, Тэлли ошеломлённо уставилась в отражение, не узнавая себя. Яркие серые глаза с длинными пушистыми ресницами, белая идеальная кожа и слегка подведённые розовые губы. Её глаза расширились от удивления. Она не могла поверить, что это действительно она. Платье сидело идеально, его золотые нити и кружево переливались в свете ламп, создавая впечатление, что Тэлли сама светится изнутри.
— Это я? — казалось, Тэлли сказала это так тихо, что никто бы не услышал в этом гуле. Но рядом с ней стояли оба бергмара, и она увидела в зеркале, что они широко улыбаются. Тэлли улыбнулась им в ответ и увидела в зеркале, что та прекрасная незнакомка улыбнулась такой очаровательной и милой улыбкой, что захотелось попросить её не прекращать.
— Ты, сестрён, разве не узнала? — хихикнул Крест. — Ты у нас такая красавица, что женихов теперь отбоя не будет, — уже громче засмеялся он.
— Я не верю, — Тэлли помотала головой, и девушка в отражении повторила за ней. — Не может быть.
— Может, милая, может. Крест прав, ты наша красавица и затмишь сегодня всех на этом балу, — поддержал Тур смех Креста.
Тэлли не могла отвести от своего отражения глаз, все остальные в миг ей стали неинтересны. Такой она себя ещё никогда не видела. Наклонив голову к Кресту, она наблюдала, как её отражение элегантно повторяет за ней. Неужели это и правда она?
Но тут в отражении появился ещё один аури. Это был капитан Иланир, он нагнулся к Кресту и что-то ему прошептал, Крест в ответ лишь кивнул. Иланир собрался уходить, но потом увидел Тэлли, и она заметила на его лице неприкрытое удивление.
— Леди Тэлли, вы обворожительно выглядите, — с поклоном произнёс он.
— Спасибо, капитан Иланир, — Тэлли смотрела на него через отражение в зеркале и подумала, что та девушка из отражения после такого комплимента грациозно бы кивнула головой. И теперь уже она повторила за ней. Ей показалось, что отражение в зеркале одобрительно ей улыбнулось. Она выглядела как настоящая аурийская леди, и это ощущение придало ей уверенности.
— Сестрён, мне жаль тебя отрывать от зеркала, но нам нужно идти в зал. Скоро начнётся представление, — взяв её за руку, сказал Крест.
— Представление? А можно я не буду его смотреть и останусь тут? — умоляюще попросила она бергмаров.
— Боюсь, дорогая, что это представление пропустить нельзя, — ответил Тур и пошёл вперёд, а Крест лишь засмеялся и повёл её в зал, держа за руку. Смирившись с неизбежным, она последний раз взглянула на своё прекрасное отражение и вновь пожалела, что Хейл распорядился забрать зеркало из её комнаты. Но она ему это ещё припомнит.
— А почему вы поменялись? — спросила Тэлли у Креста, чтобы как-то скрыть своё разочарование.
— Из-за дурацкого дворцового этикета. Если бы ты пришла с Туром, твой уровень значимости для королевского рода резко бы упал, потому что он не королевских кровей. И по сему ты не имела бы официального права общаться с наследным принцем, и уж тем более быть представленной королю, — пояснил Крест. — Идиотские дворцовые игрища. У нас, у бергмаров, всё гораздо проще, никаких замысловатых правил нет.
— Ой, а может быть, я тогда побуду с Туром, а? — желание не показываться на этом приёме ещё не пропало из её головы.
— И что, даже платьем похвастаться не хочешь? — с ухмылкой спросил Крест.
— А перед кем мне тут хвастаться? Я никого не знаю, кроме вас. Вы уже видели, а я бы ещё с удовольствием покрутилась у зеркала. Хочу посмотреть, как оно разлетается, когда я кружусь. Нила попросила меня покружиться в комнате, сказала, что очень красиво, а я ничего не видела, — недовольно проворчала Тэлли.
— Знаешь, глядя на тебя сейчас, я думаю, представление закончится гораздо быстрее, и