— Леди Тэлли уже проснулась? — строго спросил он.
— Да, господин, — едва ворочая языком, прошептала Нила, не поднимая головы.
— Король желает её видеть через два часа у себя в приёмной.
— Да, господин, — у Нилы сердце пропустило удар.
Когда Ферандир ушёл, она ещё несколько мгновений не поднималась, боясь увидеть его пронизывающий взгляд.
— Нила, кто это был? — спросила Тэлли
— Какой ужас, леди Тэлли!
Нила прибежала к кровати Тэлли вся бледная, на ней лица не было от страха, а глаза практически вылезли из орбит.
— Что случилось? — Тэлли вскочила с кровати и схватила её за руки, пытаясь успокоить.
— Король…, — Нила растерялась и не могла выговорить распоряжение Ферандира, — Два часа…Он желает видеть вас, — наконец договорила она и с невообразимым ужасом уставилась на Тэлли.
Лицо Тэлли словно в отражении исказил тот же ужас, и она приложила руки ко рту, боясь, что закричит от переполнившего её страха.
— Что же делать, Нила? Где Тур? И Крест? Надо им сказать, — запаниковала Тэлли. Она не знала, как нужно вести себя с королём, но они точно могли подсказать и помочь.
Нила стояла и боялась даже пошевелиться, её до умопомрачения пугал Ферандир, но вызов к королю был ещё страшнее, в том числе и для неё. Если леди будет выглядеть плохо, то это скажется и на ней. Леди Фирелия сгниёт её на кухне за плохую подготовку леди. Нила поняла, что одна она не справится и решила позвать подруг, которые были гораздо опытнее её.
Она приложила руку к своему кулону грёз и, прикрыв глаза, позвала по имени своих самых близких подруг:
— Фила, Ренаэль и Атриа, пожалуйста, помогите, мне нужна ваша помощь, — мысленно взмолилась Нила, — Король вызывает мою леди, а я не успею её собрать. У меня всего два часа.
— Мы идём, Нила. Отправь леди в ванную и хорошенько отмой её. Король не любит помятости после кутежа, — тут же ответила Фила.
— Я принесу платья. Какой у неё цвет? — отозвалась Атриа.
— С меня украшения, у моей леди полно старых моделей, которые она не носит. А король любит старые вещи, — усмехнулась Рена.
— У неё жёлтый цвет, Атриа, — ответила Нила, — Спасибо вам огромное, не знаю, что бы я без вас делала! — глубоко вздохнула Нила и открыла глаза.
— Помощь идёт, леди Тэлли, — улыбнулась Нила, и на глазах у неё навернулись слёзы благодарности к подругам. — Вам срочно нужно в ванную, бегом.
— Что? Какая помощь? О чем ты? — Тэлли ошеломлённо смотрела на Нилу, которая мгновение ока изменилась в лице — теперь она была спокойна, словно и не было ужаса до этого.
— В ванную, бегом, — Нила поторапливала Тэлли.
Нила без жалости натирала Тэлли щёткой, прикладывая столько усилий, чтобы не осталось даже намёка на то, что вчера они веселились. Она услышала, как в комнату вошли её подруги, уже раскладывая вещи и готовясь помогать ей собирать леди.
Тэлли же ошарашенно терпела мытье и надеялась, что это сон. И что она вот-вот проснётся, и никакой король её никуда не зовёт. Она так боялась, что иногда у неё начинали трястись руки и ноги, из-за чего она едва не падала. Но подгоняемая решительными движениями Нилы, Тэлли с трудом, но брала себя в руки. Пока Нила её мыла, она быстро рассказала ей про камни грёз. Никто не знал, что это за камни и откуда они взялись, но они уже несколько тысячелетий находились в руках главной домоправительницы дворца, которая раздавала их слугам тех знатных господ, кто был очень важен для королевской семьи. И Тэлли была одной из таких, потому что лично принц попросил приставить Нилу к своей гостье. Поэтому леди Фирелия сразу отдала Ниле кулон и наказала беречь его, как зеницу ока, потому что искусство создания этих камней давно утеряно и восстановить потерю будет невозможно. Камень размером с две фаланги мизинца был медного цвета, служанки и леди Фирелия носили его на шее под одеждой. Он позволял связаться с любым, у кого был такой же камень, нужно было только потянуть магию из своей сферы и подумать о нём или позвать по имени. И тот, кого звали, почувствует, что кулон нагрелся, и тогда уже ему надо приложить к нему свою магию, чтобы ответить на вызов. Именно это и сделали её подруги, тут же отозвались на её мольбу.
Когда с купанием было закончено, Нила укутала и вывела Тэлли в комнату, посадив на стул посреди комнаты. Тэлли от удивления раскрыла рот и округлившимися глазами смотрела, во что превратилась её комната. Тут стояла огромная стойка с большим количеством жёлтых платьев, и девушка в зелёном деловито перебирала их, оглядываясь на Тэлли, а потом на платья, будто мысленно примеряя на неё каждое платье. Повсюду на столике, на диване и кровати лежали всевозможные украшения в небольших коробочках, которые сверкали так, что слепили глаза, и тут в комнату зашла ещё одна девушка в зелёном, неся ещё целую стопку коробок.
— Жуйте, леди Тэлли, пока мы будем вас собирать, — третья девушка в жёлтом протянула ей какие-то красно-синие листья. — Это освежит дыхание и сделает зубы белыми.
Тэлли послушно взяла листья в рот и начала усиленно жевать, почти не ощущая вкуса из-за тревоги, пока Нила представляла своих подруг.
— Леди Тэлли, это мои подруги. Фила, — девушка с листьями сделала поклон, — Атриа, — девушка у стойки с платьями также низко поклонилась, — И Ренаэль. Они мне помогут вас собрать для встречи с королём.
Тэлли кивнула и старалась строго выполнять все указания девушек, боясь, что они не успеют вовремя, и она сразу же вызовет гнев короля своим опозданием.
— Леди Тэлли, пока мы будем вас собирать, подруги расскажут вам про короля и его привычки, пожалуйста, слушайте внимательно, ладно? — Нила так сильно переживала, что её подводил голос, хотя она тараторила так быстро, чтобы успеть всё сказать.
Пока служанки словно бабочки порхали вокруг неё, заплетая волосы, нанося макияж и примеряя украшения, Тэлли усиленно жевала листья и молилась всем богам, чтобы они сотворили какое-то бедствие и ей не пришлось идти на встречу с королём. Но боги проигнорировали её мольбы.
Спустя полтора часа Тэлли шла за Ферандиром с бешено колотящимся сердцем и испуганными глазами, повторяя про себя все наставления, что дали ей подруги Нилы.
«Как войдёте — сразу присядьте в глубоком реверансе».
«Смотрите в пол».
«Не поднимайтесь, пока король не позволит».
«Во всём соглашайтесь, даже если не согласны».
«Обращайтесь к нему