Всё ещё лёжа на леди Ви, Хейл мягко целовал её шею, постепенно поднимаясь к губам. Затем он посмотрел на неё. Её дыхание было прерывистым, глаза закрыты, а на лице читалось явное удовлетворение. Хейлу особенно нравилось видеть, как Виллисента получала удовольствие с ним. Она была женщиной, пресыщенной жизнью, и лишь немногим удавалось доставить ей настоящее наслаждение, особенно таким примитивным способом.
— Прошу вас простить мою дерзость, леди Ви, но в этот вечер вы столь очаровательны, что мой скромный взор не смог устоять перед вашим обаянием. Боюсь, я позволил себе вольности, которые недопустимы в нашем светском обществе, — сказал Хейл хриплым голосом, который слегка срывался, но всё же звучал вежливо и с нотками добродушной иронии.
Виллисента не смогла удержаться и рассмеялась. Его фраза была бы уместна на королевском балу, если бы он позволил себе комплимент, выходящий за рамки приличий, принятых в их обществе. Но сейчас, лёжа между её ног, с задранным и, возможно, даже порванным платьем, это звучало чересчур комично. Хейл поднялся и, проявляя галантность, помог ей встать, постаравшись привести платье в надлежащий вид, насколько это было возможно. Виллисента, всё ещё улыбаясь абсурдности ситуации, наблюдала, как он уверенно и плавно направляется к её кровати. Его движения были гибкими и грациозными, и несмотря на отсутствие ковра в комнате, его шагов почти не было слышно.
Мужчина по-хозяйски улёгся на её кровать, закинув руки за голову. Никому другому она не позволила бы такой вольности, но с ним всё было иначе. Хейл с рождения обладал большой властью и сильными магическими способностями, но даже помимо этого, в нём было нечто, что заставляло Виллисенту безропотно подчиняться. Он контролировал всё и всех вокруг, и никто не смел противиться его решениям. Размышляя об этом, она налила им вина и присоединилась к нему на кровати.
— Дорогой мой, может быть, ты поделишься, что так сильно взбудоражило тебя сегодня? — спросила она, прижавшись к его груди и отпивая глоток вина. Это было эмеринское вино, самое лучшее из того, что можно было найти. У неё были различные аурийские вина, но каждый раз, когда она пила его, воспоминания о прошлом, которое она стремилась забыть на протяжении нескольких столетий, всплывали вновь.
— Увидев тебя сегодня, леди Ви, моё сердце наполнилось трепетом, а душа обрела умиротворение. Твоя радость от нашего воссоединения была настолько ощутима, что я не могу выразить словами своё безмерное счастье и наслаждение от этого момента, — Хейл продолжил соблюдать высокий оборот речи, принятый среди аури. — Душа моя, разве тебе не понравилось? — мягко произнёс Хейл, прикладывая губы к её макушке.
— Конечно, понравилось, — она тихо рассмеялась, стараясь скрыть сомнения, — но меня не покидает ощущение, что наше горячее свидание связано с некоторыми гостями. Ты не находишь? — с игривой ноткой спросила она, нежно поглаживая его руку, крепко обвившую её.
— Какими гостями? — Хейл лениво приподнял бровь, делая глоток вина.
— Маленькая бездомная девчонка с большими испуганными глазами, помнишь её? — посмотрела она на него с любопытством.
— Дорогая моя леди Ви, если бы я не знал тебя, то решил бы, что ты ревнуешь! — удивлённо воскликнул Хейл, разразившись смехом.
Виллисенте почувствовала неприятное жжение внутри. Она не ревновала, но что-то в этой девочке казалось неправильным. Хмыкнув, она сделала большой глоток вина, стараясь утопить свою обиду. Хейл, поставив бокал на тумбу рядом с кроватью, слегка отодвинул её, чтобы взглянуть в глаза.
— Леди Ви, эти бездомники прибились к нам в дороге. Так случилось, что мы вместе бежали из Соуджена, а потом за нами была погоня. Если бы я их бросил, то на моей совести была бы смерть двух детей. Ты же сама помогаешь детям-бездомникам в Рокине и Тэмине, как бы я смотрел тебе в глаза, если бы бросил детей на произвол судьбы? — проговорил он с жаром и замолчал, пристально глядя ей в глаза, пытаясь прочитать в них понимание. Ему было крайне важно, чтобы она приняла его точку зрения в этом вопросе, поэтому он старался выглядеть максимально искренним и очаровательным.
Виллисента смотрела на его безупречное лицо, не видя ни малейшего признака лжи. А уж в лицах она разбиралась лучше всех. Муж за несколько столетий научил её замечать даже мельчайшие изменения в морщинках, которые могли появляться при смене эмоций. Но Хейл был мастером придворных интриг, и жизнь научила его контролировать не только других, но и себя. Тяжело вздохнув, она сдалась. В его глазах не было ничего, кроме обожания и скрытой страсти. Он вновь её желал, и от этой мысли её рассуждения начали принимать совершенно иной оборот. «А что, если вновь предложить ему присоединиться к моему особому вечеру?» — с надеждой подумала она. Но, глядя в его глаза, она уже знала ответ, даже не задав вопрос. «Он не подчинится мне ни при каких обстоятельствах. Да и связи с моими друзьями его явно не обрадуют. А так хотелось бы провести его «обучение» по всем правилам», — мечтательно вздохнула она.
— Прости меня, Хейл, я и правда сегодня сама не своя, — она сделала ещё глоток вина и поставила бокал рядом с его, после чего прижалась к его груди, мягко заставив его лечь обратно на кровать. Поглаживая его пальцами по распахнутой рубашке, она наслаждалась его запахом. Его аромат вновь пропитает её комнату и будет ещё долго кружить после его ухода. После него она не приводила сюда никого несколько дней, вдыхая воспоминания об их ночах.
— Да и потом, дорогая, — тихо продолжил Хейл, — ты же видела девчонку своими глазами. Ты правда думаешь, что я позарюсь на такое?
Леди Ви тихо засмеялась над своей глупостью; девчонка и правда была совершенно не в его вкусе. Да и выглядела сейчас как самый настоящий бездомный котёнок — такие вызывают только жалость. Она прижалась губами к его обнажённой груди и решила больше не тратить время их и без того короткой ночи на всякие глупости.
Глава 27
Нежась в горячей воде, Тэлли не заметила, как задремала. Она проснулась с