— Завоеватель нашелся, — проворчала я. И пожаловалась на тыквотаксистов: — Почему они все мимо проезжают? Безобразие!
— Алешу боятся. — Вьюжин осуждающе покачал головой и вдруг сунул два пальца в рот и залихватски свистнул.
Из-за угла моментально вырулил довольно скромный экипаж, больше всего похожий на ретроавтомобиль моего мира — кабриолет. Белый, чуть потертый, но основательный такой на вид.
— Прошу, берегинюшка моя, дозволь отвезти тебя, куда укажешь! — картинно распахнул перед нами с Алешкой дверцу Вьюжин.
— Скоморох, — припечатала я и не удержалась, взяла и щелкнула нахала по носу. И сама на секунду застыла: чего это я⁈
Вьюжин от неожиданности моргнул, а потом расплылся в довольной улыбке:
— Спасибо за благословение, берегинюшка!
— У меня есть имя, — сухо напомнила я, пытаясь скрыть неизвестно откуда взявшееся смущение. — Точно куда скажу отвезешь? Не к себе в поместье, чтобы вперед всех успеть посадить меня под замок?
— Обижаешь, Оль! — Алексей надул губы, но тут же улыбнулся: — Я не такой дурак, чтобы пытаться взять силой то, что дарят только от чистого сердца. Куда везти? На вашу с Милой квартиру?
— А тебе-то откуда знать адрес⁈ — Поскольку мой мохнатый предатель устал ждать, когда мы уже перестанем спорить, и запрыгнул на заднее сиденье, я тоже полезла в кабриолет. Но ворчать не перестала. Видимо, так из меня выплескивалось нервное напряжение последних дней. Пусть спасибо скажут, что не рыдаю в голос и не хохочу, как умалишенная!
— Ты опять забыла про браслет? — Алексей, пока мы с псом пихались на заднем сиденье, успел куда-то отослать водителя в ливрее и усесться за руль. — Я тебя найду где угодно, хоть в другом мире. Но прекрасно понимаю, что мое присутствие не всегда уместно, и стараюсь не мешать. Нарочно не появлялся в вашем квартале, чтобы Снега на хвосте не привести.
— Ну хоть тут молодец. — Я вздохнула и откинулась на теплый собачий бок, прислонилась виском к шерсти и прикрыла глаза. — Можешь не торопиться. Ехать все равно недалеко. А я пока подремлю…
Вот тоже здрасьте! С чего это меня в сон потянуло, в чужой машине, в присутствии боярыча? Сама не знаю. То ли Алешкино присутствие так подействовало, то ли от самого Вьюжина я больше не ощущала угрозы, но как села — так сразу и расслабилась. Особенно когда заметила в конце аллеи Барятинских в полном составе и еще каких-то личностей родовитого вида. Но все они переминались с ноги на ногу и не решались приблизиться, потому что веселый и ласковый со мной Вьюжин в какой-то момент так зыркнул в их сторону, что будто всех приморозил одним взглядом.
Ну и ладно, ну и пусть их… с настырного боярыча хоть шерсти клок. А я действительно устала.
Кажется, это была последняя моя мысль наяву. Потому что дальше ничего не помню. Отрубилась, как младенец в люльке. Только сквозь сон почувствовала, что экипаж вроде бы притормозил и меня чем-то укрыли. Да время от времени горячий влажный язык вылизывал мне ухо. А один раз ткнулся в щеку, но как-то странно. Не языком, а словно… чушь, у собак нет губ!
— Оля. Оль! Может, дашь ключи, я перенесу тебя в кровать? Уже стемнело, спать лучше дома, и собака устала. Насчет ужина не беспокойся, я его покормлю.
Я подскочила, словно меня вилами ткнули, и испуганно заморгала, пытаясь сообразить, что происходит.
Так… точно, вокруг вечер. Улица. Фонарь. Довольно холодно, дождь идет. Но в машине сухо. Я полулежу на заднем сиденье, положив голову на теплый песий бок. Укрыта… хм, похоже, курткой.
А рядом с экипажем у раскрытой дверцы стоит мокрый и даже немножко синий Вьюжин в рубашке, прилипшей к телу, и держит над нами с псом магический купол от дождя.
— Ты рехнулся⁈ — От возмущения у меня голос сорвался, и вместо ругани вышел какой-то жалкий, но сердитый писк. — Какого х… кх! Если умеешь в магический купол, зачем мокнуть⁈
— Я умею, но не на ходу, — шмыгнул носом клоун. — Ты так хорошо спала, а когда я пытался притормозить, стонала и ворочалась. Вот мы и ездили несколько часов по кольцевой. Да ладно, не растаю.
— Идиот. — Я отпихнула мокрого Вьюжина с дороги, выпрыгнула прямо в лужу и тихо ругнулась себе под нос. — Иди за мной, несчастье! Лешка, рядом!
И пошла к дому, мысленно перебирая те немногие травки, что завелись в нашей с Милой аптечке. Чай с матрешкой, сушеной малиной и… солодкой! Точно! Противнее вкус придумать сложно, вот и угощу кое-кого!
— Ты хоть как-то давай понять, кто несчастье, а кто рядом, — пробухтел над моим плечом Вьюжин, пристраиваясь слева. Алешка, как дисциплинированный овчар, спокойно шел у правого бедра.
— Сами разберетесь. — Квартирка весьма кстати располагалась на последнем этаже, поэтому, пока мы скакали по узкой лесенке с крутыми ступеньками, оба моих спутника точно согрелись. Но того, который без шерсти, все равно следовало напоить антипростудным, выдать что-нибудь сухое взамен мокрого и… и выпинать от греха подальше. Потому что мучают меня смутные сомнения насчет его удивительно жалкого вида, мокрых ресниц и вот этого всего.
Есть шанс, что паразит намок нарочно. Чтобы его пожалели, пригласили, чаем напоили, а дальше… как у поручика Ржевского. Можно по мордам, а можно и…
Так вот — обойдется!
— Алешка, в ванну! Нечего грязными лапами по чистым полам!
— Я разулся! — на всякий случай уточнил Вьюжин, глядя, как пес послушно ведет носом, обнаруживает санузел и топает туда по стеночке, чтобы не слишком наследить по крашеному дереву, которое еще сегодня (или не сегодня⁈) утром протирала Мила… ох, как бы узнать, в какой момент ее нужно встретить? Олег в крипте ждет — это, конечно, хорошо и правильно. Но я сама должна убедиться!
— Иди на кухню, поставь чайник. — Я бесцеремонно подтолкнула Вьюжина в поясницу и отправилась мыть лапы собакену. Привычное когда-то и почти забытое дело создавало иллюзию спокойствия, уюта и правильности. А боярыч с чайником — ну… сейчас выпьет невкусного антипростудного и свалит!
Глава 15
— Держи. — Я забросила большое полотенце в кухню, угодив парню прямо в голову. — Вытирайся. Надеюсь, штопка по краю тебя не смутит, оно стираное!
— А пахнет тобой! — вдруг откликнулся засранец под шум закипающей воды. — М-м-м… оно мягенькое! Нежное! Так приятно! За мной еще никто настолько мило и интимно не ухаживал!
— Чего⁈ — обалдела я и снова заглянула в