Хлоп! Чана смачно приложила ладошку ко лбу. Я просто дебильно улыбнулся, а остроухая покраснела еще больше.
— Магнус⁈ Чана⁈ — раздался из ниоткуда знакомый голосок. — Я смотрю, у вас пополнение! М-м-м, бард-развратница! Магнус, мое уважение!
— К-кто это⁈ — тихонько прошептала остроухая, падая на колени. — Дух подземелья⁈
— Почти, — кивнул я, подавая ей руку и помогая встать. — Привет Алиса! Разреши представить тебе Арину. Я ее спас, как и Чану от монстров. Вот и решили все ей показать.
— Прокачивать ее будете? — поинтересовалась помощница Системы. — Так-то я многое могу рассказать про бардов, если интересно.
— Конечно! — воодушевленно ответил я. — Качать мы ее будем, только не прямо сейчас. А ты пока расскажи…
Рассказ не сильно затянулся. По словам Алисы, профессия барда была очень редкой… но весьма востребованной. Прокачанные барды могли мелодией контролировать все поле боя: ободрять товарищей, вешать на них заклинания выносливости, повышать силу атаки, лечить раненых и даже воскрешать павших. Правда, только в том случае, если бард идет по ветке священнослужителя. Также они могут наносить периодический урон монстрам, ослаблять их, погрузить в сон прямо на поле боя, высосать силы или даже жизненную энергию, путать друг с другом.
— Вот заклинание конфуза и есть то самое, чтобы запутать врага, — говорит Алиса. — Те же гоблины начнут атаковать друг друга. Но не все так просто: умение барда должно превосходить или быть на равных с уровнем врага, иначе оно не сработает. Также у нее есть навык сна, а это, знаешь ли, огромное преимущество на начальных этажах подземелья…
— Понимаю! — азартно закивал я, вспоминая, как в последний раз еле отбивался от наседающих монстров. — Перебить тварей, пока они спят — самое оно! Кстати, Алис… Я понимаю ее характеристики — «крепкое тело», «повышенная выносливость»… А как в подземелье использовать ее «бесстыдный разврат»?
— М-м-а-а-астер Магнус! Как вам не сты-ы-ыдна-а-а⁈
— Я думаю, — спокойно откликнулась Алиса, — с помощью этого умения бард помогает отряду быстрее прийти в себя на привалах и в домах отдыха… Эдакое не боевое, но весьма нужное умение. Ну, ты понимаешь…
Я ухмыльнулся, предварительно убедившись, что остроухая не видит моего лица. Похоже, мне предстоит хороший сеанс антистресса… когда мы втроем пойдем в подземелье…
Глава 25
Бард — это серьезно!
— Как вам не стыдно⁈ И вы после этого зовете себя…
— Кем? Избранным? Не лги хоть самой себе! Я никогда не называл себя так! Пф-ф-ф!
— Но вы… вы… вы обладаете уникальной, удивительной силой! Вы — архимаг невероятной мощи и при этом боитесь выйти наружу⁈
— Да, боюсь. И что в этом такого? Я — человек, прежде всего. К тому же я тебе объяснил, что вся моя сила — заемная. Много ли будет от меня толку, если первый же монстр раздавит всю нашу партейку? Вот ты уверена, что сила, которую мы с Чаной приобрели в подземелье, будет работать там, где этой системы давно нет?
— Как вы можете…?
… Я уже целый час трачу на то, чтобы втолковать остроухой тот простой факт, что мы не готовы идти в поход через половину континента аж до самого ее Вечнозеленого леса. У же сто раз пожалел, что показал той подземелье. Когда до Арины дошло, что зайка в десятки раз сильнее ее, а моя сила вообще простирается до необозримых пределов (я наглядно показал это на примере облепивших меня гоблинов, мутузивших меня чем попало в течение десяти минут, пока их не сожгла Чана), она окончательно убедилась в обратном. Теперь она была твердо уверена, что я и есть тот Избранный, при этом все мои доводы разбивались о глухую стену непонимания.
— Да пойми ты, дура стоеросовая! — разозлился я. — С какого хрена я должен и обязан бежать через весь континент⁈ Ради твоих хотелок? Из-за ваших идиотских предсказаний? То-то я заметил, у вас там стоит одному полудурку накуриться, как из селения тут же выкидывают бабу, несмотря на положение и заслуги!
— Но ведь мы страдаем! Нас постоянно атакуют порождения Тьмы! Монстры!
— И все же ваше положение куда лучше, чем те же зверолюды, ведь так? — напоминаю Арине про работорговлю. — Чана вообще всю жизнь провела в клетке! И ничего! Да, мы собирались выйти с ней на разведку! Но только на разведку!
— Все герои, которых боги призывали в наш мир, вели себя иначе! — закричала эльфийка. — Они готовы были пожертвовать жизнью ради слабых! И мы все также готовы были отдать все тем героям! Их подвиги во имя добра до сих пор в памяти всех, кому они помогли!
— Только в памяти? — ухмыльнулся я. — А что, если я хочу жить, а не оставаться ' в чьей-то памяти'? Думаешь, я эгоист? Да пусть так. Я — эгоист! Я хочу жить для себя, а не для других! Посмотри на меня! Кого ты перед собой видишь?
— Ну-у… Молодой человек…
— Вот именно! Мне всего восемнадцать исполнилось недавно! А я уже видел такое дерьмо, которого ты даже в кошмарах себе представить не можешь! Вот тебя, например, воспитывали любящие родители, да? Ты веселилась с друзьями, бегала, куда захочешь? А меня выращивали! Я должен был занять место убитого отца, лицо которого даже не помнил! Всю свою жизнь меня заставляли сидеть на цепи, как собаку! А теперь, ты хочешь, чтобы я разменял свою спокойную жизнь на сраные подвиги во имя сраных эльфов⁈
— Как вы можете быть таким черствым⁈ Таким равнодушным⁈
— Как? — задумываюсь я. И тут мое лицо слегка светлеет. — А что? Я покажу тебе как и почему. Пошли!
Мы переходим в мой мир, где все еще ночь. Идем в мой кабинет, где я включаю новенький компьютер (ух, какой же он классный и мощный!) и вхожу в сеть, включая самую обычную сводку новостей.
— … С вами спецкорреспондент Иша Тарс и мы с вами находимся в Бангкоке, где пару часов назад произошло землетрясение, унесшее жизни двадцати тысяч человек…
Клик!
— … Это «Сегодня-новости» и с вами Владимир Крячетов. Мы хотели бы обсудить военный конфликт в