Чем сильнее противники — тем качественнее добыча. Держась этого принципа, мы пробежали весь первый этаж: я «паровозил» монстриков, Чана шарами уничтожала большую часть, стараясь оставить в живых тех, кто был чуть сильнее товарищей, а вовремя подбежавшая Арина доблестно тыкала катаной в выживших. К сожалению, никакого музыкального инструмента до первого босса не выпало, зато Чане досталась нарукавники мага, а мне — медальон обнаружения. Принцип его действия напоминал сонар: он показывал врагов на миникарте, а также ощутимо нагревался при приближении опасных монстров моего уровня. То есть, был все время холодным, так как мой уровень уже зашкаливал за сотый из-за убитых чудовищ поверхности.
Уровень Чаны подходил к тридцатому все по той же причине, ведь мы так и не выходили из группы на протяжении всего времени. Ей тоже капало немало опыта за мои заслуги. Я не лез в ее личное дело и зайка самостоятельно раскидывала очки. Выглядела она так же прекрасно, поэтому я не беспокоился, а что касается ее боевых умений, то придраться было не к чему. Свои очки я раскидывал равномерно по всем параметрам и давно забыл о недоразвитой харизме и удаче. Как и прочие они давно перешли предел обычного человека, хотя на моей внешности это практически не отражалось. Главное, что я не переродился в суперразвитого амбала-блондина, от одного взгляда которого окружающие падали бы штабелями. И все же перерасход очков наверняка делал свое дело.
Уже сейчас меня почти нельзя проткнуть клинком. Даже собственная катана оставляет на мне лишь синеватые полоски. Кожа напоминает эластичную наноброню. Я специально стою столбом, легко выдерживая удары многочисленных разозленных монстров, но моя полоска хп лишь слегка подмигивает и тут же возвращается в первоначальное состояние благодаря сверхусиленной регенерации. Можно сказать, я добился своего — стал живым танком, хотя дышу, живу и чувствую себя обычным человеком.
Свободные очки предпочитал вкладывать в улучшение тех навыков, которые у меня уже имелись, только изучил «воскрешение» и еще пару остро необходимых навыков для поддержки товарищей. Хорошо вложился в кузнечное дело и алхимию. Теперь и сам могу гранить и оценивать самоцветы. Правда, пока по валютной системе Ориона. Но когда буду знать стоимость одного и того же предмета, легко смогу определить его цену в обоих мирах. Это очень сильно поможет. Например, я могу найти кусок бесполезного хлама на Орионе, за который на Земле смогу выручить миллионы. И наоборот. Но это пока лишь планы, а насчет денег я вообще не парюсь.
Эльфийке опыт капал еще медленнее, чем зайке, но когда мы присели отдохнуть перед первым боссом, оказалось, что на пару уровней она все же заработала.
— Открой окно своих характеристик и дай мне права управления, — попросил я остроухую. — Ты пока мало что понимаешь, поэтому я решу за тебя, что брать первым. Даже если тебе что-то не понравится, на десятом уровне ты можешь сбросить все на ноль и заново распределить, выбрать другой класс, профессию…
— Я смогу поменять класс? — оживилась Арина. — То есть вместо барда стать кем-то еще⁈
— Да, — просто ответила зайка. — Только будь внимательнее. Этот выбор определит твою будущую судьбу, поэтому выбирай умом и с сердцем. Впрочем, время подумать у тебя еще будет.
Остроухая послушно выполняет мои требования, смотрю характеристики, умения… В принципе, все распределено нормально, перекосов нет. Пассивные навыки, типа повышенной выносливости лишь гармонично дополняют развитие. Но какой богатый выбор доступный умений и подклассов! У меня и Чаны такого не было! А бард в самом начале может стать кем угодно!
Тут тебе и «бард-воин»! И «Волшебный бард»! И «Бард-разбойник»! «Священнослужитель»! «Викинг»!
— Арина! — говорю торжественно и серьезно. — Смотри сюда. Видишь все эти стрелочки и ветки? Это все подклассы, которые ты можешь выбрать прямо сейчас. А на десятом уровне или выбрать новый или улучшать старый. Внимательно огляди их всех и подумай, а через полчасика мы с тобой сделаем окончательный выбор.
— Может, порекомендуешь сразу какой-нибудь? — вякнула слегка ошеломленная списком Арина. Да, понимаю ее. Я бы тоже спросил совета у боле опытного товарища.
— Ну, — замялся я. — Будь я на твоем месте, то взял бы себе подкласс ближнего боя. Видишь ли, пока я бегаю за монстрами, вы тут остаетесь практически беззащитны. Умения Чаны рассчитаны на дальний бой. Она, конечно, может применять их вблизи, но в этом случае могут пострадать союзники. Ты тоже, Чана, теперь должна иметь это в виду! Никакой взрывной магии на ближней дистанции! Вот. Если на вас нападут из засады или монстры проберутся мимо меня, а я вовремя не замечу, вас могут здорово покромсать. Однако!
Я сделал паузу, показав на катану в руках эльфийки.
— Если ты овладеешь подклассом ближнего боя… Неважно каким… То ты сможешь постоять как за себя, так и за Чану! А это много стоит! И мне не придется отвлекаться, и вы станете куда сильнее!
— Я поняла… — тихо проговорила Арина. — Теперь позвольте, я…
— Конечно! — кивая, отодвигаясь и понижая голос. — Чана, давай пока займемся готовкой…
Отдыхаем недолго, стараясь не отвлекать остроухую от нелегкого выбора. Наконец, тянуть больше нельзя. Впрочем, сама Арина кивает себе, принимая окончательное решение.
— Я стану бардом-разбойником, — изрекает она. — Смогу не только драться в ближнем бою, но и взламывать замки, обнаруживать ловушки, секретные комнаты и скрытых противников. В общем, много чего интересного.
— Закидывай очки, — киваю девушке, попутно следя, чтобы она не накосячила. — Теперь сохраняй.
По телу остроухой пробегает легкая световая волна, а на появившемся поздравительном окне высвечивается ее новый класс. Кроме того, перед ней из ниоткуда появляются два предмета.
«Малый кинжал разбойника. Стартовый. Неразрушим. Именной. Урон 2–4» и…
«Этваль барда. Неразрушим. Именной. Доп. Свойства:???. Духовная связь??? Прибавка к урону боевым мелодиям плюс 20–30 от уровня барда. Растущий навык. Урон в ближнем бою — 20–30 плюс уровень барда»
— Что это⁈ — восхищенно выдохнула Арина, бережно приподнимая перед собой этваль. — Какая красота! Я теперь ни за что не расстанусь с тобой!
Инструмент вдруг ярко вспыхнул, ослепляя нас на пару секунд, а в воздухе раздался мелодичный звон. Чана, переведя взгляд на Арину, ахнула от неожиданности. Эльфийка парила в воздухе, невысоко приподнимаясь над ним. Глаза Арины были