— Род — это не только кровь, — мягко произнес я, — род — это в первую очередь люди, что готовы идти до конца, люди, у которых одна цель, одно видение. И таких людей у нас достаточно.
— Ладно, я тебя понял, не буду я ничего твоему отцу говорить, — дед неожиданно улыбнулся, — вот только пусть не прячется среди гвардейцев, а то выглядит это смешно.
Я повернулся к бойцам и с трудом сдержал хохот, отец, видимо, заметил деда и решил притвориться одним из моих бойцов. Вот только он не учел, что у них у всех одинаковые мундиры, а он в классическом костюме здорово выбивается из толпы. Махнув ему рукой, я дождался, пока он подойдет, и представил его деду.
— Князь, я знаю, что виноват перед тобой, — отец покачал головой, — виноват, что не смог спасти свою жену, но я никогда не сдавался и искал тех, кто в этом виноват. Но титула барона, видимо, не хватило, сколько бы я не рыл землю, у меня ничего не получилось узнать.
— Ты ни в чем не виноват, — дед кивнул в мою сторону, — внук так сказал, а я ему верю, так что с этого дня ты всегда желанный гость в этом дворце, — старик коротко хохотнул, — хотя, по большому счету, я тут тоже гость, а главой рода является Ярослав. Ну что, внук, не против того, чтобы мы сели за стол? — он уставился на меня лукавым взглядом, а я еще раз убедился, что дед у меня тот еще кадр.
— Не против, — я кивнул, — только стоит пригласить побольше людей, раз уж мы решили устроить внеплановое застолье. И я даже знаю, кто точно будет этому рад.
Старик одобрительно кивнул, а дальше завертелось. Я позвонил друзьям, и они тут же согласились, а еще передали, что старшие тоже не прочь повеселиться, потом я пригласил уже своих людей из ближнего круга, ну и антимагов тоже не забыл, эти ребята, несмотря на свою незаметность, здорово работали на благо моего рода, делали артефакты, занимались защитой различных объектов и просто трудились, не прося ничего особого взамен. Я даже поговорил с Арсением, чтобы тот придумал, как можно их наградить за то, что они делали, и глава СБ пообещал решить этот вопрос.
Где-то через час все наконец-то собрались, стол уже был накрыт, и мы наконец-то начали праздновать. Не знаю, что мы праздновали, не знаю, зачем, видимо, просто всем нужен был такой вот вечер, чтобы отдохнуть, выплеснуть эмоции и просто осознать, что жизнь куда многограннее, чем кажется на первый взгляд.
* * *
Северный континент. Свободные Атлантические Союзы.
Бексас внимательно изучил доклад от своего ИИ и, откинувшись на спинку стула, задумался. С тех пор как он попал в этот мир, прошло совсем немного времени, но для высшего это был достаточный срок, чтобы вникнуть в ситуацию, ознакомиться с первичными данными и сделать выводы. И эти самые выводы Воина не слишком радовали, ведь выходило, что для того, чтобы выполнить заказ советника, ему придется лично вступить в дело. Вот только Бексас не зря всё свое существование посвятил войне, буквально одного взгляда на отчеты ему хватило, чтобы понять: тот самый человек, кого нужно убить, не так прост, как думал советник. Его сила была на уровне Воина, матерого Воина, и если уж выходить против него, то для начала нужно его измотать, лишить большей части силы и только после этого убить.
— Мрак, как же мне не хватает одной из своих армий, — высший глянул на парочку местных аборигенов, которые застыли в углу комнаты.
Для того чтобы превратить этот город в послушное стадо скота, ему пришлось лишь показать свою силу, теперь местные боялись даже дышать без его разрешения.
— Эй, в ваших этих союзах совсем нет сильных воинов? — Высший обратился к одному из аборигенов. — Мне нужна армия, но вы тянете лишь на мясо.
— Господин, у нас есть сильные воины, но все они служат главам городов, — с опаской произнес один из людей. — У нас маленький городок, мы подчиняемся одному из союзов, если вам нужны сильные воины, то вам нужно в столицу. Мы можем помочь, указать, куда нужно и с кем нужно говорить, — с затаенной надеждой произнес абориген.
— Ха-ха-ха, глупые аборигены, вы и правда думали, что я просто так уйду? — Слова человека рассмешили высшего. — Нет, ваши воины сами придут сюда, и я даже знаю, что для этого сделать.
Воин встал и покинул особняк бывшего мэра, после чего направился к центру этого городка, по пути выпуская сгустки силы и формируя огромный конструкт. Его разведка уже донесла, где находится ближайший крупный город, а с помощью местной сети он знал, что это и есть столица одного из трех союзов. Мысль Бексаса была проста: для того, чтобы привлечь к себе внимание, нужно нанести удар, достаточно сильный, чтобы его приняли в учет, и недостаточный, чтобы напугать местных аборигенов, и именно этим планировал сейчас заняться Бексас. Как раз к тому моменту, как он добрался до нужного места, конструкт был готов, и высший просто отпустил его, после чего в небе над его головой сформировался огненный шар диаметром не меньше десяти метров. Мысленным усилием высший отправил его в полет, а сам дождался, пока аборигены устроят ему небольшую зону отдыха, где он и сел, гостей, которые обязательно сюда прибудут, Воин планировал встречать лично.
* * *
Петроград. Дворец Распутиных.
Андрей Михайлович Распутин уже долгое время не показывался на людях, и тому была причина. Князь Распутин просто бухал, без каких-либо изысков, лил в себя водку и закусывал все это дело соленьями, которые ему привозили из деревни недалеко от Петрограда.
— Сын, — в комнату вошел Распутин старший, — может, хватит бухать? Ты так скоро вообще превратишься в животное, а может, еще хуже, пойдешь в разнос и сожжешь мозги всем в округе.
— Хочу пью, — мрачно сказал Андрей, — тебе-то что? Я, по крайней мере, никого не предаю, а просто тихо-мирно лью в себя водку.
— Хватит, Андрей, — Михаил повысил голос, — лично я