Воспользовался той же схемой. Создал вокруг себя каменный карман, который перекрыл свет, и выбрался тем же способом наружу.
— Первый пошёл… — я нахмурился, глядя, как далеко укатили танки, но до моста ещё далеко.
Дальше дело пошло как по маслу. Я проникал в танки и ликвидировал экипажи. К концу операции, на которую у меня ушло не больше пятнадцати минут, я хорошенько освоил варианты, которые позволяли мне моментально делать тени. Каменная стихия не очень для этого подходила. Я вновь вспомнил Макарова. Надо порыться в его вещах, уверен, ответ кроется где-то там. Вспомнил его плащ, который ещё и был пуленепробиваемым. Возможно, он использовал какую-то крайне лёгкую и эластичную ткань?
Я живо представил себе, как тени прячутся под такой тканью, позволяя своему хозяину работать с ними в любое время суток и при любом освещении.
Танки не доехали до моста каких-то триста метров. У моста уже собралась толпа солдат и броневиков, которые опасливо посматривали в сторону остановившихся махин. Некоторые начали расходиться от греха подальше. Владельцы броневиков тоже решили не рисковать своим транспортом, уступая дорогу танкам. Они ещё не знают, что ни один из них больше не сдвинется с места.
Одной проблемой меньше. Выбравшись из головного танка, я перепрыгнул в изнанку и полетел обратно к складам.
К моему удивлению, обе противоборствующие группировки уже успели договориться. Китайцы отступили, дав возможность загрузиться коллегам. Очень интересная ситуация. Вмешиваться в неё я пока не буду…
Ради любопытства я спустился ниже, чтобы послушать, о чём разговаривают китайцы.
— Не стоит переживать из-за потери части снарядов, — сказал один из китайских командиров, глядя на грузовик, который отъезжал от ангара. — Далеко они всё равно не смогут уехать.
— Согласен, — поддержал его другой. — Куда бы они ни подались, везде есть чужие интересы. Догоним их и ликвидируем по-быстрому. А потом сразу домой, не хочу здесь оставаться. Хорошо, что появился этот юный простофиля. Макаров, сын гулящей женщины, обещал содрать с нас шкуры, если не подчинимся, а этот просто отпустил.
Командиры начали смеяться, и я вместе с ними. И правда, наивные валенки, раз подумали, что кто-то их просто так отпустит. Может, и правда попросить гигантов содрать с них шкуры, как и обещал Макаров? Нет, я наотрез отказался, не хватало ещё, чтобы они привыкли. Потом будут требовать жертвоприношений каждую пятницу.
— Командир! — дверь ближайшего броневика отворилась, и оттуда выбежал молодой солдат. — Командир! — он подбежал к одному из них. — Мы потеряли связь с танковой бригадой, никто не отвечает.
— Глушилка? — тут же сделал догадку другой командир.
— Не похоже, сигнал проходит, но на связь никто из десяти экипажей так и не вышел, — пожаловался солдат. — Что делать?
— Что делать… — командир почесал репу. — Поехали проверим, может, что случилось.
— Поехали, проверим… — тихо ответил я и поспешил забраться в броневик, пока в него не набились солдаты.
Перекинувшись в тень, чтобы не занимать место, я пристроился в укромном уголке. Весьма вовремя, потому что сразу же за мной в броневик залезла целая группа из восьми человек вместе с командиром. Китайцы сами по себе миниатюрные, так что чувствовали они себя здесь весьма комфортно.
Теперь я, по крайней мере, знал, кому они принадлежали. Впрочем, я и так это уже знал. Физиономии членов экипажей и элементы внутреннего убранства в танках, в виде всяких талисманов, говорили сами за себя.
Пока я находился рядом с ними на складах, не сразу заметил, что около ворот собралось прилично техники. Всё-таки территория была большая, а мой «радар» с недавних пор достиг всего лишь двухсот сорока метров. Но ничего, это только начало! Когда-нибудь я и до километра доберусь. Даже не представляю, насколько будет сложно анализировать картинку. Тёмные точки здесь точно не прокатят, мне уже некомфортно их различать. Нужно будет на досуге вновь покопаться в настройках и сделать более приемлемые цвета для разных целей.
Дар «коллекционера» тоже прокачался, на один слот, который стало в общей сложности двадцать девять. Растём потихонечку…
А я думал, как они так быстро договорились, — здесь не меньше двадцати броневиков с каждой стороны, солдат ещё больше. От мысли их посчитать я сразу отказался.
Интересно получается — я думал, что второй стороной в конфликте выступят монгольские подразделения, но не угадал. Это были наёмники. Много разношёрстных групп, которые собрались под одним знаменем. Выходит, у них и лидер свой имеется, раз они так организованно себя ведут.
Как только мы выехали с территории складов, за нами увязалось ещё два броневика. Погоды особой они не сделают, но командир с солдатами засуетились.
— Вызывай наших, за нами хвост, — приказал командир.
Понятно, каждый ход противника фиксировался, и после того, как солдат запросил подкрепление, мы ехали к мосту в составе шести броневиков. Расклад очень быстро поменялся в сторону китайцев. Двое против четверых, четырнадцать бойцов против двадцати восьми, считая водителей.
— Командир, смотрите, мост перекрыт! — Водитель указал на мою стену, которую никто так и не решился пока тронуть.
— Что за чёрт? — Командир нахмурился. — Останавливайся, пойдём разберёмся с ублюдками, которые вздумали нас преследовать.
Голова водителя свесилась набок. К тому моменту в броневике в живых остался только он. Тени Макарова для тихих убийств подходили как нельзя лучше. «Защитные покровы» их вообще не распознавали. Да и зачем? Если это всего лишь тени? С клонами ситуация была один в один.
Я перешёл в изнанку и, аккуратно выбравшись из броневика, поспешил к остальным. Действовал быстро, чтобы никто не смог понять, что произошло. Открывал дверь, запрыгивал внутрь и раздавал из руки теневые ленты прямо в головы. Затем снова переходил в изнанку и направлялся к следующему броневику. Лишь последний отряд в цепочке что-то заподозрил, но было уже поздно. Считать, сколько противников я прикончил, не стал. А вот мост всё же решил запечатать и с этой стороны. Нечего здесь рассматривать.
По дороге обратно я встретил вереницу грузовиков и броневиков, которые двигались в сторону северного выезда. Куда это они, интересно, собрались? К барону Собакину? Решили продать снаряды ему? Я улыбнулся и сразу же связался с Кузьмой, сообщив ему радостную новость.
Оказалось, что он уже успел поучаствовать в двух нападениях на самые быстрые отряды. Точно, пока крупные подразделения собирались, выгребая из поселения всё ценное, остальные уже встали на лыжи и начали разъезжаться куда глаза глядят.
Первую группу отловили на восточном направлении. Порядка сорока наёмников на двух броневиках и одном