— Вот оно что… — генерал почесал щетину. — А я всё гадал, кто мог отправить Николь на несколько недель в больницу…
— Да, она выжила чудом, — согласился я.
— Чудом? — он хмыкнул. — Так ведь ты же, получается, и её спас.
Дальше был рассказ о том, как я отправился искать контрабандистов. Где выяснились неприятные подробности планируемых событий. Не стал скрывать и информацию про стабильный пробой, который работал на них годами.
— Не может быть… — генерал выпучил глаза, услышав про пробой, который мог вопреки всем магическим правилам держаться открытым годами.
— Я не первый раз встречаю подобные пробои, — слегка похвастался я. — Есть подозрение, что это дело рук сущностей, которые неподвластны никому из живых существ.
— Боги? — сразу же спросил у меня он.
— В том числе, — кивнул я. — Но оставим этот разговор, сейчас речь всё-таки идёт не об этом.
— Как скажешь, — согласился генерал.
Дальше был рассказ и про тварей, которых я встретил вокруг и внутри пробоя. Генералу было сложно осознать, что прямо под нашим боком водились твари, сопоставимые по силам с Альфами.
— Генерал, вы же видели гигантов, — я рассмеялся, — Так с чего же вы решили, что не существует тварей сильнее? Более того, их когти и хвост обладают антимагическими свойствами. Я как-нибудь познакомлю вас с ними.
— Не стоит, — он сразу же отмахнулся от такого предложения, — Я тебе верю на слово. А что было дальше?
— Дальше мы вынесли всю армию противника, захватили технику и полетели обратно, — я почесал затылок, — Тогда я уже знал о готовящемся нападении на форт, но не думал, что всё это будет настолько стремительно. Опять же, помог случай и Валерия Собакина, которая случайно до меня достучалась.
— Барон Собакин, значит? — Дандевиль опять крепко задумался, — И что же получилось в итоге?
— В итоге мы нашли общий язык с бароном, — продолжил я, — Теперь он один из военных советников при новом штабе объединённой армии.
— Лихо, — генерал хмыкнул, — А не боишься, что он попытается перетянуть одеяло на себя?
— Для этого туда прибыли Карамазовы… — я вновь улыбнулся, — Не переживайте, генерал, всё схвачено, я собираюсь превратить эти края в оазис спокойствия и силы…
— Этого я и опасаюсь… — генерал улыбнулся, — Ты слишком быстро набираешь силу, как бы чего не вышло…
— Благодаря тому, что я так быстро набираю силу, многие люди до сих пор живы и радуются жизни… — возразил я ему.
— Здесь не поспоришь, — согласился он.
— Кстати, раз уж вы здесь, а как там дела?
— У Настеньки? — он улыбнулся, — Настасья Владимировна и моя горячо любимая супруга день и ночь готовятся к свадьбе. Тебе тоже не мешало бы приобщиться к этому процессу, — сказал генерал с некоторым укором, — Но я понимаю, что дела, творящиеся здесь, сделать этого не позволяют.
На самом деле я хотел узнать про поход на запад, но поправлять будущего тестя не рискнул.
— Они уже выбрали дату? — задал я новый вопрос.
— Точно! — генерал поднялся со своего места и направился к дорожной кожаной сумке, которая стояла у одного из кресел, — Я захватил с собой пригласительные, сможешь раздать их своим друзьям.
— Раз вы привезли их сюда, то знали, что я жив, — сделал выводы я.
— Куда ты денешься? — он хохотнул, — Ты уже побывал на том свете, а значит, так просто уже не умрёшь.
Вот тут старик оказался чертовски прав. Я и правда побывал на том свете… Если так можно было выразиться, вот только «тот свет» для меня являлся этим миром. Я буквально очутился здесь после своей смерти, и умирать ещё раз не стремился. Казнь не в счёт. Бьюсь об заклад, что хитрый Эраст вместе с императором просто воспользовались мной при удобном случае.
— Достаточно будет просто вписать имя приглашённого, — он вытащил из сумки кипу приглашений, перевязанных розовой лентой, и передал её мне.
— Спасибо, — я взял её в руки, — думаю, парочка-другая товарищей у меня найдётся.
— Не прибедняйся, — генерал ухмыльнулся, — зови всех друзей, я знаю, у тебя их много. Чай, не обеднеем от парочки прожорливых ртов, но давай вернёмся к обсуждению.
— Как скажете, — возражать я не стал.
К тому времени мы уже все основные моменты обсудили. Генерал понял, что никакая опасность Красноярску не угрожала. Расслабившись, он даже как-то повеселел, но всё равно продолжил расспрашивать о деталях моих операций.
— А что случилось с беглым агентом? Как там его? Макаров, кажется? — спросил он.
— Ликвидирован, — сухо ответил я.
— Это правильно… Это хорошо, одним предателем в нашем мире стало меньше, — одобрил мои действия он, — сейчас нам и без того тяжко… — он вздохнул, — на западном фронте дела идут совсем плохо.
А вот пришла и моя очередь расспрашивать генерала. Я ухватился за возможность, чтобы выяснить подробности похода на запад, о котором практически ничего и не знал. Старик рассказал, что в этот раз объединённая европейская армия сделала серьёзную ставку на тварей. Трупоеды, «серые нигасами», безликие ужасы — он перечислил мне их названия.
— Полчища тварей копали день и ночь, чтобы ворваться в Минск, и это им удалось, — с болью в сердце он начал обрисовывать ситуацию, — они уничтожили наш флагман, гордость Российской Империи, крейсер «Георгий Победоносец».
— Даже так? — удивился я.
— Да, — печально кивнул генерал, — моральный дух солдат заметно снизился, но ничего! Мы ещё покажем им кузькину мать! — он стиснул кулаки и зубы.
— Даже не сомневаюсь, — я поддержал его, — император найдёт чем ответить.
У меня сложилось впечатление, что о победе на фронте и речи не шло. Генерал озвучил какие-то данные по потерям — явно не в нашу пользу, — но меня это мало интересовало. Гораздо больше меня волновал вопрос, касающийся высших сил. Как там говорится? Ищи, кому выгодно. Этот Долос, похоже, всерьёз развернулся — если устроил такую бойню, наверняка собирает божественную энергию. А значит, эта война так просто не закончится, пока он не наберёт нужное количество.
С одной стороны, я не особо переживал — всё-таки фронт был в пяти тысячах километрах от нас. Даже если гнать катер на максимальной скорости, уйдёт не меньше нескольких дней, а с остановками и дозаправками кристаллами — и того больше. Интересно, где сейчас Серёга с Марией? Небось уже и до Москвы добрались… Хотя нет, они же Меншиковы, а значит, уже в Санкт-Петербурге. Думаю, князь позаботился о максимально быстром и безопасном транспорте для своих отпрысков.
На