— Так точно, капитан! — послышался голос старшего помощника. — Вы его слышали! Начинаем атаку!
Выстрел из пушки влетел в остов боевого корабля Рыжего, разорвав часть верхней палубы. Корабль загудел от мощного взрыва, и с него начал сыпаться всякий хлам и тонны пыли.
— Да не корабль! Идиоты! — процедил он сквозь зубы. — Валите тварей!
— Так точно, — вновь послышался голос Демьяна.
— С-сабака с-сутулая! — послышался какой-то крайне злющий голос в голове у Щуки, и он понял, что это явно был кто-то чужой.
— А-а-а-аааа! Мои глаза! — закричал старший помощник, который явно упал на палубу.
— Шикарик! Вали того, что слева! — послышался странный женский голос.
Дальше на корабле начались крики агонии и автоматные очереди, словно кто-то внезапно атаковал судно.
— П-подкидыши! П-парешаю! — злобный голос не останавливался и продолжал ругаться, в том числе и матом.
Что, чёрт возьми, там происходит? Щука отложил атаку на Лану и перевёл взгляд на корабль. В ночном небе отчётливо было видно, как множество очередей из автоматов разлеталось в разные стороны.
— Не зевай! — Тамерлан появился перед другом в тот момент, когда в них ударила струя адского пламени. — М-м-м! — застонал «Великий охотник». — Уходи, мать твою! Больно!
Больно? У Щуки от подобных слов чуть челюсть не отвалилась. Он прекрасно знал, что Тамерлан не мог чувствовать боли, а значит, этот поток адского пламени был намного мощнее, чем дары охотника.
Остановить! — Я должен её остановить! — Щука сорвался с места и, обогнув друга, бросился на Лану, которая управляла этим невероятно мощным потоком огня при помощи своего копья.
Тамерлан хоть и испытывал неприятные ощущения от струи адского пламени, но в целом навредить она ему не могла. Да, он моментально потерял глаза, потому что не успел их закрыть, волосы, но на этом всё. «Регенерация» отвоёвывала каждый кусочек оплавленной кожи. Дар «игнорирования боли» справился со своими обязанностями и частично погасил боль, но сейчас охотника это мало интересовало. В голове крутилась только одна мысль: «Какая женщина! Мне бы такую!»
Напитав ладони энергией, он ударил по каменной площади кулаками с такой силой, что вызвало настоящее землетрясение. Площадь вспучилась, и глыбы камней полетели в разные стороны, сбивая с ног гигантов и перекрывая путь адскому пламени.
Наученный горьким опытом, Щука вновь подобрался к Лане, но на этот раз со спины. Он остановился и уже хотел атаковать.
— Остановись, или я тебя уничтожу! — раздался голос сзади.
Пожарский появился позади Щуки и моментально обхватил его тело тонкими струнами адского пламени, не давая двигаться. Великому архимагу крупно повезло: он появился около Ланы в самый подходящий момент, а дары, которые выдал ему Дмитрий, позволили отреагировать на появление противника.
— Ты ещё кто такой? — возмутился «Великий охотник».
— Главнокомандующий обороной поселения! — выкрикнул Великий архимаг. — Остановитесь, мы вам не враги! Всё, что вы сейчас делаете, противозаконно!
Лана услышала крики Пожарского и, повернувшись, выставила копьё прямо в лицо капитану. Огонь начал срываться с кончиков трезубца.
— Лана, не смей! — выкрикнул Пожарский. — Видишь его форму? Он военный!
— Они напали первыми! — возмутилась она.
— И мы просим за это прощения! — слепой от ожогов Тамерлан появился рядом. — Предлагаю всем остыть.
Уровень владения энергией позволял «Великому охотнику» контролировать ситуацию вокруг, различая энергии разных магов, но для этого нужно было хорошенько потратиться своей. Чем больше энергии расходуешь, тем больше радиус видения вокруг. Ничего необычного для сильных магов.
Он с лёгкостью поймал рукой дубину одного из гигантов и разломал её пальцами.
— Бой окончен! — выкрикнула Лана. — Мы победили!
Гиганты, услышав свою предводительницу, сразу же начали передавать новость друг другу и, отступив, начали ликовать.
— Лана! Лана! Лана! — слышалось со всех сторон.
— Что? Победили? — Щука нахмурился. — Да мы даже ещё и не…
— Замолчи! — Тамерлан на него шикнул. — Я же тебе говорил, что здесь всё не так однозначно.
Он воспользовался даром лечения и полностью вылечился за одну светло-зелёную вспышку артефакта.
— Мы здесь на законных основаниях! — продолжил Пожарский. — Даже император в курсе.
— Император в курсе? — Щука хохотнул. — Император считает, что форт захвачен противником!
— Здесь мой коллега прав, — кивнул Тамерлан. — Мы пришли на подмогу, чтобы противостоять двум армиям, которые должны были напасть на форт, но, вижу, они ещё не добрались сюда?
— Армии? — Пожарский выдохнул. — Понятно, нет ваших армий уже как сутки.
— Слышал? — Тамерлан посмотрел на капитана. — Твой император — настоящий паникёр!
На корабле, который завис неподалёку от поселения, чтобы было удобнее стрелять, затихли выстрелы.
— Я сказал Шикари остановиться, — пояснил Лане Пожарский.
— Так это ваших рук дело? — Щука попытался дёрнуться, но Пожарский по-прежнему удерживал его на месте, растрачивая невероятное количество энергии.
Великий охотник учился у лучших. Глядя, как Дмитрий виртуозно справлялся со своими целями при помощи таинственных нитей, он хотел достичь похожего уровня, но с огненными нитями, и, похоже, у него начало получаться.
— Отпусти его, — Тамерлан обратился к Пожарскому.
— Только если твой друг пообещает не дёргаться, — ответил Пожарский, ничуть не испугавшись.
— Обещаю! — проворчал Щука. — Мне надо на катер, там моя команда.
— В порядке твоя команда, — ответил Пожарский. — Они покалечены, но живы.
— В таком случае я предлагаю найти место поуютнее и обо всём поговорить… — предложил Тамерлан. — Думаю, разговор будет долгим, так что я бы не отказался от волшебной шаурмы, которую готовят в этом киоске…
(«Грач» в пятистах метрах над Улан-Уде)
Мы забрались на приличную высоту. То, что надо для прекрасного вида. Мы решили устроить небольшой сабантуй на корме «Грача», чтобы далеко не ходить. Расставили столы, со всех кораблей нагнала поваров и официантов. Другими словами, праздник сразу задался. Да, не все смогли присутствовать, но и тех, кто смог, было достаточно.
— Я хочу сказать первый тост! — Минин поднялся со своего места. — Да здравствует наш командир! Только благодаря ему нам удалось избежать многочисленных жертв во всех без исключения войнах, которые преследуют форт «Восточный» в последние месяцы! Я знаю, что наш командир — очень добрый и отзывчивый человек и никогда не оставит нас в беде! Дмитрий! Спасибо за то, что ты появился в нашей жизни! Аминь!
Смех и поздравления взорвали «Грача», словно он начал палить из всех пушек. Мне было крайне неловко слышать подобные благодарности. Минин, как обычно, всё преувеличивал до размеров дракона! Но в то же время в его словах были зёрна истины. Что же касалось смертей, то мне кажется, что я ими просто обменивался со смертью. Плохих обменивал на хороших.
— Я бы тоже хотел сказать пару слов, — генерал поднялся со своего места. — Мы познакомились