А утро началось со взгляда одного невыносимого паладина. Он смотрел на меня, обнимая. А я лежала в коконе его рук и одеяла. Последнее, кажется, отобрала ночью у супруга с боем и сразу все. Потому что сейчас я лицезрела Рана нагого и, главное, неприкрытого! И хотя муж был хорош, несмотря на все его шрамы, поспешила вернуть ему хотя бы край одеяла.
Ибо глазеть на супруга сегодня я хотела одна. Даже с солнцем не хотела делиться. Вот. Именно так. А никакое это было не смущение после моей первой ночи с мужчиной.
– М-да, кажется, кое над чем в постели нам в дальнейшем нужно поработать…
– Над чем? – не поняла я и только потом, осознав весь смысл сказанного, добавила: – В дальнейшем? Разве ты не уезжаешь в столицу?
– Уезжаю, – согласился со мной муженек. – Когда-нибудь обязательно. Но только вместе с тобой. – И, пока я не спросила что-то еще, ответил на первый мой вопрос: – А насчет «над чем» – думаю, мне стоит как минимум купить второе одеяло и починить кровать. Ее скрип в нашу первую брачную ночь запомнится мне навсегда лучшей мелодией, но все же…
Чтобы скрыть смущение, я фыркнула:
– Зато она хотя бы не развалилась.
– Да… – протянул муженек, видимо представив, как разом подламываются все ножки кровати. – Если бы такое случилось – это был бы оглушительный провал моего плана. Но этого все же не случилось, и мне удалось соблазнить одну ведьму.
– Эй, вообще-то это я тебя совратить с пути бракоразводного собиралась! – возмутилась я.
– Пока ты собиралась, я действовал, – нагло ухмыляясь, заявил пепельный.
– Без, – поправила я.
– Что без? – нахмурился Ран.
– Бездействовал… – подсказала я и по хитрой улыбке муженька поняла, что вот она – тактическая хитрость паладина во всей красе! Он меня тоже доводил до нужного состояния! Как и я его…
Ну гад! Интриган! Совратитель несчастный!
– Это у мужчин называется принятие, – возразил мне пепельный. – Я понял, что не мыслю своей жизни без одной ведьмы. И приму ее будущего ре…
Тут пепельный замолчал, словно осекся.
Зато мне стала понятна причина удивления Рана тому, что до этой ночи я была еще невинна. Этот пепельный решил, что я беременна? И тогда я соврала ему в храме?!
– Будущее решение, каким бы оно ни было, – спустя мгновение добавил Рангер, думая, что выкрутился.
Я на это ничего не сказала, лишь хитро улыбнулась и вдруг почувствовала, как муж положил на мою руку свою, переплел наши пальцы и…
– Будешь моей ведьмой? – спросил он.
– Обычно, когда делают предложение, спрашивают, будешь ли моей женой, – не удержалась я от иронии.
– Я бы так и спросил, но, понимаешь, Изи, мы-же-на-ты, – протянул по слогам пепельный. – Уже как месяц с лишним. И теперь – бесповоротно… И развод я тебе не дам. Так как, моя ведьма, ты согласна?
Я хитро посмотрела на супруга, выдержала паузу, дождавшись, когда лицо супруга начнет мрачнеть, а сам он занервничает, и ответила:
– Да!
– Ведьма! – с облегчением выдохнул Ран и добавил: – Зато любимая! И моя!
А после супруг доказал, насколько любимая и насколько его. Я же в этом доказательном процессе принимала самое активное участие, наслаждаясь каждым моментом. Так что из постели мы выбрались далеко за полдень. И не встали бы еще дольше, если бы не одно регенерационное заклинание, которое требовало подпитки. Причем не только любовной, но и пищевой.
Так что пришлось готовить. И, пока я была на кухне, пепельный занялся плотничеством и поставил новую входную дверь в трактир.
Закончив со своими делами раньше супруга, я под стук молотка вернулась к себе в комнату и увидела, что на столе вспыхнула шкатулка, ознаменовав тем приход нового (или возвращение старого) послания. Я воровато оглянулась на приоткрытую дверь и приподняла крышку ларца. В нем лежали два письма. Сверху – выведенные четким незнакомым мужским почерком литеры. Не удержалась и распечатала его.
Каково же было мое удивление, когда оказалось, что в нем Рангер, обращаясь к конклаву, даже не просил, а требовал, чтобы его брак… признали действительным и не расторгали ни в коем случае! Даже если супруга изъявит желание об обратном.
Что же это получается? Мне достался настолько честный и благородный мужчина, что он решил жениться (хорошо, не разводиться) на девушке не после того, как ее соблазнил, а до! При этом еще полагая, что та уже в положении от другого. М-да… Мне Рангера еще учить и учить плохому, портить и портить…
С такими мыслями я отложила лист и взялась за второе письмо. То было от отца. И, как всегда, коротким: «Доча! Немедленно уходи из трактира. Бросай все и беги. К тебе туда идет банда наемников. Они узнали о схроне гильдии».
Я отложила лист, припомнила, и точно: вчерашние дяди что-то говорили о чем-то таком. Ну папа… Просто трактир в захолустье, на краю империи! Ну-ну…
Злая, как тысяча демониц, я застучала каблуками по ступенькам, спускаясь, и… увидела мужа, который задумчиво смотрел на косяк входной двери, покрытый сажей.
– Тебе не кажется, что вчерашнее нападение было не случайным? – спросил он. – Бандиты явно знали, куда шли. И не за тобой…
– За схроном отца, – выдохнула я. – Только я сама не знала о нем. Но планирую узнать! – закончила решительно.
Не откладывая дело в долгий ящик, приступила к поискам. Рангер же мне в этом активно помогал, поддерживая. Причем чаще физически, чем морально. Не давал свалиться, когда я залезала на чердак или спускалась в подпол. И мы таки нашли этот проклятый сундук!
Причем денег и драгоценностей в нем было столько, что можно было бы на них купить все Сермудские горы, а заодно и половину соседней Илаврии. Равнодушно подняла горсть золотых монет и высыпала их обратно. Похоже, здесь были деньги не только моего отца, но и всей гильдии. Не знаю, о чем думал в этот момент Рангер, но я о том, что компрометировал данный сундук образ бедной ведьмы, которой предлагали в качестве отступных замок и дом в столице при разводе…
Схрон мы решили оставить там же, где нашли. И наконец-то позавтракать. На закате! И только сели за стол, как петли, которые пепельный еще не успел смазать на входной двери, скрипнули.
Глазом моргнуть не успела, как супруг оказался на ногах, с метательным кинжалом в руках и, приказав «жди здесь», мягким кошачьим шагом двинулся из кухни в зал.
Я, как приличная супруга, выждала пару мгновений, а потом, как неприличная ведьма, двинулась за Раном. Нужно же подстраховать