Граф Румянцев удачно подобрал кандидатов в послы. Действительный тайный советник Андрей Яковлевич Италинский показал себя отличным профессионалом. Организовал посольство в Каире, а через месяц уже вышел на продуктивный разговор с наместником Египта Мухаммедом Али-пашой. Постепенно они нашли точки общей заинтересованности. Кроме восстановления и расширения Суэцкого канала, Российская сторона взяла обязательства построить железную дорогу от Каира в Александрию, город-порт на южном побережье Средиземного моря. В том числе поставить паровозы российского производства, но всё за деньги египтян. Египетская сторона должна предоставить рабочую силу из арабов. Как показали последующие события, два араба и лопата заменяют экскаватор. В общем земляные работы египтяне выполняли исправно и в сроки. Мухаммед Али оказался не только реформатором, но человеком разумным, стремящимся к большей власти, чем имеет власть наместник. Он стал окружать себя советниками из Франции и России. Под шумок мой главный разведчик генерал-майор Васильев подсунул своих спецов из разведки. В прошлом году наместник Египта отменил вакфы [113], а уже в этом году приступил к ликвидации землевладений мамелюков [114] и мультазимов [115]. В результате такой реформы большая часть земель стала принадлежать государству. Мне импонировал Мухаммед Али, он задумал сельскохозяйственную реформу: требовалось изменить способы обработки земли, улучшить породы овец и лошадей. В таком деле мы могли здорово помочь наместнику Египта. Меня вполне устраивал договор на пятьдесят процентов, но и на сорок бы согласился. Сколько запросят французы и египтяне я пока не знал. С французским послом разговор был, он твёрдо уверял, что Франция будет платить деньгами, в зависимости от доли. Сколько попросят Египет и Османская империя пока не ясно. Султан Махмуд Второй имеет репутацию реформатора, а значит отнесётся серьёзно к доле доходов от Суэцкого канала.
Моей Высочайшей волей послам велено отправлять отчёты о состоянии выполнения посольствами порученной задачи. В это время доставка сообщений проходит долго, в моём понимании. Я же привык в 21-ом веке к звонкам по телефону или электронной почте в сети. А здесь о таком только мечтать приходится. По Чёрному морю курсирует почтовый клипер, на сегодняшний день самое быстроходное судно. А по суше почту доставляют по железной дороге. Из очередного сообщения от послов, мне стало ясно, что переговоры затягиваются. Махмуд Второй молодой султан ему только в этом году исполнится двадцать пять лет. Однако к реформам относится серьёзно. Григорий Строгонов посольство наладил и даже предварительно поговорил с султаном, получив аудиенцию. Тем не менее Египет де-юре [116] находится под Османской империей, стало быть, основное решение будет за молодым султаном. Я отправил послу Строгонову дополнительные инструкции. Махмуд Второй занят тем, что ликвидирует янычарский корпус. Кроме этого, на Ближнем Востоке назрела междоусобная война османов с ваххабитской династией. Сам Махмуд видит устройство своего государства по европейскому образцу, потому склоняется к французам. Хотя мне разведка докладывает, что там активно обивают пороги англичане. Но молодой султан явно не дурак, соображает, что основную силу и влияние в Европе представляет Наполеон, от англичан не отмахивается, так, на всякий случай, прикармливая их обещаниями. Россия для султана потенциальный противник с древних времён, тем более что мы подвинули всех на Кавказе и проливы забрали, но султан видит, как развивается наша империя. Например, такой сети железных дорог нигде нет, кроме нас. Англия делает первые шаги в этом направлении, да и Франция тоже. Учитывая все причины султан на переговоры с нами пошёл охотно. Тем более от них требуется только рабочая сила и территории, для устройства промежуточных портов в канале. Строганов сообщал, что Махмуд завёл разговор об устройстве железной дороги и о продаже скорострельных винтовок, что мы продаём Франции. Ещё султана интересует развитие сельского хозяйства, они уже сейчас готовы покупать у нас зерно. Благо я уже несколько лет кряду продаю зерновые на экспорт. Я отписал Строгонову, что все вопросы в принципе обсуждаемы, как говорится — любой каприз за ваши деньги. С винтовками я давно не морочу себе голову. Скопировать нашу винтовку дело не хитрое, там вся сложность в оружейной стали, но рано или поздно «партнёры» додумаются и до нужных сплавов. Мне разведка докладывает, что во Франции и в Англии полным ходом пытаются скопировать нашу винтовку, но до результата ещё не дошли. Так что продаём за золото и мук совести не испытываем. В этом вопросе я тоже дал добро Строгонову, пусть договаривается. Мой опытный завод уже изготовил опытный экземпляр винтовки по прототипу «мосинки» со съёмным магазином на десять патронов. Сейчас идут испытания, хотя винтовка будет походить скорее на карабин «СКС» [117], что выпускался в моей истории в 20-ом веке, вот только без автоматической стрельбы. Кроме этого, на оружейном заводе научились делать пулю в медной оболочке. Хорошая оружейная сталь и станки позволяют уменьшить калибр до 7,62 миллиметра. В общем винтовка получается что-то среднее между винтовкой образца 1892-го года и карабином «СКС». Название винтовки я уже придумал, посмотрим, как проявит себя на войсковых испытаниях. Надеюсь, к осени запустят в серию винтовку «МВ» [118], ну и снайперский вариант «СМВ» [119]. Вот и получается, что старые винтовки выставим на продажу. Может в этой истории у меня получится замириться с турками и французами так, чтобы в ближайшие десятилетия никаких войн не было. После русско-турецкой войны в 1806-ом году из Крыма бежали крымские татары в Османскую империю, а я совсем не препятствовал, даже в ладоши хлопал, чуть не всплакнул на радостях. В будущем меньше хлопот. Третий год в Крыму селятся отставники и крестьяне из центральных губерний. В Крыму в городе Севастополь строится военная база флота. С названием города Севастополь вышел казус, моя тушка, ещё до попадания в тело Павла, назвала этот город Ахтиар. Ну что за пошлое название? Даже обидно за фантазию Павлика. Я это дело исправил на второй год своего правления, дал привычное мне название Севастополь.
Ещё в прошлом году меня порадовали медики. Развитие опытной лаборатории началось с того, когда наши химики сделали препараты для «сыворотки правды» скополамин и амитал-натрия. В последствии я решил создать опытную лабораторию по созданию лекарств таких, как стрептоцид и антибиотики. Сам я в прошлой жизни ни разу медиком не был, но закончил обучение на химико-технолога, так что в химии немного разбираюсь. Об антибиотиках знал, что пенициллин вывели из плесени, то ли хлебной, то ли из дыни. В общем дал стартовую информацию, а дальше пусть сами думают. В 1805-ом году в Екатеринбурге создали опытную