— Чего он орёт? — спросил длинноносый торговец из передвижного ларька.
— Шаурму почуял, — ответил его начальник.
В подсобном помещении послышался шум, грохот. Будто что-то тяжелое падало на пол. А потом дверь распахнулась и показалась медвежья морда. Раздался рык. Такой, что задрожали витрины, а лампа под потолком замигала.
Представители уличного общепита застыли в ужасе. Пальцы одного из них ослабли, выпала рекламная шаурма зеленоватого цвета.
Одни скажут — пропала. Другие — заветрилась. А истина где-то рядом.
Дверь в подсобное помещение не была рассчитана на медведей. Тем более, крупных — бурых. У самого же бурого медведя был чуткий нюх. И то, что пахло в руке хозяина-конкурента, зверя совсем не радовало. Переборщили с просрочкой. Даже под майонезом не скрыть гнусный запах.
Затрещала дверная коробка. На пол посыпались щепки. Оборотень снова заревел, попытался протиснуться боком, но всё равно не пролезал. Этот момент они с Леней упустили из виду, когда придумывала план по отпугиванию назойливых торговцев.
Конечно, Михаэлю не составило бы труда разнести дверь вместе со стеной в щепки, но портить помещение другу оборотень совсем не хотел.
Друзей-работодателей беречь надо. Однако, ещё одного рыка оказалось достаточно, чтобы вывести из ступора мастеров завертонов и заставить их пулей вылететь вон.
Леонид, принявший человеческое обличье, спросил сквозь смех:
— А чего ты за ними не погнался? Внимания привлекать не хотел?
— Задумался, — прорычал Михаэль, постепенно принимая человеческий облик, чтобы вылезти из проема. — Поехали уже рыбачить. Тесно мне в городе. Простора хочется.
Глава 28
Клюет же!
Тишина на рынке наступает лишь затемно. Когда последние продавцы сворачивают остатки товаров и расходятся по домам. Но сегодня днём рынок гудел особенно громко. Афанасий Петрович с трудом продирался сквозь толпу. Казалось, будто весь рынок собрался рядом с мясной лавкой.
«Распродажу там устроили, что ли?» — думал он, пытаясь найти эпицентр шума.
— А ну расступитесь! — требовательно крикнул участковый, но его голос потерялся в общем гомоне.
Работники рынка покинули свои палатки и окружили трёх перепуганных мужчин. Одного из них Петрович даже узнал. Нагловатый владелец передвижного ларька с шаурмой часто наведывался в участок к Вольфу Михалычу. Но тогда он был менее бледным. Сейчас же бедолага едва стоял на ногах и заикаясь что-то пытался объяснить другим продавцам про рык в ушах и сердце в пятках. При этом он тыкал дрожащим пальцем в сторону мясной лавки.
— Расступись! Разойдись! Дайте дорогу представителю власти!
Участковый, наконец, смог протиснуться к знакомому бизнесмену.
— Что случилось? Проверка? — поинтересовался Петрович у человека, которого предстояло защищать в первую очередь по указанию начальства.
Перед законом все равны, но всегда есть кто-то ровнее.
— Т-там! — только и сумел выговорить он, тыча пальцем на дверь мясной лавки.
— Точно там? — уточнил Петрович. — Не тут? И вообще, что там?
— М-медведь! — выговорил торговец ещё одно слово.
Те двое, что стояли за его спиной, кивнули.
— Медведь? — повторил участковый с кислым видом. — В мясном магазине? Я бы понимал, если речь шла хотя бы о выставке мёда. Но тут… вы уверены, уважаемый?
Торговцы шаурмой и владелец бизнеса лишь все как один сняли шляпы, кепки и шапочки и согласно кивнули. Одновременно.
Затем старший добавил за всех:
— Гражданин начальник, мамой клянусь.
Петрович коснулся правой рукой того места, где должна находиться кобура. Впервые за годы работы он пожалел, что не получил табельный пистолет. Мороки с ним много — получи, распишись, потом сдай с каждой пулей под расписку. А вдруг случись что? Потом проблем с оружием не оберёшься.
Мороку Петрович не любил. Потому в кобуре всегда носил огурец. Так было вернее избежать авитаминоза на работе. Ведь главное оружие участкового — ручка. И планшетка ещё, которую он благополучно посеял.
Из всего оружия Петрович нащупал в кармане лишь ручку, зажал в кулаке для уверенности и смело вошёл в мясную лавку искать медведя.
«Может, метафора такая?» — ещё подучал участковый.
О конфликте мясника и работников общепита на колесах Петрович знал давно. Но никак не ожидал, что дело дойдет до применения живого медведя в личных разборках.
«Цыгане его привели, что ли? Или из цирка сбежал?»
— Ну да, куда ему ещё бежать? — буркнул Петрович вслух. — Только в мясную лавку, раз до ярмарки мёда не дотянул. Не дай бог придётся МЧС вызывать. Снова отчёт строчить потом.
— Здравствуйте, — ласково произнесла продавщица, едва участковый переступил порог. — Чем могу помочь? У нас почти всё раскуплено. Сегодня какой-то ажиотаж прям. Лучше прийти завтра. Новый мясник свежатинки с утра разделает.
— Не надо мне свежатинки, мне медведь нужен, — заявил Петрович.
Продавщица, которая на время конфликта уходила обедать, только удивилась.
— Так откуда у нас медведь?
Некоторое время представитель закона молча осматривал торговый зал, потом его взгляд упал на слегка покосившуюся дверь в подсобное помещение. Краска на косяке была ободрана, а на полу щепки. Но ничего криминального на глаза не попадалось: ни следов крови, ни даже когтей… что странно для мясного магазина.
«Больно чистые. Откуда только такие берутся?»
— Жалуются тут на вас, — с ходу начал продавливать подозреваемую в содержании медведей Петрович, продемонстрировав удостоверение. — Говорят, животных развели.
— Да каких животных? — широко распахнула глаза продавщица. — Разве что в разделанном виде.
Она указала на пустующие полки, но призналась:
— Говядинки, может? Свежая. Ночью разделали. Кусочек себе оставила. Но с вами могу поделиться. Раз… очень надо.
— В том-то и дело, что не в разделанном, — уточнил Петрович. — Не нужно мне мяса! Мне бы все помещения осмотреть подсобные. Для верности.
— Погодите, — подбоченилась продавщица. — Я не могу пускать в разделочную всех, кто просит. С начальством надо посоветоваться. У вас же даже халата нет и сменки. А шапочка есть?
— Нету, — кивнул участковый. — Но и волос у меня тоже не особо. А ордер при желании добуду. Советуйтесь.
Продавщица достала телефон и набрала номер, заговорила:
— Леонид Львович, к вам опять пришли… Из полиции. Хотят внутрь… Пустить? Да знаю я, что нам скрывать нечего. Но бахил у представителей власти нет, и перчаток… Хорошо. Пускаю и так.
Петрович покусал губу. Хозяин мясной лавки отсутствовал, что было