Приняв решение, я успокаиваюсь. Я – не моя мать, у меня есть преимущество. Я знаю, что она сделала, и не повторю ошибок прошлого. Я одеваюсь, автоматически выполняя необходимые действия, – только что обретенный дзен никак не помогает справиться с сокрушительной усталостью.
Моя семья может подождать, пока мне станет легче. Сегодня я не стану даже пытаться связаться с ними. Ни к чему хорошему это не приведет. Пока мои дети в безопасности, все прочее не имеет ни малейшего значения. Мне нужно пережить грядущую ночь. Переждать в безопасности. Взаперти.
На смартфоне – два поздравления с днем рождения. Одно – от Дарси, другое – от Розмари. Я не отвечаю ни на одно. Мне сейчас не до других людей. Едва хватает сил на саму себя.
Зеркало я отмыть даже не пытаюсь, вместо этого, прижав чашкой, оставляю на столике двадцатифунтовую банкноту – для того, кто занимается здесь уборкой комнат.
Все прочее выглядит не так уж плохо. Пол в ванной весь мокрый – ночью я не задернула занавеску в душе. Свою промокшую одежду я затолкала в мусорку, так что на стойке наверняка будет много разговоров о странной женщине, которая ночевала в шестнадцатом номере. Однако при такой ценовой политике и близости к вокзалу они явно видали постояльцев и похуже. Что ж, по крайней мере моего имени они не знают.
В больнице тихо, но в палате, где на своей кровати неподвижно лежит Фиби, тишина царит почти могильная. Несколько дней назад моя мать, лежа на своей больничной кровати, схватила меня за руку, а теперь я сижу здесь и сама держусь за руку Фиби так, словно она со своей перебинтованной головой и переломанным телом может стать для меня хоть каким-то якорем. Однако едва прикрыв веки, я снова вижу подушку в своих руках. И эта подушка опускается на лицо Уилла.
– Что со мной такое, Фиби? – шепчу я. – Я ничего не могу удержать в своей голове.
Она не отвечает, и я снова принимаюсь тихонько напевать. Я знаю слова, не знаю только, откуда. В горле пересохло. Должно быть, мое пение длится уже несколько часов.
Look, look, a candle, a book and a bell, there to re- mind me… [24]
Возле кровати стоит чашка чая, которую какое-то время назад принесла мне медсестра. Чай давно остыл. Не думаю, что эта чашка – первая. Здесь тоже обо мне беспокоятся. Я сижу часами без всякого движения. Моя ладонь занемела, но я страшусь выпустить руку сестры. Страшусь того, что могу потеряться и не найти дороги назад. Я не хочу навредить своим родным, но мои пальцы явственно ощущают хлопок наволочки, и в сердце поднимается холодная ярость. Если я перестану концентрироваться, все, что есть безумного в моей голове, может стать реальным.
Может, выпрыгнуть из окна где-нибудь поблизости? Переломать себе все кости. Уберечь семью. Покончить с этим.
Снаружи темнеет. Приближается ночь. Ночь моего сорокового дня рождения.
Помоги мне, Фиби. Становится поздно, и мне страшно.
Она остается безмолвной – израненная спящая красавица. Я перехватываю ее ладонь поудобнее и позволяю волнам времени себя захлестнуть. Чему быть, того не миновать. Песня составляет мне компанию. Часы летят. Я снова уплываю.
– Эмма?
Мои глаза тут же открываются. С минуту я не могу понять, где нахожусь. Я спала? Или выпала из реальности? Я все еще сжимаю ладонь Фиби в своей, но теперь чувствую, как она еле заметно пытается сжать мою руку в ответ. Я бросаю взгляд на часы. Уже за полночь. В голове звенит. Трещины в моем рассудке расширяются, призывая меня вновь погрузиться в забытье, но я усилием воли фокусирую внимание на сестре. Она очнулась. Это не игры моего сознания. Это на самом деле.
– Фиби? – Склонившись к ней, я чувствую, как мои глаза в мгновение ока наполняются слезами. – Фиби, боже мой. – Глаза ее открыты, но затуманены – она все еще одурманена обезболивающими и, вне всяких сомнений, сильной болью. Фиби осторожно сглатывает слюну. – Тебе чего-нибудь принести? Воды? Или позвать сестру?
В этот радостный миг мне хочется ликовать. Она очнулась, она здесь. Она может говорить. Может думать. Хочется верить, это означает, что непоправимых повреждений у нее нет.
Фиби практически неразличимо качает головой.
– Я видела тебя, – шепотом выговаривает она, и сердце у меня уходит в пятки, пока Фиби переводит дух, чтобы снова заговорить. Это была я? Это сделала я? – Ты шла по улице вдалеке, я видела, как ты идешь, а потом меня кто-то толкнул. Ты была там или мне это привиделось?
Я едва удерживаюсь, чтобы не расхохотаться от облегчения. Я не толкала ее. Это была не я. Я двигаю свое кресло ближе к ее постели. Хочу быть к ней как можно ближе. Моя дорогая старшая сестра, державшая меня за руку, когда мы убегали под дождем, ища спасения.
– Я там была, – отвечаю я, целуя ее ладонь. – Хотела попросить у тебя прощения. – Это ложь, но если она поможет исправить прошлое – так тому и быть. – Прости, что обвинила тебя во всех этих ужасных вещах. Я не знаю, что со мной творится, Фиби.
От слез я хлюпаю носом, и Фиби еще раз слабо пожимает мою ладонь.
– С тобой все в порядке, Эмма. – Фиби хрипит, с трудом выговаривая слова. – Кое-что ведь было правдой. Я говорила ужасные вещи нашей матери. Не могла удержаться. Я до сих пор очень злюсь на себя за это. Я ведь не могла подумать, что она… – Лицо ее искажается от нахлынувших эмоций. Это так не похоже на Фиби! Мне хочется схватить ее в охапку и крепко обнять. – Ты не виновата. Ни в чем не виновата. Такое случается. Ты не могла знать, что она сделает.
– Я не убивала ее.
– Знаю. Я тоже.
Фиби снова закрывает глаза, словно мои слова принесли ей успокоение, и я вижу, как она проваливается обратно в забытье. Меня здесь уже не будет, когда она очнется. Сейчас я разыщу медсестру и сразу же отправлюсь в клинику Бэйсайд Резиденшиал, вручу им свою кредитку и попрошу меня запереть. С днем рождения меня.
Я уже собираюсь аккуратно высвободить свою руку, как вдруг Фиби снова заговаривает тихим и сонным голосом, едва приоткрыв глаза:
– Ты пела мамину песню. Ту самую. Так