Из всей людской массы выделяются две женщины предпенсионного возраста. Наверно, это преподаватели или кураторы. Узнаем ближе к делу.
Ловлю себя на мысли, что происходящее начинает завлекать. Словно это компьютерная игра или какой-то квест, организованный в реале. Там и там, кстати, тема «попаданцев», коим я, по сути, являюсь, весьма популярна. С той лишь разницей, что тут все до жути реалистично. Даже реально!
Автобус свернул с главной дороги, и, наконец, пришло осознание, где я нахожусь. Заднепровский район города-героя Смоленска, он же Заднепровье. Не самое приятное место, должен сказать по секрету. Связаны с ним пара воспоминаний, о которых даже думать не хочется.
А еще тут очень много заводов, фабрик и промзон со складами. Не удивительно, что путь лежит именно сюда.
С обеих сторон потянулись длинные ряды заборов. Еще одна вещь, не тронутая российской модернизацией. Такое ощущение, что эти ограды как поставили при дорогом Леониде Ильиче, так и не трогали, лишь изредка подкрашивая.
Пункт назначения смог меня удивить. Сначала я увидел привычные складские помещения и пришел к выводу, что мы на овощебазе. Это вполне нормально, овощи свозят в город, сортируют и распределяют между получателями (магазинами, кафе и так далее). Все логично.
Однако по соседству были грядки с картошкой, свеклой и капустой. Вот это уже странно. По ряду причин.
Во-первых, никогда я не видел такого соседства. Во-вторых, грядки обычно не размещают в городе. Тем более рядом с действующими заводами! И, наконец, в-третьих, я был тут, будучи студентом. Не в рамках «обязаловки», а на халтурке, в свободное от учебы время. Есть такой грешок: подрабатывал грузчиком-переносчиком сразу после лекций о господине Блумберге и основах журналистской этики. Склады там были, а вот грядок нет. Более того, даже намека на то, что тут можно что-то растить, не имелось. Зато была груда ржавого металла, который я хотел стащить и сдать, но руки не дошли.
Вместе с толпой студентов я вышел из автобуса, после чего мы сами без лишних слов организовали строй. К нам вышла суровая тетка в робе и сказала:
— Приветствую, Архаровцы!
Who the fuck is mr. Arharov и чем он знаменит, я понятия не имел, а потому лишь повторил за всеми общее «Здрав-ствуй-ТЕ», выбрасывая голову вперед на каждый слог.
— Молодцы, — тетка улыбнулась, — Нам нужны крепкие ребята. Ты, ты и ты в самый раз, — сказала она, указав на двух парней и меня в придачу.
Удивительно. В последний раз понятия «я» и «крепкие ребята» соприкоснулись в восьмом классе, когда эти самые товарищи за школой хорошенько мне постучали по голове. Так сильно, что следующий месяц пришлось провести в травмпункте, употребляя пищу через дырочку в щеке. Я вообще-то дрищ. Теть, глаза разуй!
Ничего такого говорить ей не стал, лишь спросив:
— Что делать надо?
— Увидишь, — холодно бросила она, развернулась и пошла, как бы призывая нас последовать ее примеру. Направляюсь следом.
Со мной шли еще два парня, как раз таки подпадающих под понятие крепкие. Один из них был качок, ростом под два метра, его бицуха казалась больше моей головы. Второй был не настолько накачанный, но тоже выглядел мощно.
Женщина подвела нас к рядам рыхлой земли. Судя по всему, это грядка с картошкой. Не зря в свое время ездил к бабушке в деревню, что-то да понимаю.
— Ребята, вам разнарядка. Копаете картошку. Начинаете отсюда и до обеда, затем продолжаете. До вечера должны управиться. Понятно?
— Так точно! — громогласно ответили мои собратья по несчастью.
— Ага, — ответил я.
— Приступайте, — скомандовала тетка и удалилась.
**************************************************************
Казавшаяся простой задача обернулась сущим кошмаром. Годы работы за компьютером при минимальной подвижности сделали свое дело.
Сначала проблемой было просто правильно взять лопату и должным образом ее воткнуть в землю, благо ребята помогли. Затем, уже втянувшись, пару раз сильно заехал себе по пальцам со всего маху. Вишенкой на торте стало то, что за час я устал и буквально рухнул на землю.
Это заметила наша руководительница и подошла ко мне, похлопав по плечу:
— Что, устал?
— Как видите.
— Ха-ха. Что, каши мало с утра ел?
— Вообще ничего не ел, — честно признаюсь.
Улыбка с лица женщины пропала. Она тут же сменила тон на жалостливый:
— А-я-яй, это не дело. Сходи в столовую, перекуси, воды попей. Не хватало еще, чтоб ты тут рухнул в обморок.
Спасибо хоть, что унижать не стала. А то старшие люди это любят. Причем обязательно с ехидной улыбкой. По крайней мере, всю жизнь встречал именно таких.
— Я провожу, — добавила она и жестом позвала за собой. Второй раз просить не пришлось.
Столовая оказалась, внезапно, самой обычной. Моя сопроводительница подошла к поварихам и что-то им шепнула. Спустя пару минут мне передали поднос с чаем, тарелкой гречневой каши и пирожком. Заняв свободный столик, принимаюсь за еду.
Не сказать, что это было вкусно. Пресная гречка, сваренная словно на одной воде (даже без соли), сомнительный чай. Вот пирожок оказался неплохим, с капустой. Видимо, его делали вручную, индивидуально подходя к каждому.
Перекусив, собираю посуду, несу обратно, разворачиваюсь и…едва не врезаюсь в девушку.
— Ой, извините, — смущенно проговорила незнакомка, глядя мне в грудь.
— Это Вы меня извините, — виновато говорю, — не заметил и был резок на поворотах.
Она посмотрела мне в лицо, и я выпал. Передо мной предстала голубоглазая блондинка с милыми чертами лица, ровным носиком и щеками с ямочками. Сама она была ростом чуть ниже меня, но это даже хорошо.
Боже, что за ангелочек? От восхищения забываю, как дышать. Лишь глупо улыбаюсь, глядя в одну точку.
— А, ой, — незнакомка перехватила мой взгляд и выдохнула, поняв, что я обратил внимание не на грудь.
— Модестас, — я решил представиться, приветственно протянув руку.
— Света, — ответила незнакомка и пожала руку, — так ты тот самый?
— Какой это «тот»?
— Новенький из Литвы. Мы в одной группе будем, кстати.
То есть я буду видеть эту милашку каждый день? Такими темпами я не доживу до первой сессии. Умру раньше от умиления.
— А в какой ты комнате живешь?
— Хих. Ни в какой. Я местная.
— О как! Хорошо тебе.
— А то! — мечтательно ответила Света, потом сделала удивленное лицо и протараторила,