— Один тут?
— Нет, ты чего? — саркастически переспросил, вставая с кровати, — Здесь нас много. Петя, Саня, Иван Иваныч, Намджин, Юджи, Гойко Митич и другие.
Студентка оценила юмор и прыснула смехом.
— Действительно, ерунду спросила… Ладно, я ж по делу! Ты зайдешь ко мне?
Точно!! Она же говорила.
— С удовольствием. А во сколько?
— Давай часиков в 9. Мои соседки как раз уйдут к другим мальчикам… Только ТСС! Это секрет. Коменде ни слова!
— Я могила, зай, — заигрывающе отвечаю.
— Это хорошо, котик, — Катя явно оценила мою словесную игру.
— Принести что-нибудь с собой?
— Да. Сладенького к чаю вполне хватит. Жду, — сказала девушка и собралась уйти, но обернулась и шепотом добавила, — А еще изделие номер два. На всякий.
После этого она подмигнула и скрылась.
Благо я знал, что это за изделие такое. Это презервативы. Прав был Петюня, она реально коллекционерша. Не зная меня и дня, пригласила на такое. Хотя не удивительно. Подруги же пойдут веселиться, а ей что? Сидеть и тосковать у окна? То-то же.
Только один вопрос остался неясным. Если изделие номер два — это презервативы, то что тогда изделие номер один?
****************************************************************
Поход за «сладким к чаю» вызвал у меня тоску по современным супермаркетам. Судите сами: приходишь в одно место и берешь все, что нужно, от орехов до мангала. А тут такого нет. Продукты отдельно, лекарства (и презервативы тоже) — отдельно. Пришлось построить более сложный маршрут.
Сначала по новой привычке зашел в Гастроном. Хотел было взять печенье или вафли, но раз у нас наметился романтИк, то надо бы и вина взять. Вот и начались первые проблемы. Хотя я просто подошел на кассу и вежливо сказал:
— Здравствуйте. Можно еще, пожалуйста, бутылочку красного вина?
— «Кагор» есть, — ответила кассирша. Знаете, вроде и спокойно, но голос был злой, полный раздражения. Пассивная агрессия какая она есть.
— А еще какое-нибудь имеется? — обычный вопрос, уточнение.
— Молодой человек! — повысила голос немолодая грузная женщина - Повторяю еще раз: есть только “Кагор”! Что тут непонятного?
— Да ничего, все понятно. Просто поинтересовался. Уточнил, — замялся я.
— Ну так берите и валите! Вы не один у меня!
Чистейший блеф, я был единственным человеком (не считая продавщицы) в магазине. Но спорить не стал. Бросил пятирублевую купюру и пошел на выход. Уже в дверях меня догнал крик:
— Сдачу заберите!
— Оставьте себе, — ответил я, не оборачиваясь и вышел.
Дальше путь лежал в аптеку. И вот там я встретил того зверя, о котором слышал из рассказов матери и бабушки: советские очереди. Людской поток тянулся прямо с улицы, место пришлось занимать практически на границе бордюра и дороги.
Народец двигался очень медленно. Оно и понятно: наверняка бабули напару с фармацевтом изучали выданные врачом рецепты, пытаясь разобрать, что же местный Эскулап там наваял. Почерк врачей — актуальный во все времена мем.
Ожидание затянулось, и я по своей старой привычке погрузился в свои мысли. Они были разные: от представлений о грядущем вечере до философских размышлений а-ля «где я в своей жизни просчитался». Пару раз рука рефлекторно тянулась в карман за телефоном, но вовремя приходило осознание, что я в прошлом и это здесь неуместно. Не хватало того, что бы «бдительные граждане» задавали неудобные вопросы. Да и стройной отмазки у меня не было.
— Сколько времени? — пронесся по толпе вопрос, заданный мужским голосом.
— 20 минут восьмого, — ответила бабушка в платочке и с авоськой.
— Спасибо, — поблагодарил незнакомец.
Вот почему нельзя было сказать «19:20» или «7:20»? Обязательно надо вот так путано. Моя бабушка тоже любила такие ребусы из серии «без 20 шесть». Вот и думай, внучок, сколько времени!
Простоял я в итоге по ощущениям целую вечность, сначала на улице, а затем в аптеке. Полупустые полки уже не стали для меня чем-то удивительным, привык за эти дни. И вот наконец-то очередь дошла до меня. От радости хотелось прыгать, петь, плясать, кричать и молить Бога, но я сдержался и просто вежливо сказал:
— Здравствуйте! Можно, пожалуйста, презервативы?
— Вам сколько нужно? — на удивление вежливо спросила женщина за прилавком. Да, это вам не Гастроном.
— А почем они? — решил уточнить.
Фармацевт округлила глаза, удивляясь моему вопросу. Видимо, тот факт, что молодой парень не знает цену изделий номер два, вызвал у нее когнитивный диссонанс, не меньше.
— Две копейки, — наконец ответила она, и теперь настала уже моя очередь удивляться. Так дешево! Презервативы дешевле хлеба, что за дичь?
— А можно….. — потянул я, копаясь в карманах. Вроде там должна была остаться какая-то мелочь. Но, как назло, были только купюры, — Вот. На рубль, пожалуйста.
С этими словами я положил на прилавок купюру, с которой товарищ Ленин гордо смотрел куда-то в сторону. Светлого коммунизма, видимо.
— Ну вы даете, — выдохнула женщина и начала укладывать средства защиты в бумажный пакет.
Позади меня так и вовсе началось шевеление. Одни вздыхали, другие деланно удивлялись или иронизировали в духе «Во молодой человек дает!», а мне было все равно. Каждый волен думать что хочет, а к мнению других людей у меня давно уже выработался иммунитет.
Когда пакет был полон, я убрал его в сумку и ушел с чувством выполненного долга.
****************************************************************
Чудеса иногда случаются. На сей раз таковым стали две вещи. Во-первых, я таки успел в нужную комнату к назначенному времени. Во-вторых, Катя меня действительно ждала. На столе стояли две кружки чая, от которых шел характерный пар. Значит, напиток только что был приготовлен.
Сама девушка тоже не отставала. Она надела красное платье в белый горошек (писк моды по тем временам, между прочим), на голове оформила более-менее опрятную прическу и… не надела носки. Последнее меня удивило, ведь подобный фокус был очень популярен в мою настоящую молодость, то есть на стыке 2010-ых и 2020-ых годов. А тут вот те на те!
— Привет, — робко поздоровалась Катя, — Садись.
— Приветики-конфетики, — ответил я дурацким, не-пойми-откуда взявшимся в моей голове приветствием и сел, добавив:
— А я не с пустыми руками.
И после этого на столе появилось все, кроме презервативов. Их я благоразумно решил не доставать сразу.
— Ого, вот это ты подготовился, — удивилась Катя, а потом отвернулась и