Если говорить о причинах организации данного мероприятия в Нижнем Новгороде, то их несколько. Во-первых, это некоторый упадок интереса к Нижегородской ярмарке, требовалось его подогреть. Во-вторых, Нижний Новгород был хорошо известен своей ярмаркой, сюда на протяжении многих лет съезжались со всего мира, поэтому где, если не здесь, была возможность продемонстрировать успехи России всему миру. В-третьих, это недавнее восшествие на престол Николая II после смерти отца: выставка могла показать ему, на каком этапе становления находится страна и каковы пути ее развития.
Александр III. 1880-е
Нижний являлся первым и единственным провинциальным городом, в котором проводили событие такого масштаба. По своей площади Нижегородская выставка превзошла Всемирную выставку в Париже 1889 года и была в три раза больше Всероссийской выставки в Москве в 1882 году, поэтому она по праву считается одним из самых значительных мероприятий XIX века в мире и определенно самым грандиозным в истории России. Ей придавалось особое значение, и на нее выделялись огромные по тем временам суммы – 3 млн рублей на саму экспозицию и 1 млн на благоустройство города. Современники отмечали: «По счету эта выставка является шестнадцатой в России, но по тем громадным денежным суммам, ассигнованным правительством на устройство ее, и по тем целям, которых она должна, согласно желанию правительства же, достигнуть, эта выставка будет первой в ряду всех бывших».
Всероссийская промышленно-художественная выставка в Нижнем Новгороде. Общий вид выставки со стороны главного входа. 1896
Выставочные павильоны располагались на левом берегу Оки, между главной линией Московско-Нижегородской железной дороги и лесом графа Шувалова, недалеко от ярмарки. Центральное здание, оставшееся после Всероссийской выставки 1882 года, перенесли из Москвы в Нижний Новгород, дабы несколько сократить расходы на строительство. Территория полностью освещалась электричеством. Для того, чтобы в полном объеме осмотреть выставку общей площадью около 25 000 квадратных саженей [48], требовалась неделя, а то и больше. Количество посетителей составило приблизительно 1 млн человек. Среди них было много высоких гостей: царская семья, министры, послы иностранных держав. В частности, царская семья пробыла в Нижнем Новгороде, посещая грандиозное мероприятие, с 17 по 19 июня 1896 года. На выставку даже приехал китайский вице-король Ли Хунг Чанг, он несколько дней знакомился с российской промышленностью, передвигаясь на своем кресле (на тот момент он был тяжело болен), окруженный свитой и представителями администрации.
Савва Тимофеевич Морозов. 1896
В организации выставки приняли участие многие известные предприниматели: С.Т. Морозов [49] являлся председателем ярмарочного комитета, С.И. Мамонтов [50] был заведующим одним из павильонов. Выставка демонстрировала успехи российского предпринимательства, лучшие достижения промышленности. Там экспонировались первая в мире гиперболоидная стальная сетчатая башня-оболочка и опять-таки первые в мире стальные сетчатые висячие и сводообразные перекрытия-оболочки конструкции В.Г. Шухова [51], и снова первый в мире радиоприемник (грозоотметчик) А.С. Попова [52], первый русский автомобиль разработки Е.А. Яковлева [53] и П.А. Фрезе [54], многие другие технические изобретения и художественные шедевры. Для выставки в Нижнем Новгороде вышеупомянутый инженер В.Г. Шухов впервые спроектировал павильоны с металлическими сетчатыми оболочками и гиперболоидные конструкции, тем самым показав возможности использования стали в архитектуре. В данном абзаце много повторений слова «первый», таким образом мне хотелось подчеркнуть важность и масштабность мероприятия.
Особые павильоны имели художники К.Е. Маковский [55] и Франц Рубо [56]. Рубо выставил знаменитую панораму «Взятие аула Ахульго», а Маковский – картину «Воззвание Минина к народу», и та и другая пользовались большим успехом у публики. «Толпа глубоко народна. Видишь, что это именно нижегородский народ; весь Нижний встал на ноги и рычит, и мечется с силой ужасной, готовый все ломить сплеча», – писал о своих впечатлениях от просмотра картины Маковского Алексей Максимович Пешков (Горький), он работал на выставке журналистом. К.А. Коровин [57] спроектировал павильон Крайнего Севера, в нем располагалось панно, показывающее жизнь поморов и аборигенов Севера, которое вызывало неподдельный интерес у посетителей. Необычный случай произошел с художником М.А. Врубелем [58]. Руководитель выставки А.Н. Бенуа отказался выставлять своеобразные для того времени работы мастера. «Панно Врубеля чудовищны, необходимо убрать, ждем жюри». Но один из организаторов выставки С.И. Мамонтов на свои деньги выстроил отдельный павильон для картин Врубеля. Его посетил Николай II и благосклонно отреагировал на новаторское искусство.
Также к художественно-промышленному павильону относилась группа из 81 фотографа со всей России. Нижний Новгород представлял фотограф М.А. Дмитриев. Его фотографии передают нам, людям совсем другой эпохи, размах и масштабность выставки. Российские и зарубежные журналисты тоже освещали грандиозность происходящего события. Скажем так, России удалось заявить о себе и своих достижениях не только внутри страны, но и на весь мир.
Конечно, не обошлось и без эксцессов. Не сразу навели порядок во всех необходимых организационных мероприятиях, не все успели сделать. Как писалось в журнале «Нива» того времени: «Мелочные неудобства, правда, иногда очень скучные и досадные, не должны останавливать желания посетить выставку, так как они, повторяем, совершенно искупаются впечатлениями от этой выставки».
8 сентября 1896 года состоялось торжественное вручение наград экспонатам XVI Всероссийской выставки в концертном выставочном зале. Награды разного достоинства получили 5925 человек. Из числа награжденных 138 экспонентов получили право изображать государственный герб на своих изделиях, вывесках и рекламе. Как мы помним, среди лауреатов были и нижегородские купцы. 1(13) октября 1896 года Всероссийская промышленная и художественная выставка закрылась.
Водонапорная башня А. Бари, гиперболоидная конструкция В. Шухова. 1896
А сейчас немного цифр и фактов. Было возведено 172 уникальных павильона в неповторимом стиле: 55 зданий за счет казны и 117 – за счет частных фирм. Кроме строительства за два года подготовки посадили деревья, устроили пруды и фонтаны, каждый день на выставке работало до 1000 человек. Было выставлено 9700 экспонентов, из них 825 – нижегородские. (Для сравнения: на предыдущей выставке в Москве – 5318.) В вечернее время выставка освещалась 250 электрическими фонарями. В течение 125 дней выставку посетили 999 013 человек, в том числе 4518 преподавателей из 80 губерний. Для воспитанников учебных заведений и рабочих устроили бесплатный проезд на выставку. Для иногородних посетителей установили 183 маршрута по железным дорогам и рекам со значительной скидкой. Рядом с выставочным городком появилась станция «Нижний –