Тогда падишах велел глашатаям объявить:
«Кто исцелит мою дочь, за того я выдам ее замуж!»
А Чотур между тем лежит на дне подземелья и кричит:
— Я могу исцелить падишахскую дочь!
Услыхал эти крики пастух, который пас неподалёку овец, и, вернувшись в город, рассказал людям.
Кинулись люди к падишаху, рассказали о том, что слышал пастух. Падишах немедленно послал своих слуг к подземелью. Они вытащили оттуда Чотура и привели во дворец.
— Ты и вправду можешь исцелить мою дочь? — спросил падишах Чотура.
— Могу, — уверенно отвечал юноша.
— Если ты её исцелишь, я выдам её за тебя замуж, — сказал падишах и повёл Чотура к дочери. — А не исцелишь, велю тебя казнить.
Юноша подошёл к больной девушке, прошептал над ней заклятие, которому научила его змея, и девушка тотчас исцелилась.
Обрадовался падишах, приказал отвести юношу в баню, вымыть его, одеть в дорогие одежды и поселить в лучшем доме города. А во дворце стали готовиться к свадьбе. Узнал об этом коварный джигит, визирь падишаха, и сказал:
— О, высокочтимый падишах! Неужели вы собираетесь отдать свою любимую дочь бездомному юноше?
Выслушал падишах визиря и задумался.
Видя, что речи его расстроили повелителя, коварный джигит продолжал:
— О, высокочтимый падишах, прикажите разыскать в городе четырёх девушек, похожих на вашу дочь, закутайте этих девушек и вашу дочь в одинаковые покрывала, усадите каждую на коня вороной масти и велите юноше опознать вашу дочь. Он этого сделать не сможет, и тогда вы, не нарушая своего падишахского слова, откажетесь выдать за него дочь.
Совет лукавого царедворца пришёлся падишаху по душе, и он приказал разыскать в Багдаде четырёх девушек, похожих на его дочь.
Узнал Чотур о намерениях падишаха и опечалился. Вдруг он вспомнил про ожившую осу и решил:
«Вызову-ка я своего друга осу. Может, она мне поможет». Он спалил на огне несколько ворсинок, и оса немедленно прилетела, а с ней ещё несколько ос. Чотур рассказал ей о намерениях падишаха. Подумала оса и сказала:
— Когда девушек усадят на коней, следи за нами: мы будем летать и жужжать над тем конём, на котором будет сидеть твоя невеста. Тогда ты смело подходи и укажи на неё.
Вот вывели из падишахского дворца пять девушек, усадили их на коней, позвали Чотура и велели ему узнать свою невесту. Юноша, не задумываясь, подошёл к той девушке, над которой летали осы.
— Видно, должно исполниться то, что суждено, — вздохнул падишах.
Потом он приказал отвести Чотура в тот же богатый дом и велел поставить у его дверей почётную стражу. Вскоре туда явился визирь падишаха и, оттолкнув стражу, вошёл к Чотуру. Стража с удивлением услышала, как визирь плакал перед юношей и ругал себя самыми последними словами, и поспешила доложить обо всём падишаху. Падишах вызвал визиря к себе.
— О чём ты разговаривал с моим будущим зятем? — спросил падишах.
— Он сказал мне, что камень, который я вам подарил, принадлежит ему! И я, высокочтимый падишах, вступил с ним в спор, — отвечал визирь.
Падишах промолчал, а про себя подумал: «Я сам поговорю с этим юношей».
Когда Чотур явился во дворец, падишах стал его расспрашивать о прежней жизни, и юноша рассказал обо всём, что пришлось ему пережить. Он рассказал и о том, как получил в дар от лягушки волшебный камень, как оживил с его помощью человеческий череп, и как потом этот джигит бросил его в колодец, и всё, что после этого произошло. Едва Чотур кончил свой рассказ, как визирь, подслушивавший у дверей, воскликнул:
— Это всё выдумки! Каждое его слово — ложь!
— Не спорьте! — остановил визиря падишах. — Идите и каждый совершите омовение. После этого коснитесь волшебного камня, и мы увидим тогда, кому принадлежит камень.
Визирь и юноша ушли, совершили омовение, а когда вернулись, падишах приказал виризю первым коснуться камня. Едва лишь визирь коснулся камня, его рука превратилась в чёрную головешку!
— А теперь, сын мой, прикоснись ты! — приказал падишах Чотуру. — И если камень принадлежит тебе, то рука визиря примет свой обычный вид.
Юноша уверенно притронулся к камню, и рука визиря снова ожила. Тут падишах убедился в лживости визиря и приказал казнить его.
Потом багдадский падишах выдал свою дочь за сироту Чотура. Эта свадьба продолжалась сорок дней, после чего падишах возвёл своего зятя на престол, а сам удалился на покой.
Став падишахом, Чотур щедро отблагодарил своего приёмного отца — Аалыбай. Он послал ему в дар караван в тысячу верблюдов, нагружённых золотом.
Так сын Мусабая, Чотур-сирота, стал владыкой Багдада. И правил он долго и справедливо.
ДРОВОСЕК СУЛТАНАЛЫ
Жил-был дровосек Султаналы. Пришло время жениться, и он взял в жёны дочь такого же бедняка, каким был сам. Звали её Умсунай. Обычная, в общем, получилась молодая семья, как говорится, два бедняка и одна лошадь. Потом у них родился сын, которого они назвали Мырзой.
Чтобы прокормить семью, Султаналы пришлось вдвое больше работать, но заработанного всё равно едва-едва хватало, чтобы прокормиться. А Султаналы очень хотел подкопить немного денег, чтобы устроить хотя бы небольшой той в честь рождения своего сына.
Ах, как мечтал Султаналы, что устроит той, созовёт гостей! Эти мечты не оставляли его ни на миг — отдыхал ли он, работал ли, даже когда спал.
Как-то набрёл он на большую поляну толстого сухого курая. Нарубив огромную охапку, он крепко перевязал её и попытался взвалить на спину, но никак не мог, не хватало сил. Взмок Султаналы. А тут ещё проходивший в это время по дороге путник полюбопытствовал, что, мол, не хватает силёнок поднять собранное?
Разозлился Султаналы, закричал на незнакомца:
— Если уж у тебя такое жалостливое сердце, лучше взял бы да помог мне донести курай до моего дома!
— Не горячись, — ответил спокойно незнакомец, — и не обижайся. Я ведь знаю все твои сокровенные мысли. Мечтаешь ты устроить большой той в честь своего сына, но денег у тебя нет для этого, и ты мучаешься, переживаешь, ночей не спишь. Ничего хорошего ты не видел в жизни, вот и боишься, что с чем пришёл в этот мир, с тем и уйдёшь. Послушайся доброго совета. Видишь вон тот большой камень? Приподними его и достань из ямы скатерть, халат и биток. Возьми их себе, и всё, что ты просишь у неба, найдёшь здесь, на земле.
— Значит,