А ведь еще вчера приняла бы за чистую монету!
К тому же новость о помолвке Айзы уже с утра стала известна абсолютно всем. И девчонкам, и парням. И ладно бы итогом стало только любопытство! Как-нибудь пережила бы. Но…
— Лейвос, — небрежно отодвинув ее тетради, на край стола сел Ринальд Зеч. Ее прошлогодний кошмар. Весь первый курс он демонстративно оказывал внимание, садился рядом, вставал в пару на редких практических занятиях, но даже самая наивная дурёха не приняла бы это за влюбленность. Нет, он просто вел себя так, будто Айза — его собственность. И на все ее «отстань», «отлипни» и «ты мне не нужен» отвечал только одно: «Ты мне подходишь».
Вот и сейчас — навис, так что Айза, даже отодвинувшись до предела, видела только его, да еще оперся рукой о стол позади нее — так, что и не дернуться. Ни вправо, ни влево, только сидеть, чувствуя себя мышью, замершей рядом с котом. Отвратительно! И взгляд у него — как у кота, который вот-вот прыгнет. Внимательный, пристальный. Глаза светлые, серые в голубизну, а взгляд — темный. До мурашек.
— Слезь с моего стола.
— Ты вроде не тупая, а почему глупости творишь? — «Слезь» он, разумеется, проигнорировал.
— Какие еще глупости?
Он наклонился почти вплотную. Не то ухмыльнулся, не то оскалился — прямо в лицо. И ответил одним словом:
— Помолвка.
Айза резко встала, отпихнув его руку.
— Не твое дело! Отвали от меня.
Но «отвалить» он и не подумал. Сидел, покачивая ногой, смотрел с откровенной издевкой. За прошлый год Айза отлично выучила этот его взгляд. «Я вижу, что не нравлюсь тебе, но главное, что ты мне нравишься».
— Кто он?
— Не твое дело!
— Такой же провинциальный лопух, как ты. Вы ничего друг другу не дадите с точки зрения магии. Тебе нужен я, Лейвос. Я, а не он.
— Кто мне нужен, мне решать. Я сказала тебе — отлипни.
— Ты просто не понимаешь. Хотя это э-ле-мен-тар-но.
Тут в аудиторию зашел, наконец, лектор — желчный, язвительный и почему-то с самого начала предвзятый к Айзе профессор Вейтрас, магистр теоретической магии.
— Лейвос, урок полторы минуты как начался. Сделайте одолжение, отпустите вашего кавалера.
— Проваливай, — прошипела Айза.
— Потом договорим, — кивнул Зеч. И нагло сел рядом.
Спасибо, хоть лекцию записывать не мешал. Айза очень старалась не обращать на него внимания, но — не могла. Напрягало. Он сидел рядом, поскрипывал своей шикарной перьевой ручкой, весь, вроде бы, занятый лекцией и ничем больше. Но каким-то шестым или десятым чувством Айза ощущала его внимание. И, даже не глядя, могла представить, какое у него сейчас лицо и какие глаза — едва скрытая усмешка под маской примерного студента, уткнувшегося в конспект.
Почему она?! Чем, спрашивается, «никому не нужная провинциалочка» так заинтересовала столичного потомственного мага, что он с самого начала кружил вокруг настоящим стервятником? Ему ведь многие девчонки глазки строят, почти любая была бы рада его вниманию. Может, давно стоило у него прямо спросить? Но почему-то казалось, что такой вопрос он воспримет как ответный интерес, и тогда уж точно — никак не отвяжешься.
Наверное, давно надо было Рею пожаловаться. Айза сама не знала, почему до сих пор молчала. Почему все еще хотела решить эту проблему сама, хотя уже и не верила, что сможет.
— Отсядь, — мрачно сказала она, когда прозвенел звонок и Вейтрас вышел. Следующая лекция была по расписанию здесь же. — Ты мне мешаешь.
— Так и быть, учись, — прозвучало так, будто ей и в самом деле нужно было его разрешение. Руки зачесались огреть сумкой по белобрысой башке! Вот только Айза еще со школы — обычной школы — запомнила, что мальчишки вполне могут посчитать такое проявлением интереса. Нет уж, лучшая политика — вести себя так, будто его вообще не замечаешь.
Но бесит, как же бесит…
Было, правда, и кое-что хорошее. Первая лекция по курсу зачарования вещей, тому самому, с которого, если учиться по-настоящему, начиналась артефакторика. В прошлом году этот курс вел магистр Рекмарс — Рей летом о нем рассказывал. Желчный старикан, который считал школу местом, где можно среди скопища недоумков найти для себя на что-то годных личных учеников и потом пользоваться их трудом. Причем насчет «скопища недоумков» — это были его слова в адрес тех, кого он, вообще-то, должен был учить. Айза заранее ненавидела его уроки, и — вот радость! — оказалось, Рекмарс ушел на пенсию. Теперь зачарование вел Артур Рейнольд, и, если судить по вводной лекции, курс будет интересным. Рассказывал живо и увлеченно, примеры приводил яркие. Да еще подобрал, как нарочно перед балом — о коварных украшениях, заговоренных гребнях, убийственных бальных туфельках и приворотных чарах на платьях…
И сам был ярким — высокий рыжеватый шатен с янтарно-карими глазами, с ослепительной улыбкой, все девчонки тут же заинтересовались, насколько свободно его сердце. По крайней мере, никаких признаков того, что этот завидный экземпляр женат.
«Хорошо бы подруженьки переключились с Рея на него», — мрачно подумала Айза, перехватив заинтересованный взгляд Ланы.
А сразу после зачарования было первое занятие по ритуалистике. Как ни странно — практическое.
— Учебник почитаете сами, — заявила наставница Аренио, обведя полтора десятка девушек строгим взглядом из-под выщипанных почти в нитку бровей. — Я мастер-ритуалист, а не артистка разговорного жанра, пересказывать учебники — не ко мне. Со мной вы за этот год пройдете на практике основные ритуалы и обряды, которые необходимы женщине, ее семье, детям, а также любому магу. Вопросы?
— Только необходимые? — спросила Дея.
— А какие еще вы хотите? — наставница по-птичьи склонила голову набок. Айза подумала вдруг, что она похожа на курицу: выщипанные брови, слегка выпуклые глаза, короткие светлые волосы, будто перья, да еще эта манера вертеть головой… И фигура: голова казалась слишком маленькой в сравнении с расплывшимся телом. Похоже, ритуалов для того, чтобы сбросить лишний вес, пока еще не придумали, а банальные диета и зарядка… наверное, мастер-ритуалист выше этого.
— Опасные, — ответила Дея. — Те, которые могут причинить вред. Не проводить их, конечно, но хотя бы понимать, когда тебе