– Ой, смотрите! – воскликнула она, дивясь такому чуду. – Пироги с мясом, яйца, помидоры! Откуда всё это взялось?
– Наверное, ночным поездом-призраком приехало, – хитро улыбнулся Дик.
– Или вулкан извергнул, – добавил мистер Лаффи, который как раз подошёл к ребятам.
Энн рассерженно кинула в Дика тряпичную скатерть:
– А ну быстро говорите, откуда это! Я тут голову ломаю, чем вас кормить, и вдруг, как по волшебству, гора еды! Кто её сюда положил? Джордж, ты что-нибудь понимаешь?
Джордж посмотрела на мальчишек: они стояли и улыбались как заговорщики.
– Думаю, что ночью приходил Джок, так или нет? Ага, я отгадала, – сказала Джордж. А про себя подумала: «Эти хитрецы наверняка что-то замышляют. И без меня. Нет уж, дорогие мои, вам не обвести меня вокруг пальца. Теперь я буду смотреть за вами в оба и всё равно пойду с вами!»
Глава 10 Охота на поезд-призрак
День прошёл безмятежно. Ребята вместе с Тимми и мистером Лаффи отправились на озеро в верховьях пустоши. Из-за своего огуречного цвета озеро прозвали Зелёным. Как объяснил мистер Лаффи, в воде содержались какие-то органические вещества – поэтому и получался такой эффект.
– Надеюсь, мы не выйдем из воды зелёными, – сказал Дик, переодеваясь в плавки. – Вы искупаетесь с нами, мистер Лаффи?
Учитель тоже зашёл в воду. Ребята думали, что он просто побарахтается у берега, но Лаффи оказался отличным пловцом, обгоняя даже Джулиана.
Ребята долго не вылезали из воды, а когда уже совсем выбились из сил, вернулись на берег, чтобы отдышаться и позагорать. Прямо возле озера на высокой насыпи пролегала дорога: то пастух прогонит по ней стадо овец, то пара машин проедет, но вдруг ребята увидели армейский грузовик. В кабине рядом с водителем сидел мальчик, и он отчаянно махал им.
– Кто это? – удивился Джулиан.
Джордж, обладавшая орлиным зрением, и говорит:
– Это Джок. Вон, видите? Следом едет машина его отчима. А Джок сел в армейский грузовик, это же в сто раз интересней.
Прямо сейчас машина мистера Эндрюса проезжала мимо ребят, но он даже не посмотрел в их сторону, стараясь не отставать от грузовика.
– Наверное, на рынок поехал, – сказал Дик, снова ложась на траву. – Интересно, и что же он везёт на продажу?
– Да, любопытно, – произнёс мистер Лаффи. – Это ж как нужно завышать цены на фермерскую продукцию, чтобы купить такую машину и всю технику, про которую вы мне рассказывали. Сообразительный господин.
– Что-то он совсем не похож на сообразительного, – заявила вдруг Энн. – Такой хлипкий, в нём не чувствуется силы. Даже трудно представить, что он способен кого-то избить или обвести вокруг пальца.
– Ещё интересней, – ответил мистер Лаффи. – Да ладно, бог с ним. Ну что, ещё раз искупаемся?
Мистер Лаффи прекрасно влился в детскую компанию, умудряясь шутить с абсолютно непроницаемым лицом и ухитряясь при этом шевелить правым ухом. Лаффи нравилось веселить детей, и только ухо выдавало его, несмотря не внешнюю серьёзность.
Вся компания вернулась в лагерь. Энн уже накрыла стол, и ребята пили чай возле палатки мистера Лаффи.
Дело близилось к вечеру, и Джулиан с Диком испытывали приятное волнение. Днём они даже не вспоминали о поездах-призраках, но сейчас, когда холмы отбрасывали длинные таинственные тени, мальчики мысленно гадали, что ждёт их ночью на заброшенной железной дороге.
Из-за облачности было темно, и ребята разошлись по палаткам. Дик с Джулианом лежали в своих спальниках и смотрели на небо через приоткрытый полог.
Постепенно облака начали расходиться, и вверху загорелось несколько звёздочек. Лохмотья облаков отрывались и уплывали прочь, и скоро всё небо оказалось утыкано тысячами и тысячами точек света, подсветившего вересковые просторы.
– Слава богу, не в потёмках будем идти, – прошептал Джулиан. – А то не хочется сломать ногу, провалившись сослепу в кроличью нору.
– Да, скорей бы Джок пришёл, иначе я буду зол от нетерпения, – сказал Дик.
Наконец раздалось шуршание, и в проёме палатки показалась тень.
– Джулиан, Дик, я здесь. Вы готовы?
Это был Джок. Свет фонарика Джулиана на секунду выхватил из темноты счастливое, раскрасневшееся лицо мальчика. Дальше они разговаривали в темноте.
– Привет, Джок, мы рады, что ты смог выбраться, – сказал Дик. – Слушай, это ты был в грузовике возле зелёного озера?
– Да. Значит, вы всё-таки заметили меня? А то я вам махал, махал. Я просил водителя остановиться на минутку, но он наотрез отказался, такой вредный. Сказал, что отчим за это будет его ругать. А отчима вы тоже видели? Он ехал следом за нами.
– А куда вы направлялись? На рынок? – поинтересовался Джулиан.
– Думаю, что да. Грузовик был пустой: наверное, отчим собирался что-то прикупить. Обратно я ехал в легковушке, а грузовик должен был вернуться позже.
– Как тебе твой новый товарищ Сесил Диалав? – с улыбкой поинтересовался Дик.
– Просто мрак, ещё хуже, чем можно было представить, – посетовал Джок. – Всё время требовал играть с ним в солдатики. Это чудовище и завтра к нам приедет, ещё один день насмарку. Даже не представляю, что мне с ним делать.
– Изваляй его в коровьем навозе или засунь в коробку к Бидди. Пусть поиграет в солдатики с её щенками.
Джок хмыкнул:
– Я бы с удовольствием, но моя мама радуется, что отчим вспомнил о моём существовании. Всё, больше не хочу говорить об этом. Так вы готовы?
– Ага. – Джулиан выбрался из спальника. – Девочек мы не предупреждали. Энн всё равно откажется, а Джордж, если увяжется за нами, бросит Энн одну, что не желательно. Поэтому будем уходить очень-очень тихо.
Мальчики намеренно не раздевались, осталось только натянуть ветровки. Все трое выбрались из палатки.
– В какую сторону? Туда? – прошептал Джок.
Джулиан взял Джока за руку и повёл в нужном направлении. Ночью вересковая пустошь казалась незнакомой, но Джулиан надеялся, что при свете звёзд они всё-таки не заблудятся.
– Нужно ориентироваться вон на тот холм с западной стороны, – сказал Джулиан. – Видишь? Он отчётливо проступает на фоне неба.
Ночью путь на железнодорожную ветку оказался более долгим, чем днём. Ребята то и дело спотыкались о кочки, едва не падая. Наконец сбоку показалась тропинка, и все трое ступили на неё.
– В этом месте мы повстречали пастуха, – тихо сказал Дик, сам не зная почему. – Значит, осталось совсем немного.
Они продолжили путь, а потом Джулиан схватил Дика за руку:
– Стой. Кажется, мы пришли. Вон видишь: внизу тускло мерцают рельсы.
Мальчики замерли возле склона, всматриваясь в темноту. Судя по очертаниям, это действительно была железная дорога.
Потом и Джок ухватил Джулиана за рукав:
– Гляди – там огонёк какой-то!
Мальчики посмотрели,