Джулиан выхватил у неё бинокль и снова увидел то же самое лицо с густыми бровями. На незнакомца успели посмотреть и Дик, и Энн, и Джо, а потом лицо исчезло и больше не возвращалось.
– Выходит, мы не ошиблись, – выдохнул Джулиан. – Если есть лицо, значит, там живой человек. Вам не показалось, что у него какое-то несчастное выражение?
– Да, пожалуй, – согласились ребята.
– Джулиан, неужели его держат там насильно? – спросил Дик.
– Конечно, кто же там будет сидеть по доброй воле. Но как он туда попал, вот вопрос. Это идеальное укрытие, никто не догадается там искать, да и мы бы ничего не увидели, если б не галки и не бинокль. Да и то один шанс из ста.
– А может, даже из миллиона, – уточнил Дик. – Послушай, Джу, а давай пойдём и покричим ему снизу. Может, он что-то ответит или сбросит нам записку.
– Он давно бы это сделал, если бы это было возможно, – поправил брата Джулиан. – Чтобы его услышали, надо вылезть из окна чуть ли не по пояс. И не забывай про толщину стен.
– Что будем делать? – нетерпеливо спросила Джордж, которой уже хотелось действовать. – Если Тимми пробрался в башню, значит, и у нас есть шанс.
– Да, согласен, – кивнул Джулиан. – Возможно, что Тимми нашёл ход, ведущий наверх башни.
– Ну так что же мы сидим? Пойдёмте скорей туда! – Джордж вскочила на ноги.
– Нет, только не днём, – остановил её Джулиан. – Снизу будет видно, как мы бродим вдоль крепостной стены. Дождёмся вечера, когда взойдёт луна.
В глазах у ребят горело нетерпение, и даже Тимми, прислушиваясь к разговору, настойчиво бил хвостом по земле.
– Тимми, мы тебя тоже возьмём, – пообещала Джордж. – Ты же наша палочка-выручалочка. Мало ли что случится.
– Ничего плохого не случится, – поправил её Джулиан. – Мы просто идём исследовать башню. Меня, как и вас, привлекает тайна. Что это за лицо? Как туда попал этот человек? Может, ему нужна помощь? Ради этого я готов ползти вверх хоть по отвесной стене.
– Точно, и у меня такие же мысли, – подхватила Джордж. – Да я сон потеряю, если мы ничего не предпримем.
– Понимаю, сам такой, – улыбнулся Джулиан. – Хорошо, что мы не снялись с места. Иначе нам не довелось бы увидеть то, что мы увидели.
Солнце спряталось за горизонт, становилось прохладно. Дети поиграли в карты в фургоне мальчиков, спать совершенно не хотелось. Джо, плохо разбиравшаяся в правилах, вышла из игры и просто сидела, обняв Тимми. Потом все перекусили сосисками в тесте и консервированной клубникой.
– И зачем готовить, если можно затовариться такой вкуснятиной, – приговаривал Дик, облизывая ложку. – Ну что, Джулиан, пора?
– Да, – ответил Джулиан. – Одевайтесь потеплее. Ну, за приключение!
И ребята чокнулись стаканами с лимонадом.
Глава 16 Потайные ходы
Луна спряталась за облаками, но случайный наблюдатель мог бы проследить, как тёмные тени передвигаются вниз по полю, а потом наверх в сторону замка.
Обогнув справа домик-башенку, ребята проследовали вдоль крепостной стены, нависающей над обрывом. Они с трудом продирались через высокую траву, но Тимми был рад этой нежданной вечерней прогулке.
– Тимми, покажи, как ты попал внутрь, – попросила Джордж. – Ты меня слышишь? Как ты пробрался на территорию замка?
Тимми посмотрел на Джордж, вывалив свой длинный язык и жарко дыша, давая понять, что готов на всё ради своей хозяйки. Он рванул вперёд, обнюхивая землю, затем остановился и тихонько заскулил. Ребята поспешили за ним.
Джулиан включил фонарик, осматривая то место, где остановился пёс, явно довольный своей работой.
– Не понимаю, чему ты радуешься, – обескураженно произнёс Джулиан. – Тут нет никакого лаза. Ну?
Тимми тихонько тявкнул, а потом подпрыгнул, карабкаясь по камням, и исчез.
– Интересно, интересно. – Джулиан посветил фонариком. – Ого, смотрите, здесь не хватает камня, именно туда и нырнул Тимми.
– Вон этот камень, – кивнул Дик, указывая вниз. – Он скатился с горы и застрял в кустах. – Но я не думаю, что один камень решает проблему, ведь стены очень толстые.
Тогда Джулиан, ухватившись за выпирающий из стены камень, приподнялся и заглянул внутрь.
– Стена внутри полая – вот вам и ответ.
Все поражённо выдохнули.
– Значит, будем пробовать? – спросила Джордж. – Джулиан, позови Тимми обратно.
– Тимми, Тимми, вернись! – позвал Джулиан.
Раздался приглушённый лай, и вот уже из стены на Джулиана смотрят блестящие собачьи глаза.
– Он здесь, – доложил Джулиан. – Так, давайте порассуждаем. Во время строительства в стене была оставлена полость – то ли ради экономии материала, то ли это потайной ход, что более вероятно. Камень, прикрывающий ход, вывалился, а наш Тимми оказался умницей, обнаружив его. Ну что, вперёд?
Ребята нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Первым полез Джулиан и посветил фонариком.
– Да, это потайной ход. Потолок низкий, придётся идти согнувшись. Энн, залезай, я тебе помогу.
– А мы там не задохнёмся? – обеспокоился Дик.
– Воздух тут спёртый и сырой, но если это место задумывалось как потайной ход, то должны быть продушины, – успокоил брата Джулиан. – Энн, я пойду впереди, чтобы ты не боялась. Джо, Джордж, Дик, а вы следуйте за нами.
Этот коридор внутри стены оказался низким и тесным, и если бы не фонарики, которые были у всех, кроме Джо, идти было бы страшновато. Пугливая Энн всё время держалась за край куртки Джулиана. И всё же это было долгожданное приключение!
Вдруг Джулиан резко остановился, и остальные стали наталкиваться друг на друга как домино.
– Что там?! – крикнул Дик, замыкавший процессию.
– Тут ступеньки, – ответил Джулиан. – Они ведут вниз и очень крутые, так что осторожно.
Он сделал первый шаг и предупредил:
– Развернитесь лицом к ступенькам и спускайтесь как по стремянке, опираясь руками. Энн, делай как я.
Оказавшись внизу, Джулиан посмотрел наверх, прикинув высоту. Примерно четыре метра.
– Опа! У меня получилось! – объявила Энн, спрыгнув на пол.
Здесь был новый туннель, но уже не такой тесный.
– Куда же он нас приведёт? – гадал Джулиан. – Этот ход уже не в стене, а под прямым углом к ней. Значит, над нами дворцовая площадь.
– Будет забавно, если таким образом мы доберёмся до башни, – сказал Дик.
Ребята шли молча, подсвечивая землю. Метров через тридцать Джулиан снова остановился.
– Опять ступеньки, – объявил он. – Очень крутые и ведут наверх. Скорее всего, мы попадём в замок, в одну из потайных комнат.
И действительно, скоро ребята оказались в тесной комнате. Вдоль одной стены стояла широкая скамья, над ней нависала выдолбленная в камне полка со старым кувшином, у которого было отбито горлышко. На скамье валялся ржавый