– Давай больше не будем умирать, ладно? Мне не понравилось.
И тут же засуетился – без предупреждения подхватил Сашу на руки, отнес на диван и затопил котел, включив систему подогрева. У этого добротного каменного строения был один заметный минус: чертовски холодные полы, которые в итоге были снабжены системой подогрева во всех жилых помещениях. Лаборатория и комната с кристаллом так и оставались холодными.
Влас же ее накормил, растерзав запасы. Саша осознала, почему он настоял на том, чтобы забирать с собой не все продукты. Но при этом чертовски хотелось чего-то сладкого. Вот просто до одури сильно. Однако в доме из сладкого был только сахар, и Саша выпила уже третий чайник сладкого чая, но желание сожрать что-нибудь шоколадное все никак не проходило.
Она как раз жаловалась на это Власу, когда почувствовала странный толчок – словно кто-то мягко коснулся защитного купола дома.
– … и я надеюсь, этот гость не забыл купить что-нибудь сладкое, – закончил Влас.
Саша вышла в коридор, и увидела его.
Эрик стоял на пороге взъерошенный, с безумным взглядом и несколько… взмыленный. А где знакомый ей невозмутимый аристократ? Он внезапно бросил сумку на пол и шагнул к ней, сгребая в медвежьи объятья.
Саша только пискнуть и смогла. Эрик крепко сжал ее своими руками, буквально впечатал в себя, зарылся носом в волосы… а уже через секунду Саша почувствовала мимолетное касание его губ к ее виску. Все это заставило ее замереть, пока мозг усиленно обрабатывал происходящее.
Сколько времени прошло с момента ее смерти? Часа четыре, максимум пять – день только начал клониться к закату. И за это время Эрик успел преодолеть по-настоящему огромное расстояние, причем какую-то часть пути – на своих двоих. Сначала – крыльях, потом – ногах. И теперь он обнимает ее так, будто очень не хотел терять, да еще и… целует?
На отсутствие мужского внимания Саша не жаловалась. Она знала, что привлекательна и что ее пацанский характер многим кажется даже милым… но она и не подумать не могла, что высокомерный дракон, который при первой встрече облил ее волной презрения, а потом с неделю троллил каждый ее шаг… может воспылать к ней далеко не дружескими чувствами. Это как-то слишком невероятно.
Но, кажется, вполне реально.
Эрик отпустил ее не сразу – сначала за спиной Саши послышалось ехидное покашливание Власа, а затем тот сказал:
– Надеюсь, ты не забыл сладости, как я просил? А то меня сейчас могут и развоплотить за то, что сдал этот адрес без разрешения.
Эрик осторожно разомкнул объятия, сделал шаг назад. В глаза Саше он посмотрел смело и явно не собирался делать вид, что произошедшее было временным помешательством.
– Я забрал все сладкое из нашего номера и еще купил помидоры… не знаю зачем…
И поднял с пола сумку, откидывая клапан – поверх вещей Саши лежали баночки и кульки.
– Помидоры? Думаю, мой зеленый лук вполне пригоден к салату, я его нарву, а вы пока… чаю попейте, кхм.
Влас спокойно прошел мимо них и шагнул наружу – под окнами с солнечной стороны дома действительно было несколько грядочек с зеленью, которую он выращивал. Еще тут росли полудикие кусты роз, которые как раз набирали цвет.
– Ну, пойдем, – вздохнула Саша, кивая Эрику в сторону кухни. – Я все еще хочу сладкого, а ты, я так понимаю, желаешь получить ответы.
Кухня здесь была огромной: несколько каменных колонн поддерживали крышу, а обеденный стол вполне мог вместить человек тридцать… что забавно, ведь гостей сюда водить было нежелательно – все же Свет Демиурга… Хотя Саша может призвать кристалл вообще в любую точку этой планеты.
Вода в чайнике еще не остыла, и Саша разлила чай по грубоватым глиняным кружкам. Эрик выставил на стол все продукты, сиротливо примостив немного похудевшую сумку на одном из стульев. Саша вопросов дожидаться не стала – чертовски хотелось сладкого. Она поочередно открывала все бумажные пакеты, пока не нашла шоколадные конфеты.
– Кто ты? – прямо спросил Эрик.
– Хранитель, – просто ответила Саша и с наслаждением запихнула конфету в рот.
Наверное, тяга к сладкому как-то связана с возрождением, ведь Власа ее требование найти ей шоколад совсем не удивило.
– Хранитель? – удивленно переспросил Эрик. – Но… это мужчина и он живет в замке на Скале Феникса…
– В данный момент в том замке, который считается официальной резиденцией Хранителя, живет дракон, – не помню его имя – он артефакты делает… судя по тому, что замок все еще кажется жилым, дракон тоже жив. Но он там лет сто один гостит – это друг прошлого Хранителя. А я новый Хранитель.
– Хранитель – бессмертен.
– Ага. Ты это видел на моем примере. Но Хранитель все же живое существо, более того, он имеет вполне человеческое сознание. Сознание смертного существа, а не бога… поэтому прошлый Хранитель немного подустал от всего происходящего, поэтому захотел умереть. И вызвал себе замену. Вызвалась я.
Эрик удивленно смотрел на нее, но молчал. Саша увлеченно лопала конфеты. Влас, кажется, решил не просто луку нарвать, но и все грядки прополоть.
– Понятно, – кивнул наконец Эрик.
Теперь Саша удивилась:
– Понятно и все?
Эрик улыбнулся и пожал плечами:
– А что я еще должен сказать? Это звучит логичнее, чем рассуждения последних лет, что Хранитель бросил этот мир и в своем замке банально напивается от скуки.
Саша хихикнула. Технически именно этим Хранитель и занимался там со своим другом-драконом пару лет. Потом запасы вина закончились, и Хранитель стал решать проблему, а не пытаться о ней забыть.
Эрик по-прежнему внимательно на нее смотрел, Саша по-прежнему увлеченно поглощала конфеты, однако следующие же слова заставили ее поперхнуться.
– Не вижу причин скрывать, что я в тебя влюбился.
Глава 43. Новые знания
То, что Эрик сказал это так прямо и… спокойно?.. по-настоящему удивило Сашу. А то, что после он так же спокойно продолжил, удивило еще больше.
– Я вижу, что пока что ты не отвечаешь мне взаимностью. Но это никак не повлияет на мои чувства. А то, что ты поняла это и без моего признания, никак не изменит моей решимости тебя завоевать.
Саша даже не знала, что сказать на это. Она с трудом проглотила конфету, запила ее чаем, прочистила горло, но так и не придумала, что ему ответить.
– Как давно ты занимаешь место Хранителя? – улыбнулся Эрик, меняя тему.
Он так на нее смотрел, что Саша даже смутилась. Вот же… нормально