Ничего не было, совсем ничего, только страх за моего нового друга и желание остановить всё как можно быстрее.
Платье оказалось тёплое и мягкое на ощупь, я не удержался и вдохнул его запах, складывая в квадрат, запах парфюма и слегка запах женщины.
— Сними лифчик!
Почти шёпотом приказал Марк.
Девушка завела руки за спину, расстегнула телесного цвета, не бросающийся в глаза бюстгальтер…
И Марк тихо и без слов осел прямо на грязный пол.
Менталистика исчезла, я снова ясно осознал звуки, заполняющие подвал. Резкий переход от полу-тишины к какофонии.
Девчонка бросилась к выходу, вкладывая в бег весь страх, крича на бегу, сбив меня к стенке, я увидел, как лифчик отлетает в сторону, забытый и ненужный.
Квинт отреагировал мгновенно, отступив в строну от лестницы, не пытаясь схватить, голую девушку, и силой принудить закончить начатое.
За ней хлопнула дверь, и в тишине подвала колоколом прозвучал голос Квинта.
— Хорошо то, как! Давно у меня не было крутого махача!
Глава 9. Сеттльмент.
Глава 9.
Сеттльмент.
Претория. Сеттльмент.
Успокаивающе стучат вагоны, слегка покачиваясь на ходу.
Умиротворение.
Гул голосов в вагоне, негромкий, скорее, как прибой, кто-то спит, надвинув шляпу до бороды, две женщины средних лет напротив нас о чём-то вполголоса судачат с двумя девчонками на выданье, почти умилительная картина, если б у одной из тёток на шее не блестела сталь ошейника, пусть и целомудренно, почти спрятанная в кружевах горжетки.
Через два купе сидит компания студентов, молодые и безбородые, в одинаково белых рубашках и чёрных штанах, с форменными петлицами на углах воротника. Пацаны не женатые и с интересом поглядывают на наших рабынь, чувствуется, что девчонки не прочь подсесть к ним в компанию и принять невинный флирт, но, разумеется, они понимают своё новое положение и стараются запрятать эту мысль подальше от меня.
Хоть и тишком кидают взгляды на мальчиков, я стал рабовладельцем, но не стал дураком, прекрасно понимаю, что в моём возрасте во всём проигрываю студентом. Честно говоря, у меня на девчонок планов нет, и я был бы рад, если б они попали в хорошие руки.
За нашей спиной сидит бригада подёнщиков, бородатые мужики с обветренными лицами и крепкими руками, негромко обсуждают, что надо вербоваться на стройку и переждать безработную паузу, пока не начался сезон сбора, похоже, они все родственники, и ватагой работают уже много лет.
Диковатый мир, даже отсталый, здесь много ручного труда и совсем не развитые технологии.
За окном проплывают поля и сады, фермы, леса, болота…
Скорость поезда настолько медленная, что одинокая птица летела вровень с нами несколько минут, что-то высматривая на крыше вагона.
От скуки я уже успел прочитать выданную брошюрку, с удивлением узнав, что мы едем по СКОРОСТНОЙ железной дороге и, кроме того, на экспрессе. Интересно, тогда с, как быстро мчатся простые поезда, со скоростью усталой лошади?
Может, стоит и мне подремать, но неосознанное беспокойство за брата грызёт меня изнутри.
Девчонки сидят напротив, и тихонько перешёптываются, гадая, что их ждёт. Я и сам не знаю. Вернее, точно знаю, что мы их не обидим, вечером мы покинем планету, а девушки вернутся к кровным родителям, и уже завтра снова будут загорать обнажёнными на пляже.
Пусть Боги смилостивятся над ними и пошлют им доброго хозяина.
Стук вагонов, убаюкивающее покачивание, одинаковые поля, проплывающее за окном, я чувствую, как слипаются глаза, век тяжелеют…
Железнодорожный вокзал сеттльмента не впечатляет изысками архитектуры — выстроен в утилитарном стиле, свойственном для заштатных городков, прост и функционален, обычный железный навес над путями и собственно здание вокзала из стекла и бетона, изяществом и красотой напоминающий смесь аквариума и сарая.
Серый последние полчаса дороги просветил меня, об особенностях локальной политики, по его словам, а не верить нет повода, тут намешано много чего.
Планета очень даже приятное место, мягкий климат, плодородные почвы, на астероидах полный комплект полезных минералов, а главное — большое население.
Вот этим населением, основные проблемы и возникли.
Преторию заселили последователи странного культа, настолько странного, что с ними долго не удавалось наладить контакт.
Впрочем, это бывает сплошь и рядом местные не любят пришлых, но в этом случае местным удавалась раз за разом отбиваться от окружающих, и со временем их оставили в покое.
Разумеется, и этим никого не удивить, но что удивительно, местные разрешили на планете построить город для иномирцев, и наладить с ними сотрудничество, не допуская инфильтрации в свою среду.
А чтобы иномирцы защищали эту планету, от разных бед в этот город запустили флотских и понемногу, он разросся за счет мастерских, казарм, арсеналов, отставники оставались в городке и брали местных замуж.
Местные не вмешивались во внутренние дела городка, но не допускали, чтобы иномирцы вмешивались в их.
Местные всегда умели выстраивать балансы.
Умелая дипломатия, союз с сильными, и нежелание вылезать из системы, им обеспечили вполне спокойную жизнь.
После Гражданской Войны, видя, что Совет взял власть, но при этом и Кланы никуда не делись, а флотские ещё больше усилились, их элита поступила мудро, предложила Совету устроить на планете Военное Училище, в котором учатся и местные, и лояльные Совету осколки Кланов, заодно уравновесив флот.
Совет, разумеется, ухватился за столь щедрое предложение, местные всем известны домоседством и подготовленные кадры военных, точно не смогут в дальнейшем подпадать под влияние Претории, и не создадут землячеств, чего в Армии Совет боится, как огня.
Офицеры пронесут через службу уважение к планете, но с Преторией точно воевать в обозримом будущем не придётся, так что это даже и неплохо.
Кроме того, в училище можно сослать нелояльный контингент, например, выживших Греев, и фактически изолировать их на этой Богом забытой дыре от остальных миров, а там через пять лет обучения, нелояльные станут лояльными, или как минимум равнодушными к грызне Кланов.
Раскланеные в армии и на флоте нужны, очень нужны, простолюдины могут воевать, но мы эффективнее их, в нас кровь основателей, и мы прирождённые воины, а простолюдины прирождённые рабочие, без них тоже никак, но в прямом бою корвет на корвет мы выиграем у четырёх простолюдинов.
Вот в это училище мне надо проникнуть и вытащить братца, а