- Мама. - Сжав ладонь Глории, Дэвид серьёзно взглянул ей в глаза. - Ты всю мою жизнь заботилась обо мне - и я даже не подозревал, скольким тебе обязан. Теперь моя очередь заботиться о тебе, хотя бы немного.
- Ты повзрослел, Ди, а я и не заметила... - Улыбнувшись, женщина поцеловала парня в лоб, вогнав его в краску, и обернулась ко мне уже не в таком мрачном настроении. - Честно скажу, Анита - если твоё предложение мне не подойдёт, я откажусь. И не думай шантажировать меня Дэвидом - у меня есть несколько знакомых, способных в крайнем случае о нём позаботиться.
- А вот сейчас обидно было... - Альфа вздохнула, потерев переносицу. - Нам просто нужны ещё напарники.
- Напарники? - Глория приподняла бровь. - Я и Ди?
- Именно. - Это они ещё не знают своей истинной ценности... - Ты, Глория, врач скорой помощи - фактически, полевой рипер, невероятная ценность, да к тому же ещё и водила. Дэвид же - умный парень, обучающийся в академии "Арасаки" наравне с напичканными хромом детьми корпо, а недавно он начал осваивать нетраннинг. Нам же как раз нужны для Гайи поддержка в нетраннинге на заданиях и прикрытие в машине, пока она в сети и беззащитна в реальности.
- И что, неужели негде больше взять напарников? - Дэвид подал голос, задумчиво нахмурившись. - Из меня нетраннер пока что... - Он слегка поник - видимо вспомнил, почему оказался в той аварии.
- А тут ещё две причины. - Ухмыльнувшись, Альфа отогнула два пальца. - Первая, - она загнула один, - вы хорошие люди, а такие кидают гораздо реже, чем плохие. И вторая, - загнула ещё один, - вы пока что неопытные, а значит дешевле опытных соло нужной специальности, и вас можно обучить так, как удобно лично нам.
- Откровенно. - Хмыкнув, Глория слегка прищурилась. - И как же наше участие будет оплачиваться?
- Всё просто. - Альфа пожала плечами. - Я оплачиваю все ваши долги, так что теперь вы становитесь должны только мне с сёстрами, затем мы обучаем вас всему необходимому, затраты на что так же идут в счёт долга - а затем мы выходим на миссии, где вы имеете каждый по своей доле от награды за выполнение, и дальше уже сами решаете, что с ней делать - отдавать нам долг, готовиться к новым заданиям, развлекаться, или копить, чтобы однажды свалить от долга и из Найт-Сити. Разве что, - Альфа усмехнулась, - посоветовала бы не тратиться на наркоту и порнобрейны - это дорого и вредно для здоровья.
Глория понимающе качнула головой, Дэвида снова вбило в краску. Ну да, молодой парень, да не попробовавший порнобрейн...
- Выглядит достаточно честно. - Женщина прикрыла глаза. - Редкость в этом городе...
- Разве что придётся в людей стрелять - всё же машину с Гайей надо будет как-то защитить...
- Анита. - Я осеклась - Глория смотрела в глаза Альфы. - Я - врач скорой помощи в Найт-Сити. Мне приходилось стрелять в людей.
На заднем фоне Дэвид подавился воздухом, а я смотрела в глаза этой женщины, в одиночку воспитывавшей сына в прогнившем от насилия и алчности городе - и не могла оторваться. В этот момент Глория, с алыми волосами и спокойным пониманием ситуации, напоминала мне розу - не банальный и пошлый цветок, а произведение искусства из металла, выкованное неведомым мастером. На металлические цветы часто любуются, превозносят "закованное в металл мгновение", но часто забывают о двух более банальных вещах - у такого цветка стальной стержень, и им очень больно пиздить других людей.
"Стальная Роза... Звучит как хорошее прозвище." И не поспоришь...
- Но тренировки всё равно не помешают. - Альфа прикрыла глаза, молча извиняясь перед женщиной. - Для Дэвида - так обязательно, даже если он не собирается бросать академию.
- Ди, - Глория развернулась к парню, уже собравшемуся что-то заявить, - ты будешь ходить в блядскую академию блядской "Арасаки", как говорил о ней за моей спиной, - Дэвид повторно подавился воздухом, - пока тебя оттуда не выставят сами корпораты. Я сомневаюсь, что они позволят учиться у себя начинающему соло, но до этого времени - ты возьмёшь у них все знания, какие сможешь. Договорились?
- Хорошо, ма. - Смущённый парень запустил ладонь в волосы. - То есть, ты согласна?
- На то, чтобы ты начал тренироваться нарушать закон, вместо работы на корпорацию? - Женщина тихо вздохнула, и подняла взгляд, серьёзно смотря в лицо Альфе. - Да - я согласна.
Знаешь, Ди... Я всё сильней завидую тебе.
Round Seven: path to the abyss
Альфа.
- Сегодня снова без сестёр? - Оторвавшийся от экрана с боксёрским матчем Вик заглянул мне за спину, где аккуратно спускающаяся по лестнице Глория с настороженным любопытством оглядывала подвал. - Зато с компанией...
- Ну, надо же тебе новых клиентов подгонять? - Я усмехнулась, отходя в сторону и впуская её с Дэвидом в клинику. - Это Виктор Вектор, наш с сёстрами рипер, мастер с золотыми руками и просто очень хороший человек. - Мужчина от похвалы слегка смутился, поправляя очки. - Вик - это Глория и Дэвид Мартинес, наши новые напарники и начинающие соло. Им нужен медосмотр, замена имеющегося хрома на более качественный, добавка нового по твоим рекомендациям... И парню ещё не помешает качественная дека для начинающих - Гайя его на нетраннера учит.
- Сделаем. - Кивнув, рипер подкатился на стуле к креслу. - Кто первым пойдёт?
- Я. - Глория вышла вперёд, лёгким взмахом руки останавливая Ди и усаживаясь в риперское кресло. - Никогда раньше не была у подпольного врача.
- Правда? - Удивлённо приподняв бровь, Вик подключился к Глории, рассматривая данные на экране. - Ну, всё бывает в первый раз... Кстати, - он поднял взгляд с экрана на женщину, - знакомый комплект имплантов - кажется, именно ради вас сестра Аниты консультировалась со мной. И специфичная оптика... Мы случайно не коллеги?
- Практически, - Глория слегка улыбнулась. - Седьмая городская больница, скорая помощь... - Она тихо вздохнула. - До вчерашнего дня.
- Вот как... - Мужчина понимающе кивнул,