Поднявшись на ноги, я отложила книгу и, не заморачиваясь с одеждой и прической, пошла к выходу.
Лифт быстро доставил меня на нижние этажи. Охрана в этот раз проверяла более тщательно, но ничего необычного. И я только собиралась направиться к залам, где однажды работала, но в одном из переходов буквально из-под земли вырос Ник собственной персоной.
- Вот ты где! – зашептал возбужденно. – Пошли! Я тако-о-ое узнал…
И, перехватив меня за локоть, поволок куда-то в сторону. Странно, не знала, что у Ника есть доступ к техническим помещениям…
Парень с легкостью открывал браслетом то одну, то другую дверь. Но ведь это не мог делать простой бармен! Или Ника повысили? Пока я размышляла, парень впихнул меня в тесное помещение. Склад какой-то… Все заставлено коробками с реквизитом. Я успела прочитать несколько надписей.
- Здесь нас никто не услышит, - с силой взлохматил короткие волосы. – Ну… Ох, я не прав, наверное, но вот…
И Ник торопливо нажал на браслет.
- Я хочу жить, Алекс. Хотя бы так.
Прозвучал хорошо знакомый голос ИИ. А следом другой. Его я тоже знала. И запомнила на всю жизнь.
- Тебя никто не заменит.
- Даже твоя новая игрушка?
- Даже она.
Внутри все занемело. Я не могла поверить услышанному. Не хотела верить!
- У него, оказывается, жена была, - доверительно сообщил Ник. – Он с нее потом программу написал, типа память. И… в общем, я решил, что ты должна знать. Ну… типа не увлекаться и все такое.
Не увлекаться? Боюсь, уже слишком поздно…
- Была? – повторила онемевшими губами.
Ник кивнул.
- Она уже на том свете, ага. Но… он все равно не откажется от других. Вот, смотри.
В воздухе одна за другой начали всплывать картинки.
А у меня сердце сжалось до размеров горошины и рухнуло куда-то с огромной высоты.
Это было про альфу… И еще кое-кого.
Девушка в белом платье извивалась на его коленях, а потом… Едкая горечь хлынула к горлу, и я бросилась за коробки, судорожно прикрывая рот. Острые спазмы крутили внутренности в узел, но боли не было – только ужасная в своей бесконечности пустота. А еще холод. Лютый и тяжкий до мелкого озноба.
- Яська! – заорал Ник. – Ты что?!
А я и ответить не могла – язык не поворачивался. И слез не было - они все замерзли в глазах острыми льдинками, делая окружающий мир мутным, тусклым… О, Всевышний… Как я хотела потерять сознание! Больше, чем на той проклятой скамье, когда мне плеткой снимали кожу. Но и тогда не было настолько паршиво!
Почему?
Я ведь все прекрасно знала. И даже предполагала, что так будет! Но оказалась не готова увидеть…
- Нужно бежать, - вклинился в сознание голос Ника. – Черт с ней с работой, ты не какая-то подстилка!
С губ сорвался нервный смешок. Вытерев рот ладонью, я развернулась к Нику.
- Все так, - прохрипела через силу. – П-подстилка… Я же…
Согласилась сама, да.
И не могу никого обвинить, но до ужаса хочется! О, я бы рванула обратно, чтобы увидеть собственными глазами! И нельзя. Меня попросту не пустят, пока хозяин «Логова» развлекается. И вообще надо быть благодарной, что меня не прихватили за компанию, только… Нет, Ник прав. Бежать нужно сейчас. Пока альфа занят.
Я шагнула к ожидавшему меня парню, но тут же остановилась. Мои вещи! В блоке осталось буквально все, в том числе документы! А без них не снять заработанного сразу – терминалы выдавали лишь фиксированную сумму в день. Нужен банк.
- Ну, чего ждешь? – поторопил Ник.
Худой и нескладный, он дергал плечом и ерошил волосы, будто нервничал.
- Мне нужно забрать документы…
- С ума сошла?! А если… Если охрана остановит? Или Урсулов уже вернулся?
О, это вряд ли! Зная аппетиты альфы, его новой игрушке придется проявить стойкость.
- Не вернулся, - мотнула головой, - дай пропуск, я быстро!
Но вместо того, чтобы снять браслет, Ник полез в карман униформы и вытащил маленькую фляжку.
- Вот, хлебни. А то выглядишь, как приведение.
И я взяла. Не повредит… Горло обожгло алкоголем с привкусом не понятно чего. Странный напиток.
Но Ник будто знал, что мне нужно выпить для храбрости.
Как знал про альфу и его новую игрушку.
Внутри неприятно екнуло. Смутное, еще не оформившееся подозрение кольнуло в самое сердце, и я взглянула на Ника, чтобы попытаться понять, но в затылок вдруг ударило мягкое тепло. Голова моментально пошла кругом, я попыталась ухватиться за коробки, но промахнулась и без сил повалилась на пол.
Последнее, что мелькнуло в сознании - самодовольная ухмылка Ника и хохочущее:
- Дура!
А потом стало темно.
Глава 26
От девчонки пахло смущением и затаенным желанием продолжать. Совсем как однажды от Мотылька, если бы не одно «но» – зверь внутри просто захлебывался яростью и протестом. Требовал спихнуть заразу с колен и бежать в ванную смывать чужой аромат, и обязательно в компании своей самки. Но Алекс не двигался.
Он, черт побери, настроился на отличный отдых. Никакая головная боль его не испортит. И душный аромат воска тоже.
Проклятье!
Запах настырно пробивался сквозь насадку. Забивал легкие и оседал в горле надоедливой горечью. С трудом, но притерпеться можно. И даже заставить себя не обращать внимания, но… нахрен ему это сдалось? И как давно он заставляет себя, только чтобы доказать непойми что и не пойми кому?
Алекс поднялся, и девчонка чуть не шлепнулась на задницу. Отскочив в сторону, нервно смяла подол платья. Совсем как Есения, вот только перед ним стояла жалкая имитация.
- Вам не понравилось? – захлопала длиннющими ресницами. – Я знаю еще несколько номеров…
Алекс с трудом проглотил ругательства. Ему эти «номера» даром не сдались. Толку от них никакого.
Девчонка двигалась, как Мотылек, выглядела почти как она, и… Так, стоп.
Внутри шевельнулся противный холодок сомнения и буквально за секунду перерос лавину подозрений. Какого хрена она настолько похожа?! Манеры, внешность, движения… Еще и запах странный. В совпадения он давным-давно перестал верить.
И Алекс уже шагнул вперед, чтобы схватить белобрысую пигалицу за грудки, но Эль вдруг оживилась:
- Ал-екс, - ее голос искажался и шипел. – Мне… Пло-о-охо.
И одновременно с этим на связь вышел Вальтер – браслет выбросил в воздух голограмму наемника.
- Я засек ублюдка, -